В людях кроме потенциальной опасности для нас столь их большого скопления меня заинтересовало и кое-что необычное. А именно то, что делегация короткоживущих несла с собой к порталу какой-то жутко тяжелый ларец. И очень цветасто возмущалась особой тщательностью досмотра, которому их ношу подвергли гномы. И я вполне понимал представителей подгорного народа – с людей станется под видом вполне безобидной вещи, пусть и упакованной как сокровище, пронести вниз какую-нибудь смертоубийственную пакость, а после её показательно взорвать. При этом как обычно виновные будут действовать самостоятельно, а все, кто их предположительно туда отправил и снабдил всем необходимым для диверсии, сделают вид, что впервые о них слышат.
Хотя сейчас у людей появился лидер и некоторое подобие центральной власти, ничего по большому счету не изменилось. Вот и досматривали коротышки своих заклятых друзей и торговых партнеров с великим тщанием.
Довольно длительное отсутствие единой и постоянной центральной власти, способной держать ответ за действия всех подконтрольных ему племен и каждого отдельного человека, в них входящего не способствовало возникновению доверия остальных рас по отношению к короткоживущим.
У многих сформировалось устойчивое мнение о непредсказуемости и вероломстве людей по отношению к другим расам и потребуется не одно десятилетие усилий, чтобы мнение о короткоживущих начало хоть сколько ни будь меняться. Причем, именно в лучшую сторону. Так как в худшую, двигаться было уже некуда.
На нас с Оллой люди вообще посмотрели как на персональных кровных врагов. Но, похоже, так до конца и не поняли, кто мы в действительности такие и что тут делаем. Иначе обязательно бы попытались свести с нами знакомство - два представителя нечеловеческой расы, да ещё и под завязку забитые артефактами ушедших - крайне лакомая добыча. Но нам повезло - людям мы особого интереса не внушили и не пришлось искать вежливые слова чтобы от них отделаться.
Я искренне порадовался, когда наши пути разошлись. Не люблю короткоживущих с их извечной уверенностью в том, что весь мир обязан крутиться вокруг их интересов. Я не ксенофоб и не ханжа, но некоторым представителям делегация не мешало бы хорошенько помыться. Иногда даже жалею, что в двуногой ипостаси так внешне похож на короткоживущих, что мельком взглянув и не отличить.
При этой мысли я машинально поморщился, вспомнив не слишком приятный эпизод из юности, когда меня приняли за одного из короткоживущих, причем довольно известного в узких кругах разбойника. Пришлось даже экстренно перекидываться в животную ипостась и немного подправить физиономии не в меру ретивым «законникам».
Достаточно полно контролировать свою магию я тогда ещё не мог и выбрал меньшее из зол, не желая превратить преследователей в пускающих слюни слабоумных. Зря только пожалел, ведь люди благородства моего не оценили и попытались пристрелить моего оборотного зверя как обычное дикое животное. Трофей им в виде моей шкуры сразу понадобился. Даже забыли, что разумных уничтожать нельзя. С тех пор не люблю запаха человеческой крови. Да и на вкус – та ещё пакость. Погруженный в воспоминания я не сразу понял что невольно транслирую свои эмоции по нашему общему магическому каналу, машинально настраивая свою спутницу к людям негативно. А ведь она все-таки наполовину человек – по крайней мере со стороны отца и вероятно захочет жить среди тех кто не обзаводится по собственному желанию мохнатой шкурой и впечатляющих размеров когтями. По крайней мере, она заслужила право выбирать самостоятельно своё новое окружение, а уж я ей помогу освоиться в любом случае.