В общем, когда с последними формальностями было покончено, настало моё время услышать то, из-за чего начал так торопиться мой будущий муж. Тетушка его, будучи изрядно раздосадованная тем, что вожделенный замок вот – вот готов уплыть из рук, собиралась пригласить на нашу с Роком церемонию своего сына и нескольких юристов.
В том, что она готова помешать ритуалу ни у меня, ни у Рока не было ни малейших сомнений. Фора во времени у нас была небольшой. Ровно до того момента, пока приглашенные родственницей Рока маги-оборотни не ступили на территорию замка.
И именно потому, нам не следовало затягивать с тайным ритуалом «истинного брака» ни единой лишней минуты. Когда на наших запястьях расцветут брачные татуировки уже никто не сможет оспорить свершившегося факта бракосочетания.
Сейчас, пока Асвард являлся полноправным владельцем замка, он ещё мог позволить себе провести церемонию без свидетелей. Но если мы не поторопимся, то неприятности в лице весьма недовольной развитием событий женщины и ещё нескольких оборотней, нам точно обеспечены.
Проблема состояла в том, что Асвард Рок, вступая в право наследования находившихся в полнейшем упадке владений на самом отшибе королевства Азарат, не потрудился изменить настройки допуска тетушки в замок на её кольце. И она, вовсе не собираясь терять своих родственных привилегий, всё ещё могла провести с собой через портал в этот замок до семи взрослых оборотней.
В замке же попросту не имелось достаточного количества разумных, чтобы таких гостей нейтрализовать. Магия самого Асварда имела несколько отличную от боевой направленность. А драться против семерых оборотней, наверняка наделенных не бесполезными в такого рода стычках магическими дарами, было делом опасным и совершенно непредсказуемым.
На подземный этаж, где собственно и располагалось замковое Святилище Первопредка мы добрались буквально за считанные минуты. Наше общее перекидывание в животную ипостась принесло Асварду первые сюрпризы.
Я то худо - бедно представляла, что за хищника должна увидеть на месте Рока после оборота. А вот самому Асварду определить, что же за неизвестный науке зверь сидит рядом с ним на месте меня, не представлялось возможным.
Самым близким по внешнему сходству с традиционными представителями животного мира были пушистые ангорские кошки. При мягкости белоснежного меха, интригующей длине почти заячьих ушей, имелись на моей голове вполне приставшие горному козленку витые рожки. Не большие - в масштабах моего тела, но и не настолько маленькие, чтобы не привлекать дополнительное внимание.
А ещё нас в Святилище решил сопровождать слуга Рока Седрик, неся в руках прихваченные им по пути просторные теплые халаты и бутылку коллекционного вина.
Само Святилище представляло собой каменный альков внутри довольно просторной естественной пещеры с углублениями для будущих супругов и небольшим источником, с каменной чашей под ним, наполненным тягучей маслянистой жидкостью, в просторечии именуемой «кровью Первопредка».
Седрик, с самым невозмутимым видом, подцепил в широкий бокал немного маслянистой жидкости и щедро разбавил её принесенным с собой вином. В канонах допускалось использование вместо вина крови обоих новобрачных, но в нашем случае в бокале оказалось лишь несколько её капель.
Ослабеть сразу после ритуала вовсе не входило в наши с Роком планы. Всё шло своим чередом. Мы сделали по глотку странной на вкус и довольно тягучей по виду жидкости из общей ритуальной пиалы, в которую, благодаря усилиям Седрика, перекочевало содержимое давешнего бокала. Ничего особенного я пару минут не ощущала.
Вкус у «напитка» оказался довольно специфическим, но не противным. Я невольно облизнулась, даже отдаленно не представляя, чего собственно мы продолжаем ждать, сидя в углублениях напротив источника и весьма меланхолично созерцая растерянные морды друг друга.
Никаких особенных изменений внутри себя я после вкушения напитка не ощущала. Слышался мерный стук капель сочившейся по стенам пещеры влаги да наше с Роком дыхание. Больше ничего не происходило. Даже Седрик застыл неподалеку от нас в торжественной неподвижности...