Расходы. Опять сплошные расходы. Хорошо хоть с этим у меня особых проблем не предвидится ближайшие лет сто. А пока – следует убраться от Святилища как можно дальше.
Меня уже потряхивает от запаха крови. И сдерживать инстинкты зверя, с каждой минутой становится всё сложнее. Пусть эксперты осматривают тут всё сами – без меня. Благо Седрик, убедившись в нашей с Вериликой вменяемости, уже отправился писать и отсылать по магической почте все необходимые письма и соболезнования. Повезло мне с ним. Жаль, что он человек и слишком быстро стареет. Такого же полезного и преданного разумного найти будет непросто.
Мы шли теплыми светлыми коридорами в сторону приготовленных для нас покоев, изредка бросая друг на друга настороженные взгляды. Мне до сих пор не верилось, что я вновь обзавелся супругой. Шли мы с девушкой к специально подготовленным для нас апартаментам.
Верилика попыталась было возмутиться по поводу предназначенных для неё комнат. И пришлось девушку убеждать в исключительной формальности такого нашего соседства. Я даже сам себе поверил. Ну, почти.
Ради спокойствия девушки пришлось воспользоваться мысленным диалогом. Исключительно для того, чтобы, не смущая, объяснить, что её «добродетели», по прежнему, ничто не угрожает. И я всё ещё готов следовать нашей договоренности о фиктивном браке.
Она глядела на меня с невольным подозрением. Ну а я делал вид, что этого не замечаю. Хотя следить за каждым движением девушки и смаковать её соблазнительный, будоражащий кровь запах, было в эти мгновения для меня чем-то гораздо более естественным, чем дыхание…
Мысленный диалог позволил немного снизить внутренний накал эмоций и отчасти успокоить их источник. Ещё после того первого раза в кабинете, когда я мысленно умолял девушку, чтобы она не молчала, заметил за ней эту странность. А именно, что Верилика гораздо благосклоннее относится к моим мысленным просьбам, чем к тому, что я произносил вслух.
Она не нервничала и испытывала гораздо меньший страх, чем при обычном общении со мною. Это было весьма неожиданно, ведь весь мой предыдущий жизненный опыт подсказывал мне, что именно «мысленная речь» обычно оказывает на разумных совершенно противоположный эффект.
У моей тетушки было слишком много знакомых среди знати, но совсем не осталось друзей. Так что письма с соболезнованиями - всего лишь пустая формальность. Дань традиции, которую вполне может отдать вместо меня секретарь.
Пока мы с новоиспеченной женой, уже в человеческом виде, приводили себя в порядок, уединившись каждый в своей комнате, Седрик успел закончить с письмами и вернуться ко мне с докладом о проделанной работе.
По его словам, эксперты обещали прибыть примерно через час, воспользовавшись стандартными настройками замкового портала. Придется соблюсти формальности и принять гостей по всем правилам.
Вот не хотел же я визитов посторонних, только судьба отчего-то решила распорядиться иначе. Хорошо хоть мы с Вериликой живы остались.
А ведь элементарно могли оказаться на месте собственных убийц, только с ранами от стального оружия с напылением из лунного серебра. Вот и коллекция моей оружейной комнаты изрядно пополниться смертоносными трофеями.
На будущее - надо поселить в замке парочку големов – охранников поподвижнее или наконец-то купить себе звезду призрачных боевых химер. Второе – насчет звезды химер, даже предпочтительнее, так как нематериальные сущности последних, довольно легко транспортировать за пределы замка в кристалле-ловушке в любое место королевства.
Последних, кстати, в целях обеспечения дополнительной безопасности, и исключения разного рода «несчастных случаев», можно и для супруги будет прикупить. В качестве этакого "свадебного подарка".
Овдоветь раньше срока, даже не вкусив сей дивный плод, мне совершенно не хотелось. Сама то она себя защитить от опасности явно будет не в состоянии ещё довольно долго.
А вообще - весьма любопытное наблюдение. Принято считать, что целители с полностью раскрывшимся даром совершенно беззащитны перед любой физической опасностью.
Но мне то было отлично известно, что оборотной стороной этого редкого среди оборотней дара была почти не афишируемая его носителями способность в любой момент остановить сердце любого живого существа в радиусе пары десятков метров.
Не панацея конечно, особенно от случайной стрелы или метко пущенного копья. Но и далеко не полная беспомощность в деле охраны собственной жизни от посягательств извне.
Всё! Решено! Хватит потакать собственной прогрессирующей социофобии и социопатии, дистанцируясь от любой угрозы общения с себе подобными. Эта тактика за последние месяцы не принесла мне ничего хорошего. «Душой общества» мне конечно не стать, но некоторое разнообразие в общении нужно будет привнести. У меня ведь теперь есть обязательства…
Повезло ещё, что через портал к нам прибывает сам начальник СБ королевства, широко известный в узких кругах маг - дознаватель Поль Вальехо с двумя своими помощниками. Настоящий профессионал и сильный маг, Поль был моим хорошим знакомым. И я надеялся, что неудобных вопросов о нашем с Вериликой поспешном бракосочетании им задано не будет.
Более того, он наверняка уже в курсе имущественных претензий, которые собиралась предъявить мне тетушка. А наличие рядом с нею оборотней – наемников в полном вооружении, да её с такими узнаваемыми знаками*, лучше всяких клятв докажет мою непричастность к её смерти.
Когда Седрик закончил с отчетом и наконец, покинул мою спальню, я постучал несколько раз в дверь смежной комнаты. Именно там должна была находиться в эти мгновения моя юная супруга. Следовало поторопиться с наведением внешнего лоска и обговорить некоторые моменты в нашей с ней общей легенде. Ни к чему Полю знать все нюансы нашего с девушкой соглашения.
Я выждал немного и стремительно распахнул разделявшую наши спальни дверь. Мой зверь приготовился увидеть ту, запах которой всё ещё будоражил мои инстинкты. Но в комнате Верилики не оказалось.
Я сосредоточился на мысленном поиске знакомого сознания и с некоторым удивлением обнаружил девушку в купальне. Но меня не столько удивил сам факт нахождения Верилики там, сколько воспринятый мною эмоциональный фон. В котором, как ни удивительно, было слишком много общего с моим собственным… А ещё целый клубок самый что ни на есть противоречивых эмоций, главными из которых было смущение, легкая влюбленность и удивление. Побочный эффект от "крови Первопредка" во всей своей красе. Три тысячи дохлых кошек! ... Это сочетание эмоций отчего - то будоражило меня сильнее самого ядрёного приворотного зелья.
И это могло стать нашей общей проблемой. Особенно если Поль решит немного задержаться в гостях у "давнего приятеля". То бишь - меня. Не стану же я выставлять его из замка под надуманным предлогом. Как, впрочем, и свою новоиспеченную супругу, так некстати воспылавшую ко мне вовсе не "дружескими" чувствами.