Всё-таки Бал Невест далеко не рядовое событие и традиционно проходит под патронажем правящей династии. Однако, общей картины это всё равно не изменит. Людей в королевстве с каждый годом становится всё больше. Живут они конечно мало, зато плодятся не в пример интенсивнее самих оборотней. Этак скоро они решат отжать у оборотней их исконные территории, объединившись со своими восточными сородичами. Странно, что эта простая, в сущности, мысль не приходит в голову ни одному из советников нынешнего правителя. Оборотни конечно сильные маги и умелые войны, но любого, даже очень сильного и умелого одиночку легко задавить числом. А оборотней на территории королевства живет не так уж много. Фактически, уже сейчас на одного представителя моего вида приходится десяток проживающих на территории королевства взрослых хуманов**.
После того как мы с супругом наконец выбрались за пределы Святилища, ставшего местом смерти наших несостоявшихся убийц, настал тот неловкий момент, о котором не принято упоминать в приличном обществе. А именно - смена ипостаси с животной на двуногую. А это для меня всегда было делом глубоко личным. Ведь, пусть и на короткий промежуток времени, предстояло обнажить своё "человеческое" тело перед, в сущности, совершенно чужими разумными. И пусть особым стеснением я не отличалась, прекрасно сознавая, что красива, всё равно ощущала невольное смущение. Халат, весьма предусмотрительно захваченный слугой, в данной ситуации просто спас положение. Ведь до покоев, которые мне предстояло занять, было необходимо ещё добраться.
Я, кстати, так и не поняла, с какой целью Асвард решил поселиться со мной в смежных комнатах. Попыталась было возмутиться, но безуспешно. Рок так решил и решения своего менять не собирался. Мысленно пожала плечами, уговаривая себя стерпеть самоуправство «супруга». Мне ведь ещё нужно затащить его на Бал Невест, отчего «супруг» мой явно будет не в восторге. Вот там и отыграюсь. За всё.
Но всё равно мне было любопытно услышать от него формальную причину для подобного расселения. Разъяснения насчет традиций и тому подобного бреда, совершенно не актуального в нашем с ним случае «фиктивного» брака, меня даже немного позабавили. Ну кому, в этом совершенно лишенном разумных обитателей замке, есть дело до того, в каких именно комнатах мы с ним ночуем? Седрику? Это даже не смешно. Но раз Асвард уперся, кто я такая, чтобы идти поперек его слова? Формально то он в своём праве. А вот мне ещё предстоит убедить своих опекунов в том, что я, став частью новой «ячейки общества», более от них не завишу. Впрочем, на ежегодных играх на выживание, что традиционно проводились в старшей школе, мне приходилось жить в куда как более стесненных условиях. Причем, бок о бок с представителями противоположного пола, куда как более «озабоченными» моим «одиночеством», чем нынешний супруг. Так что ничего страшного в таком соседстве с Асвардом я не видела.
Была во всем этом и приятная сторона.
Я, наконец, увидела доказательство собственного изменившегося положения.
На руке начал стремительно разрастаться рисунок брачной татушки. Теперь я могла не волноваться по поводу предстоящего бала. Из числа «невест» я уже по любому исключена. Осталось лишь соблюсти некоторые формальности и представить на мероприятии собственного «горячо любимого» супруга. После чего, с чистой совестью, в тиши уединения, смогу вплотную заняться развитием собственного целительского дара. Как и мечтала изначально.
Об этом и многом другом я размышляла, отдавая должное удобствам купальни в выделенных для меня Роком комнатах. Если бы не странное ощущение в теле после ритуала, я была бы полностью довольна своим нынешним положением. Хоть это и выглядело жестоко, но даже смерти наших с Роком врагов я была рада. Рада тому, что осталась в живых. Рада, что часть проблем решена. Что могу теперь смело смотреть в будущее и заниматься тем, чем хочется. А не тем, что велит каждой новоиспеченной супруге долг рода. Меня это всё не будет касаться ещё пару-тройку лет. За которые, надеюсь, мне удастся перейти на новую ступеньку развития собственного дара. И, наконец, избавиться от постоянной угрозы внезапно потерять свои способности.