Нам важно спровоцировать посла людей на активные действия и понять его замыслы в отношении власти, – закончил король, чуть устало проведя по собственному лбу кончиками пальцев.
- Рок, постарайся быть по возможности незаметным. Впрочем, не мне тебе объяснять, как именно лучше подбираться к жертве. А теперь вам пора отправляться на бал. Я же появлюсь там к моменту официального открытия торжества.
Первый бал и первый танец, да ещё и с королем в качестве партнера.
Не об этом ли мечтала каждая моя сверстница, едва ли не с младенчества?
Возможно и так, но эти мечты меня миновали. В отличии от самого факта.
Первый танец Бала Невест , по традиции открывавший его - неторопливый и полный достоинства полонез.
Идя под руку с королем, чувствуя спиной завистливые и недоумевающие взгляды придворных, я лишь теперь сполна ощутила особую торжественность происходящего.
Тело послушно выполняло заученные на уроках танцев движения. Моя рука, едва касалась руки короля, но даже так я ощущала отголоски внутреннего жара его второй ипостаси. Сила магического дара его огненного крылатого пса семаргла жгла меня даже сквозь прохладный шелк длинной перчатки.
Меж тем торжественный в своей неторопливости полонез тек своим чередом.
Фигуры танца сменялись одна за другой, а я всё явственнее ощущала, как вокруг меня сгущаются тучи враждебного внимания.
Ну, ещё бы – ведь я дебютантка, но при этом уже , так кстати, получившая брачную татуировку. Аристократка - затворница, каким-то непостижимым образом добившаяся благосклонности короля.
Но всё рано или поздно заканчивается. Закончился и полонез – танец, традиционно открывавший Бал Невест на протяжении нескольких поколений правителей Азарата.
И придворные, почуяв иллюзию свободы, разбрелись по небольшим группкам знакомых.
Только король даже и не думал никуда от меня отходить. Он так и не выпустил мою руку из своего жаркого плена, предпочтя взять меня под ручку.
Оттого, даже бокал шампанского, поднесенный слугой, не помог мне расслабиться и отринуть не слишком радостные мысли по поводу моего вероятного будущего.
Мысли одна безрадостнее другой мешали мне всецело насладиться первым в жизни настоящим балом.
Нервировало меня то, что Его Величество продолжал смотреть с тем особенным вниманием, с которым уверенные в своей неотразимости мужчины обычно смотрят на новый объект своего интимного интереса. Объект, который вскоре будет ими завоеван.
И не верилось мне, что это – всего лишь весьма талантливая актерская игра. На мой взгляд не было в столь правдоподобной игре особой нужды.
А эти взгляды короля меня даже пугали. До дрожи, до иррационального желания бежать отсюда как можно скорее и как можно дальше. Но я не могла поступить столь безрассудно.
Будучи уже надежно связана обязательствами с Роком, клятвами о неразглашении и общей с Его Величеством тайной, я словно стала птицей, попавшей в невидимый, но оттого не менее надежный силок обстоятельств.
Я лишь надеялась, что ради сомнительного удовольствия овладеть моей невинностью, король не станет ломать мне жизнь.
Особенно когда все окружающие и так уже признали во мне его новую любовницу и нет особой нужды кому-либо что-то доказывать.
Тем более, что к прежней своей пассии король, с момента начала праздника, не проявил не малейшего интереса, отчего та бесилась неимоверно.
Ну ещё бы – такое во многих отношениях «теплое» место неожиданно уплыло из рук к неожиданно возникшей на балу юной сопернице.
Я почти кожей ощущала то и дело скользивший по мне полный ненависти взгляд молодой женщины.
Мне даже стало её жаль. Ведь если она короля любила, то воспринимать столь неожиданные перемены к своей персоне было для неё не только обидно, но и больно.
А вот сама прежняя любовница изо всех сил изображала, что всё идет именно так, как и было ею задумано ею.
Возле неё вилась стайка придворных щеголей, услужливо смеясь её шуткам.