О сути разговора с гномами я узнал случайно. Решив поинтересоваться у Его Величества, сколь долго ещё нам предстоит присутствовать на балу я и обнаружил его мирно беседующим с несколькими почтенного вида гномами. Вообще то гномы обычно редко посещали мероприятия такого рода, но для Бала Невест сделали исключение. Всё что было возможно считать с разума дипломата я уже сделал, а каждый новый час увеличивал шансы Верелики подвергнуться нападкам мнящих себя более достойными соперниц.
Браслет из сокровищницы короля и первый танец бала были, конечно, весьма красноречивым знаком расположения Его Величества. Но ведь позже любое враждебное действие против новой «зазнобы» короля, при должном напоре и изворотливости, являющихся отличительными чертами придворных дам, можно будет легко списать на досадную случайность.
От яда браслет-артефакт короля конечно убережет. Но кто сможет уберечь от якобы случайного столкновения или испорченного платья? Женщины в своём стремлении очернить конкурентку бывают порой весьма изобретательны и непредсказуемы.
А это было плохо, прежде всего, для безопасности моей супруги. Пока её осторожно окружали самые хитрые и отчаянные сплетницы и сплетники из числа придворных, но едва ли это затишье продлиться слишком долго. А Верелика просто не умеет вести себя так, как единственно правильно поступать в серпентарии.
Поневоле вспомнишь экспериментальные труды известного психолога о взаимосвязи черт личности и степени опасности для окружающих второй ипостаси мага-оборотня.
Прежнюю любовницу, изрядно поднаторевшую в искусстве незаметного устранения соперниц, оставшиеся в здравии придворные дамы откровенно опасались. Но не новенькую фаворитку.
Верелика, особенно на её фоне, выглядела довольно легкой добычей. А значит, несмотря на все защитные артефакты, норовящие занять её место аристократки, рано или поздно, попытаются устранить конкурентку.
Нужно будет озаботиться созданием для неё максимально надежной магической защиты. Меньше всего мне хочется стать вдовцом в третий раз. Особенно при такой очаровательной супруге.
Я еле дождался того момента когда король решил покинуть бал, дав придворным шанс «оторваться на славу». Для меня лично это стало сигналом того, что мы с Вереликой тоже можем незаметно покинуть высшее общество.
О чем я и сообщил супруге, воспользовавшись моей способностью к ментальному общению. Это оказалось весьма своевременно, поскольку, интересующий короля короткоживущий, совершенно не спешил покидать общество моей благоверной, чем невольно привлек к ней внимание остальных стервятников.
Кружок придворных бездельников, интересующихся «мнением» Верелики по тому или иному поводу и желающих её побыстрее споить, за короткое время, разросся весьма солидно.
Вот только сама девушка явно не была готова к столь повышенному интересу к своей персоне. Держалась Верелика, конечно, молодцом и даже пыталась иногда отвечать на завуалированные под шутки тонкие оскорбления не менее острыми цитатами известных мудрецов прошлого, умудрившись при этом даже никого не обидеть. Но всё это было слишком уж «мило».
Книжная, отлично воспитанная девочка, но совершенно не созданная для придворной жизни, где все реплики произносились с двойным, а то и тройным смыслом, а каждый новый знакомый готов распускать про тебя слухи один другого чернее. Спасает её от нападок уже почувствовавших себя «ветеранами» придворных пока, как ни странно, именно вот эта «чистота» - столь необычное для этой среды желание видеть в окружающих оборотнях только светлое. Вот и хуман возле неё явно пригрелся не только по необходимости. Он и правда пускает на Верелику слюни. На свой извращенный манер. Мерзость.