Мы договорились встретиться с приятелем в дворцовом парке возле растительного лабиринта ближе к полуночи. Место это было тихим и традиционно малопосещаемым. Был шанс, что наша с дознавателем весьма поздняя встреча не привлечет излишнего внимания посторонних.
Раньше полуночи у Поля, занятого поручение короля, составить мне компанию в этой вылазке в город никак не получалось, но переживать по этому поводу я не собирался.
Вместо этого я воспользовался образовавшимся временем чтобы зарядить родовые защитные артефакты и создать надежную магическую личину, позволявшую оставаться не узнанным и незаметным даже в тесной толпе, привычно привесив её на ауру в свернутом виде. Активация личины была для меня делом пары мгновений.
К тому, что всё это время происходило в соседних апартаментах, я старался не прислушиваться. Верилика наверняка готовилась ко сну, но мне лучше было об этом не задумываться, ведь в памяти всё ещё жил образ её прекрасного обнаженного тела.
Не слишком доверяя себе, я даже нацепил артефакт глушилку, позволивший хоть на время отвлечься от взбудораженных недавним происшествием мыслей супруги относительно нашего с нею «фиктивного брака».
За пределами дворца я предпочитал по возможности не привлекать к себе излишнего внимания. Активировать плетение я собирался уже после встречи с Полем, иначе он вполне мог бы меня под ней не узнать. Но вышло всё немного иначе…
Оказавшись в условленном месте чуть раньше оговоренного срока, я решил прогуляться вокруг выращенного магами природниками растительного лабиринта и неожиданно услышал из-за зарослей приглушенные голоса. Мужской и женский. И я бы конечно не стал подслушивать откровения парочки придворных, если бы не имя супруги, прозвучавшее в разговоре. Машинально активировав личину и артефакт-нейтрализатор запаха, я подошел поближе и тихонько замер, вслушиваясь в разговор полночных собеседников.
Как оказалось, имя Верилики прозвучало вовсе не случайно. Дальнейший разговор выдал мне ближайшие планы невидимых заговорщиков касательно упомянутой особы. Я невольно подивился фантазии парочки, но сколько не вглядывался в темноту после того как заговорщики расстались, так и не смог рассмотреть кто это был. Скорее всего, они тоже использовали личины, и мне, лишь благодаря счастливой случайности, удалось услышать их разговор.
Когда в условленное место подошел Поль, я уже обдумал то, что собирался сообщить ему о планируемом покушении на мою юную супругу. Всю дорогу до нужного нам салона мы с другом обсуждали способы обнаружения и нейтрализации заговорщиков. Я даже не предполагал, что за время моего вынужденного уединения в замке приятель так поднаторел в магии. Он весьма наглядно продемонстрировал мне свои возможности, придав моему собственному плетению личины совсем иные свойства. Я же этого совершенно не почувствовал. Сообщил он о своей проделке уже тогда, когда громила на входе в нужный нам особняк обратился ко мне как к юной леди, старательно при этом втолковывая нам обоим, что с «леди» внутрь особняка, по правилам заведения, проходить не рекомендуется.
Я же в эти мгновения невольно подумал о том, что салон этот не столько место знакомства аристократов с вероятными любовницами, сколько чтото вроде борделя для избранных. Иначе, отчего бы сюда не рекомендовалось проходить вместе с «леди»?
Моему возмущению не было предела, а вот Поль, весьма довольный результатом своих усилий, весело ухмыляясь, протащил меня по коридору первого этажа к кабинету хозяйки как на буксире, попутно развеивая результат своего магического вмешательства вместе с моей собственной, тщательно созданной личиной. Силен!
Впрочем, громила на входе всё равно остался пребывать в уверенности, что их постоянный и весьма капризный клиент на этот раз притащил с собой женщину.
Дверь кабинета и примыкающая к ней стена буквально «светилась» от обилия разного рода магических плетений. Такого количества разного рода чар, наверное, не имелось даже на стенах королевской сокровищницы.
Внутри оказалось довольно просторно и светло от обилия зеркал и нескольких мощных кристаллов света. Довольно дорогое удовольствие для заведения такого плана. Зато моё раздражение относительно походя развеянной Полем личины улеглось.
Кристаллы света были дороги не столько изза яркости производимого ими свечения, сколько потому, что в их свете не могло действовать ни одно плетении школы иллюзий как и прочая магия оборотней. Зато артефакты ушедших прекрасно функционировали, в чем я в очередной раз имел возможность убедиться, с вниманием рассматривая худенькую женщину, невозмутимо восседавшую за массивным столом из светлого тиса, инкрустированного самоцветами.
Поль чуть склонил голову, приветствуя хозяйку салона. Друг представил меня в качестве нового клиента салона, ищущего для себя «образованную и симпатичную девушку для общения и прочего».
Я не сразу понял, отчего хозяйка после нашего ей представления даже не попыталась встать изза стола, хотя совершенно точно поняла, что к ней пожаловали аристократы. Только тихое пояснение Поля насчет тяжелого увечья госпожи Клариссы расставило всё по местам.