- Извините, я не хотела вас оскорбить,- произнесла я совершенно искренне, подумав, что такое отношение для девушки явно не в новинку, но наверняка каждый раз сильно задевает. Меня бы точно задевало.
- Ничего, я привыкла. Но мы действительно теряем время, -отозвалась она, ответив на мою вежливость едва уловимой улыбкой.
- Я уже зарядил путеводный артефакт, осталось тебя одеть,- поддержал свою служащую Поль, доставая из своей сумки теплый комплект. Дальгира быстро в него облачилась и мы последовали за брошенным Полем путеводным артефактом. Так уж получилось, что мне пришлось идти вслед за девушкой. Первым шел Поль как боевой маг, а замыкал нашу небольшую группу Асвард. Я отчетливо ощущала на себе его заинтересованный взгляд. И это помогало не думать о возможных опасностях, ждущих нас впереди.
Мы шли уже третий час, а преодолели всего пару уровней, попутно обезвредив несколько десятков довольно коварных магических ловушек, а конца подземелью всё не предвиделось. Вот когда я порадовалась, что захватила с собой сумку с самым необходимым. Артефакт всё катился вперед. И вместе с этим приходило отчетливое понимание – если бы не древняя вещица, мы бы не смогли продвинуться даже на единственный уровень вверх, заплутав из-за ловушек - бродилок, большинство из которых всё ещё продолжали работать.
А сколько этих уровней ещё впереди точно не мог сказать даже Поль, хоть когда-то, на заре туманной юности и изучал планировку подземелий дворца.
Дело в том, что стены на закрытых уровнях ещё при строительстве покрывались специальными рунами, гасящими поисковые заклятья.
И хотя с тех пор прошла прорва лет, магия этого места всё ещё действовала.
По словам дознавателя, дело было в том, что глубоко под дворцом находился магический источник, от которого всё это безобразие и было прежде запитано. И хотя частичное разрушение связей позволило многим магическим плетениям разрядиться, остальные то всё ещё действовали.
На мой вопрос о том, с какой целью это всё было сделано, Поль лишь пожал плечами, а Асвард посчитал возможным воспользоваться мысленной речью, напомнив мне о неспокойных временах и страстях у королевского трона, особенно обострившихся во времена строительства дворца.
В тот период, когда строился этот дворец право нынешней династии оборотней - семарглов занимать трон королевства оспаривали представители ещё минимум четырех древних родов. Вот на королевскую кровь династии крылатых псов - оборотней эти магические ловушки и были в конечном итоге завязаны.
На случай осады у носителей королевской крови был шанс скрыться в подземелье дворца и таким образом сохранить себе жизнь.
А в нас королевской крови не было ни капли, потому подземелье воспринимало нас как потенциальных врагов.
В общем, к моменту, когда у меня окончательно иссякли силы и упрямство, на котором я двигалась последние полтора часа, до заветного выхода нам оставалось ещё минимум три уровня.
Это узнал Поль, случайно наткнувшись на чудом сохранившуюся маркировку очередного подземного уровня. Не сговариваясь, мы устроили небольшой привал. Стало совершенно ясно, что выбраться наверх нам такими темпами удастся лишь к вечеру…
После привала идти дальше оказалось в несколько раз труднее. И хотя я изо всех сил уговаривала себя, что осталось уже меньше, чем мы прошли, делать шаги было всё тяжелее. На меня всё больше наваливалась странная апатия, словно сами стены подземелья высасывали из меня последние силы.
Артефакт упорно катился вперед, а мы шли за ним. И этой дороге казалось не было видно конца.
- Стойте – впереди большой провал, замаскированный иллюзией, - остановил нас Поль, едва успев затормозить сам и подхватить артефакт. Я взглянула вперед. Пол коридора выглядел вполне целым, в том числе и в магическом зрении. Но оснований не верить утверждению дознавателя у меня просто не было.
Но как же нам перебраться на ту сторону провала? – подумала я, с тоской оглядывая надоевшие до оскомины каменные стены подземелья. Ничего стоящего в голову как назло не приходило. Но у этой задачки должно быть хотя бы одно решение. Иначе, каким образом тут смог бы пройти носитель королевской крови?
Думать совершенно не хотелось – все силы – и физические и моральные уже ушли на то, чтобы вообще добраться до этого места. Приходилось признать, что физическая подготовка была у меня не такой отличной, как я воображала. Но утешало то, что дело по всей видимости не только в физ -подготовке, но и в магической составляющей этого места, исподволь высасывающего из нас силы. Иначе, почему так плохо выглядела Дальгира?
Мы присели перед невидимым обычному глазу провалом. Не знаю как мужчины, а мы с несостоявшейся любовницей моего супруга воспользовались передышкой, чтобы отдышаться. Судя по её бледному лицу и выступившим на висках капельках пота, ей передвижение давалось даже на порядок тяжелее, чем мне. Почему так я не представляла, но ободряюще тронула её за плечо.