Ниро бодро зашагал по тоннелю, то и дело сверяясь с хронометром. До прибытия состава оставалось ещё около получаса, когда он увидел впереди техническую платформу – выемку в стене размером с небольшую станцию. На самом краю у лестницы Липпе разглядел хорошо знакомую фигуру Матильды Ди Крус. На путях и рядом с ними лежало несколько листов бумаги. Кай переступил один из них – это был незаполненный бланк регистрационной формы лямбда-три-ж, добыть такой было весьма непросто, он мог ускорить прохождение таможенного досмотра чуть ли не вдвое, но выдавали их лишь в особых случаях.
Почему он здесь? И почему никто не подобрал? Их вообще можно выносить?
Липпе потребовалось ещё несколько минут, чтобы дойти до платформы и подняться на неё по узкой навесной лестнице. На ней тоже кое-где лежали листы бумаги, на некоторых были хорошо видны отпечатки грубых ботинок обходчиков и Стражей.
– Рекаф. – Матильда подошла к Ниро и требовательно протянула руку. Сделав первый глоток, она выдохнула и продолжила: – поступил запрос от Станционной Стражи на расследование убийства. У меня другое дело с более высоким приоритетом, свободных вериспексоров нет, так что его возьмёшь ты.
– Будьте уверены!.. – Липпе старался, чтобы его и без того низкий голос звучал ещё ниже. Так он казался себе солиднее.
Практически любой другой запрос будет иметь более высокий приоритет.
– Уверена. – Отмахнулась Ди Крус, прихлёбывая рекаф. – К делу. В пространстве под этой платформой обходчики нашли труп женщины, сразу же связались со Стражей, те – со мной. Твоя задача выяснить, кто и за что её убил. Пойдём.
Матильда подвела Кая к седому коренастому мужчине в форме Станционной Стражи. Тот посмотрел на молодого вериспексора со смесью раздражения и скуки.
– Геннадий Лестарев, твой контакт от Стражи, будете работать вместе, – представила мужчину Матильда. Тот нехотя кивнул. – Ниро Липпе, он назначается на это расследование.
– Значит, поработаем. – Геннадий неприязненно глядел куда-то за спину Липпе.
– А это технопровидец Датан, он сопровождал обходчиков, обнаруживших труп. – Матильда повернулась и кивнула подошедшему к ним со спины техножрецу.
– Эту платформу требуется очистить незамедлительно, – скрипучий голос доносился из горловой вокс-решётки, человеческое, мертвенно-бледное лицо Механикус оставалось неподвижным.
– Как только Липпе всё осмотрит. – Ди Крус, повернулась к Ниро и протянула ему планшет. – Разберёшься тут. Здесь вся вводная. Оставляю тебе сервочереп, зовут Белектрис. До конца расследования он твой.
– Слушаюсь! – пробасил Липпе. К его плечу подлетел пожелтевший сервочереп с клеймом корпуса вериспексоров на лбу.
Ди Крус ушла, оставив его в компании технопровидца, которого раздражал сам факт присутствия на платформе посторонних – не важно, живыми они были или мёртвыми, и Стража, безразличного ко всему, что его окружало. Ниро потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.
– Приступим, – пробормотал он себе под нос. – Уважаемый технопровидец Датан, не могли бы вы рассказать о том, как нашли тело?
– Информация доступна. На обход группа вышла позже стандартного времени по причине необходимости проведения дополнительного инструктажа посвящённым. Инструктаж был проведён, после чего группа приступила к обходу. – Датан говорил быстро и чётко, опуская технические подробности, непонятные и ненужные непосвящённым. – Эта станция была завершающей. Я занялся диагностикой систем. Подключившись к терминалу, я обнаружил весьма любопытный сбой и был занят его считыванием, изучением, копированием, архивацией диагностических данных и исправлением. В обязанности непосвящённых входил анализ исправности оборудования и запуск корректирующих и проверочных протоколов на отслеживающем терминале. Я почти закончил работу, когда один из них привлёк моё внимание громким аудио-сообщением низкой информативности. Я закончил работу, сходные сообщения повторялись из различных источников, и я был вынужден уделить внимание их причине. Мне надо было убедиться, что она состоит не в неисправности оборудования или не в действиях непосвящённого, выходящих за рамки инструкций. В помещении под платформой обнаружилось мёртвое тело непосвящённой, одной из тех нарушителей техники безопасности и правил пользования монорельсом, которые считают себя вправе пересекать тоннель в отсутствие состава. Непростительная халатность, недопустимое легкомыслие в попытке ускорить перемещение по станции. Сначала я решил, что сия недостойная особа вызвала закономерный гнев Омниссии. – Технопровидец прервался, сцепил аугментированные пальцы в знак Шестерни, издал короткую литанию на бинарике и только после этого продолжил: – но более детальное изучение положения и состояния тела с помощью ауспекса сделало очевидным факт насильственной смерти, причинённой другим непосящённым. Мало того, что эта женщина посмела нарушить порядок, так ещё один непосвящённый додумался осквернить это место столь грязным и неподобающим способом!