Рано утром, едва получив причитающиеся за ночь полтора трона, Ниро отправился на рыночную улицу. Одни только пикт-изображения не могли послужить весомым поводом для визита в миссию Госпитальеров, надо было выяснить их цену и заодно навести кое-какие справки. Первым делом Липпе зашёл в лавку, торговавшую легальными наркотиками и обёрточной бумагой. Здесь он иногда покупал палочки лхо. Цены на них в этой лавке были ниже, но о происхождении лучше было не спрашивать.
– Матушка Гинза. – Кай удивился тому, как хрипло звучал его голос. Эту ночь он провёл, скорчившись за ящиками и время от времени проваливаясь в беспокойный, полный смутных, тяжёлых образов сон, и к утру совершенно продрог.
– Чего тебе, молодой человек. – Старуха, державшая лавку, вышла из подсобки и с щербатой улыбкой посмотрела на гостя. – Курево кончилось? Так это я мигом!
– Нет. – Почти не соврал Ниро, невольно протягивая руку к нагрудному карману, в котором всегда носил пачку лхо. – Я по делу.
– Ну, раз по делу, то садись. Сейчас принесу чаву. – Матушка Гинза вернулась в подсобку, скрытую от посетителей старым покрывалом, и через некоторое время вернулась с двумя чашками ароматного напитка.
Ниро не знал больше ни одного человека на станции, готовившего или употреблявшего чаву. Напиток представлял собой тёмно-коричневый горьковатый настой с терпким травяным вкусом. Бодрил он не хуже кофеина.
– Ты всё про всех знаешь, расскажи, с кем гуляет Альбертино. – Ниро отхлебнул чавы и невольно поморщился. Напиток сегодня был особенно крепким и горьким.
– Не лез бы ты к нему, паря. – Покачала головой старухи и достала из складок юбки маслёнку. – Давай сюда своего дружка, я пока расскажу.
Белектрис вылетел сам и, дождавшись кивка Кая, приземлился Гинзе на колени. Та начала смазывать его суставы с ловкостью непосвящённого ученика Механикус. Ниро осторожно прихлёбывал горьковатую чаву и наблюдал за движениями рук матушки Гинзы.
– Девочка у него новая. Так-то он целую портовую улицу шлюх держит, это ты знаешь. И любую может затребовать. Но красотка рядом – это не удовольствие, а престиж. – Матушка Гинза аккуратно стёрла излишки масла с манипулятора сервочерепа. Обслуживанием должны были занимать квалифицированные технопровидцы, и Ниро рисковал нарваться на их крайнее неудовольствие, доверяя это обычному человеку, но Белектрису нужна была смазка, а в мастерстве старухи Липпе не сомневался. – Альбертино нашёл себе особенную, такой ни у кого нет. Зовут девочку Розанна Маричетти, работает она на «верхушке» станции, в самых элитных районах. Ума не приложу, что она нашла в этом костоломе? Вот уж, девичье сердце – потёмки.
– С «верха»? – Ниро сделал глоток чавы и задумчиво посмотрел на желтоватый сервочереп.
Я ведь видел недавно такие локоны. Подумал тогда, что она служанка или работает в каком-нибудь магазине, раз завивает волосы сама.
– Да, оттуда. Хорошая девочка, не похожа на всех этих прошмандовок, что липли к нему прежде. Вот они-то ему как раз подходили. – Покачала головой матушка Гинза. – Это всё сплетни, мальчик мой. А по делу есть что?
– По делу мне нужно пробить пару ящиков по номерам, кому, куда, с чем. – Ниро аккуратно забрал у матушки Гинзы Белектриса и переложил себе на колени.
– Это ты и сам выяснить сможешь, у таможенных служб. – Усмехнулась старуха, обнажив стёсанные, потемневшие от постоянного курения зубы.
– Груз с лилиями, да и таможенники о нём не знают. – Ниро нервно стиснул ткань штанов на коленях. Если матушка Гинза потребует денег, ему придётся отказать и попытаться снова прошибить лбом бюрократическую стену. Если этот груз вообще где-либо числился.
– Давно я такой интересный сервочереп в руках не держала, паря. Три трона бабушке на выпивку, и к обеду я найду тебе информацию. – Матушка Гинзи с жадностью посмотрела на Белектриса, тот прижался к животу Ниро, больно впившись манипуляторами тому в кожу.
– Три трона, матушка. – Липпе поднялся, засунул Белектриса в порядком истрепавшуюся сумку, отдал старухе деньги и записанные на клочке бумаги номера контейнеров, которые смог разобрать, и вышел наружу. Троны, заработанные ночными дежурствами, весьма пригодились.
Матушка Гинза знала очень много, но получить у неё нужные сведения было непросто. Всё зависело от её настроения и личного мнения о человеке. Ниро ей почему-то понравился с первого взгляда. Их познакомил Тревор Биндски во время совместного расследования. Матушка была одной из немногих, рядом с кем Кай не чувствовал внутреннего напряжения. Она угощала его чавой, давая тем самым повод говорить только по делу, не отвлекаясь на вежливые и пустые фразы, и всегда выставляла приемлемые цены, будто точно знала, сколько он может ей дать.
Мне стоило запросить по официальным каналам. Но сколько бы это заняло времени?
Сёстры Госпитальеры могли заинтересоваться или завернуть этот запрос, как и предыдущий. Если в ящиках простые бинты, толку от этих пикт-изображений будет немного. Конечно, знак «биоматериалов» давал надежду на ценный улов, но Липпе решил раздобыть побольше информации, прежде чем идти с ней к Госпитальерам.