– Белектрис, у тебя есть идеи? – Ниро остановился и поймал сервочереп за манипулятор, усадил на плечо. За время расследования – уже больше восьмидневного цикла прошло – Липпе привык к его тяжести. Белектрис качнулся на своём насесте и спроецировал на стену изображение красивой женщины, показавшееся Ниро смутно знакомым.
До участка Стражи оставалось совсем немного, надо было выбираться из технического тоннеля. Липпе открыл первый попавшийся люк и вышел на узкую галерею. Никто, кажется, не заметил его появления. Только какая-то женщина в спецовке поёжилась и сказала подруге, что опять барахлит регулятор температуры. Кай замер и внимательно посмотрел вниз. Здесь, как и во всех жилых частях станции, пол был вымощен плиткой – опять придётся следить за каждым шагом. Ниро и так едва не наступил на стык.
Слова женщины его не удивили – Липпе постоянно чувствовал холод, сегодня утром душ вообще отказался выдавать какую-либо воду, кроме ледяной. Хотя Ниро и не был уверен, что дело тут в неполадках.
Это не со станцией что-то не так. Это со мной. Никто не жалуется на холод. Странные сны, исчезающие улики! Варповщина какая-то. И как я только мог в неё вляпаться? Почему я?
Без разницы. Я устал. Это может помочь…
Всё равно в шлюз. Я уже привык к холоду. Там, по крайней мере, будет не так людно.
Ниро влился в человеческий поток и позволил ему вынести себя к участку Стражи. Липпе остановился на пороге и несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Пальцы подрагивали, Каю до тошноты не хотелось заходить внутрь. Вчера в участке начала мигать лампочка, это ужасно раздражало. А ещё там было очень холодно, холоднее, чем на остальной станции. Ниро толкнул дверь и вошёл. Дежурный Страж привычно кивнул вериспексору-кадету.
– С чем сегодня? – Дежурный отложил в сторону бутерброд и приветливо улыбнулся.
– По делу. – Ниро не был настроен на разговор. Бессмысленный обмен любезностями требовал слишком сильного напряжения и сосредоточенности, а он был не в духе.
Улыбка сползла с лица дежурного, он тяжело опустился на стул, настороженно глядя на высоченного вериспексора. Никогда ещё ему этот парнишка не казался таким взрослым и пугающим, а ведь Страж проработал в этом участке уже не один десяток лет и успел навидаться всякого.
Ниро прошёл внутрь и огляделся в поисках хоть кого-то, к кому можно обратиться. Одной из самых неприятных особенностей общения со Станционной Стражей было то, что не всегда было понятно, кто и за что отвечает. Дежурный обычно ничего не знал, следователей вечно не было на месте. Наконец, Липпе попался на глаза Дугал Хэппер, с которым он недавно работал. Тот тоже заметил вериспексора и с довольной улыбкой поспешил к нему.
– Доброго утра, Липпе. Меня тут сильно хвалили за то, что ту драку быстро раскрутил, а без тебя бы никак, так что делюсь наградой! – Дугал добродушно усмехнулся и протянул Ниро пончик, завёрнутый в обёрточную бумагу. – Ты не поверишь, но тот карманник, оказывается, промышлял и на «верхушке», в его логове нашли кое-что ценное, так что начальник не поленился притащить эту вкуснятину из кондитерской с того этажа. Ты здесь какими путями?
– Мне надо забрать материалы по ограблению продуктового магазина около технического узла МХ-0110-Дзетта. – Ниро почувствовал облегчение от того, что с ним заговорили первым. Дугал его почти не раздражал, к тому же, никогда не мешал работать, хотя и был, по мнению Липпе, слишком жизнерадостным и активным. Да и пончик оказался кстати – Ниро опять забыл позавтракать.
– А, слышал. Там ещё при описи нашли контрабандные консервы и три дозы «Кристалла». – Дугал покачал головой. Хозяин магазинчика теперь был пострадавшим по одному делу и подследственным – по другому. – С ограблением всё плохо. Этим делом занимается Маркус, он говорил, что следов никаких, самоограблением ради страховки быть не может. Какой дурак будет грабить сам себя, не спрятав перед этим контрабанду? Так что глухо, дело уже в «висяк» скинули. Да, Маркуса до вечера не будет, так что давай сам посмотри, скопируй, что надо.
– Мне нужен доступ… – Ниро привычно понизил голос, стараясь выглядеть внушительнее. Ему не хотелось ждать с этим делом до вечера.
– Разумеется. – Дугал посмотрел на него слегка растерянно и уже без обычной покровительственной полуулыбки. – Ты вериспексор, так что у тебя полный доступ. Сейчас найду тебе когитатор. Можешь не торопиться.
Дугал быстро нашёл никем не занятый когитатор, подключённый к базам данных Станционной Стражи. Кивнув на него Липпе, он вернулся к своим делам, внутренне радуясь, что у него есть повод держаться от вериспексора подальше. Раньше Дугал относился к Ниро даже с симпатией, но сегодня от того веяло ледяной опасностью, силой, которой в нём не было раньше.