Ниро сумел забрать листок из манипуляторов Белектриса, как только за его спиной захлопнулась дверь лавки. Вредный сервочереп отлетел подальше, видимо, опасаясь возмездия. Тихо ругаясь под нос, Липпе быстрым шагом направился к ближайшей станции монорельса. Не успел он сделать и пары шагов, как едва не врезался в дряхлого старика в какой-то вычурной хламиде. Кай инстинктивно шарахнулся в сторону, ему почему-то не хотелось находиться рядом с этим человеком.
Старик вежливо посторонился, казалось, даже не заметив манёвра Липпе. Его морщинистое лицо расплылось в улыбке, больше похожей на оскал. Ниро почувствовал, как по его позвоночнику точно ударили ледяным хлыстом. В затылке неприятно закололо. Молодой вериспексор отвёл взгляд и сорвался с места. Со стороны было похоже, что он спешит по какому-то очень важному делу, но Ниро до дрожи в коленях хотел оказаться как можно дальше от жуткого старика.
Остановился он, только проделав половину пути до входа в коллекторную трубу, в которой, если верить записке Лестарева, нашли труп. Липпе едва мог дышать, рёбра болели, каждый вдох с трудом пробивался в сведённое спазмом горло. Грудь словно сковало толстым слоем льда.
– Белектрис. – Ниро с трудом разлепил губы. Перед глазами плыли цветные круги.
Откуда этот страх? Это просто старик.
Самый жуткий старик из всех, кого я видел.
Старик, от которого хочется бежать на другой конец Галактики.
Надеюсь, второй встречи не будет!
Где Белетрис?
Сервочереп появился только через пару минут, спикировал сверху, взъерошив волосы Ниро. Белектрис явно был недоволен тем, что его бросили. Он завис перед лицом Липпе, натужно гудя сервомоторами.
– Я не от тебя бежал. У лавки чуть в старика одного не врезался. – Ниро понял, что оправдывается. Дыхание постепенно выровнялось, но в боку всё ещё кололо, сердце билось, как сумасшедшее, а пальцы онемели от холода. – Ты его видел?
Белектрис вопреки обыкновению не спроецировал пикт-изображение на стену. Он метнулся в одну сторону, потом в другую, наконец, уселся на плечо Липпе, больно впившись манипуляторами в кожу. Ниро последний раз глубоко вдохнул, откашлялся и пошёл дальше. Сейчас садиться на монорельс уже не имело смысла – он пробежал половину пути, хотя это чуть не стоило ему выплюнутых лёгких и разрыва сердца.
Нужно зайти к Тревору позже, спросить, кто это был.
Успокоив себя этим обещанием, Ниро бодро зашагал – насколько позволяли гудящие ноги – в сторону коллекторного узла. Белектрис тоже вскоре успокоился и перестал пытаться проткнуть Липпе плечо.
Глава 6. Кульминация.
Тело на этот раз нашёл технопровидец, ответственный за работу систем утилизации отходов. В этот цикл коллекторная труба не использовалась, и проникнуть в неё, при особом желании, было вполне возможно. Мёртвая девушка лежала на бетонном полу, раскинув руки крестом. Рядом с ней неподвижно замер технопровидец, окружённый пятью сервиторами-ремонтниками. Чуть поодаль Геннадий Лестарев старательно заполнял на планшете первичный протокол. Ниро вежливо кивнул служителю Омниссии и подошёл к Стражу.