Замолчал Липпе, только дойдя до лестницы. Дыхания едва хватало на то, чтобы преодолеть ступеньки. На каждой Стефанио орал, когда Ниро дёргал его за волосы, подтаскивая вверх. В доме никого не было: ни слуги, ни охранники не остались, чтобы заступиться за хозяина или удовлетворить любопытство. Ниро не стал продолжать свой монолог, вместо этого он начал считать шаги. Просто переставлять ноги было тяжело, всё тело болело, по полу струились змейки изморози. Левую кисть он вообще не чувствовал, но при каждом движении руку до самого плеча пронзала боль.
Ещё немного. Держись, Кай. Тут где-то был лифт.
Стефанио, потерявший было сознание, очнулся от очередного рывка. Его крики и призывы о помощи мешали сосредоточиться на счёте. Ниро несколько раз сбился. Его это злило, но что он мог поделать? Лорда Ди надо было доставить живым.
– Колдун! Колдун под личиной Арбитра! Чудовище! – Стефанио голосил без остановки, привлекая внимание людей. – Спасите!
Ниро не обращал внимания на его крики, пока не дошёл до лифта. Вокруг собралась толпа. Люди глазели, но не подходили близко. Многие, едва услышав вопли Ди, старались спрятаться за спины соседей или просто уходили.
– Мама, у дяди Арбитра глаза светятся! – Ниро обернулся на голос. Девочка лет пяти в нарядном платье смотрела на него почти без страха. А вот у её матери на лице отразился животный ужас, когда он повернул голову. Она поспешно утащила дочь подальше.
Светятся? Глупости. Жаль, Белектрис не может сделать пикт.
В лифте они ехали втроём, больше никто не рискнул зайти. Белектрис всё время висел перед лицом Липпе, не давая ему увидеть своё отражение в полированной стенке. Сервочереп беспокойно подёргивался и растопыривал манипуляторы. В кабинке было ужасно холодно, но Кай этого не замечал. Изморозь успела покрыть не только пол, испачканный кровью, но и стенки до высоты колена Липпе к тому моменту, как лифт остановился и с лязгом раздвинул створки.
– Колдун! Колдун! Чудовище! Варпово отродье! – заголосил Стефанио, стоило им оказаться в одном из пешеходных тоннелей. Люди сначала останавливались, с недоумением ища источник воплей, а потом бледнели и вжимались в стены, пропуская Ниро.
Белектрис испытывал почти физические муки, не имея возможности запечатлеть их перепуганные лица. Кай переставлял ноги, держась на одном только упрямстве и адреналине. Левая рука онемела уже до локтя, холод и слабость разливались по телу, замедляя движения. Липпе осознавал, что теряет много крови, но не смог заставить себя прикоснуться к изувеченной руке даже для того, чтобы перебинтовать её. Куски покорёженного металла перемешались с плотью, из ладони торчали осколки костей.
– Пястные кости, ладьевидная и, кажется, головчатая. Фаланги. – Липпе невнятно бормотал себе под нос, стараясь не задумываться о том, что это его кости. И восстановить руку уже точно не получится.
– Колдун! Варповщик! Чудовище! Мутант! Спасите! Он же меня убьёт! – Стефанио надрывался из последних сил. Ниро отстранённо подумал, что стоило ему вывихнуть челюсть хотя бы ради того, чтобы он не орал.
Ниро преодолел несколько переходов и лифтов. Хорду он использовать не рискнул, там к нему могли прицепиться Стражи, патрулирующие окрестности после убийства Гренадин. Стефанио голосил, замолкая лишь там, где не было свидетелей. Ниро безумно устал от его воплей – голова и так раскалывалась – но боялся снова его бить. Ему нужны были ответы. Измена могла быть куда серьёзнее, чем казалось. Достать книгу, собрать материалы, всё, что необходимо для призыва – в одиночку всё это провернуть сложно, даже с деньгами и связями лорда Ди. Да и причин убийства Натали Гренадин Ниро всё ещё не знал.
Когда они вышли к крылу вериспексоров, Стефанио уже охрип. Он продолжал изредка выкрикивать оскорбления, но больше скулил. Сервитор на входе поднял голову и скрепуче потребовал вернуть экспертный чемоданчик. Ниро проигнорировал его, он вообще едва понимал, что тот говорил: одна из заложенных фраз, лишённая эмоций и смысла. Кровь стучала в висках, а перед глазами всё плыло, зрение сузилось.
– Где Ди Крус? – Ниро едва смог выдавить из себя эти слова. Голос, хриплый, грубый, похожий на рык, был ему незнаком. Под подошвами что-то хрустело, Липпе едва мог выносить этот звук. Опустив взгляд, он понял, что это наледь.
Откуда? Всё-таки отключили… обогрев. На станции. Холодно. Как в пустоте.
Вериспексор, попавший в поле зрения Липпе, когда он поднял голову, отшатнулся и сотворил знамение аквилы. Остальные – знакомые по прошлым расследованиям и те, кого Ниро только встречал в коридорах – смотрели на него с ужасом и неверием.
Что с ними всеми не так?
Кто-то всё-таки позвали Ди Крус. Она вышла навстречу Липпе, окружённая встревоженными вериспексорами. Матильда была бледна, её губы подрагивали, точно она хотела что-то сказать, но не могла себя заставить.
– Я закончил расследование. – Ниро пошатнулся, опёрся на чей-то стол, потом выпрямился. Его губы шевелились, но он едва понимал, что говорит, только знал, что должен отчитаться, передать преступника и изменника в руки правосудия. – Он убийца. Вот.
Ниро подтащил заскулившего громче прежнего Стефанио к Ди Крус и разжал пальцы. С его ладони посыпались вырванные волосы. Лорд Ди скорчился у ног старшего вериспексора. Липпе неловко, одной рукой попытался развязать узел на груди, но бывшая накидка перекрутилась и пропиталась кровью. Подлетевший Белектрис с трудов выдвинул манипулятор с зажигалкой на конце и поднёс к ткани. Ниро благодарно кивнул и разорвал начавшую расползаться и тлеть накидку. Колдовской гримуар со стуком упал на пол и раскрылся на каком-то мерзком ритуале. Липпе едва взглянул на жуткий рисунок посреди страницы и ногой закрыл книгу.
– Он призвал. Этим. Мёртвого обходчика. – Ниро покачнулся, он едва мог стоять на ногах из-за шока, кровопотери и слабости, но рассказать всё было необходимо. – Торвальда Бордерсена. Он убивал. Ещё при жизни. И сейчас. Двух. Хотел призвать ещё. Надо выяснить, откуда книга. И связь со «светлячками». Я закончил. Он преступник. Госпожа Ди Крус.
Ниро моргнул, лицо Матильды расплывалось перед глазами. Откуда-то сбоку появился Белектрис, приблизился, заслонив собой всё остальное. Кай почувствовал, как проваливается в темноту, полную холода и нестерпимой боли. Последней, промелькнувшей в угасающем сознании мыслью было то, что дело он всё-таки раскрутил, но расставаться с Белектрисом очень не хотелось. Может быть, если он попросит, Ди Крус…