Пролог
Запах смерти и тлена витал в воздухе, на поле боя были сотни тел и выжженная земля. Была тишина, казалось природа замерла, оплакивая ушедших.
Среди трупов лежал пока живой, едва дышащий мужчина, у него из груди торчала стрела, а вокруг его тела натекла большая лужа крови. Весь измождённый и грязный, недавно ещё яростно сражавшийся, сейчас он опустошённым взглядом уставился в небо, на котором уже алел закат - последний в его жизни.
Всё было закономерно. В глубине души он давно знал, что его конец будет таким. Та жизнь, которую он вёл, и как поступал, просто обязаны были привести к этому исходу.
Он уже чувствовал, как жизнь медленно, по крупицам, вместе с кровью уходит из него. Тело охватывал холод, несущий покой. Скоро. Скоро он переступит за Грань.
Только в такие моменты понимаешь, что жизнь прожита зря. Всю жизнь ты прожил в войне и иллюзиях. Те результаты, которых он достиг, сейчас не стоят ни гроша. Он умрёт и не оставит о себе даже памяти. Даже семью он не заслужил за все свои грехи. Он был грешен. Очень грешен. В посмертии его ждет только пустота и одиночество. Таково его наказание.
- А ты хочешь себе такую судьбу, воин? - вопрос нарушил тишину и вернул его к реальности.
Мужчина сместил взгляд и увидел рядом старуху. Абсолютно белые волосы, заплетённые в косу и чёрные глаза с чёрной хламидой, надетой на ней, очень контрастировали друг с другом. Глаза женщины цепко уставились на него, она ожидала ответа.
- Ну так что? Хочешь? - снова спросила она.
- Не..ет, - прохрипел мужчина с трудом, непонятно зачем отвечая незнакомке, которая странным образом оказалась здесь.
- А что ты хочешь? - усмехнулась старуха и присела на корточки рядом с воином.
- Жи..ить..., - слово вырвалось вместе со сгустком крови изо рта.
Незнакомка внимательно вглядывалась в его лицо, словно пыталась что-то разглядеть в нём.
- Хорошо, - обрадовалась она и широко улыбнулась ртом полным целых и здоровых зубов, - Ты станешь Призванным. У меня на тебя большие планы.
Если бы он мог, то рассмеялся. Какие планы? Он уже не жилец. Если только она не собирается использовать его труп для каких-то целей. Но ему было уже всё равно. Скоро всё закончится.
- Ну уж нет! - возмутилась женщина, словно прочитав его мысли, – Ты станешь моим, - буквально прорычала она.
Затем резко вырвала стрелу из его груди и отбросила как мусор. Воин зарычал от боли.
- Успокойся. Сейчас всё пройдёт, - ее голос успокаивал и принёс долгожданный сон. Он закрыл глаза.
Женщина же вздохнула и положила руки ему на рану. Из её ладоней сразу полился серебряный свет, который стал проникать под его кожу и распространяться по всему телу.
Сначала мужчине показалось, что прохладный ветер течет по его венам, но потом появилось тепло. В одно мгновение стало так жарко и будто что-то взорвалось в области сердца. Вмиг в его голове произошла вспышка, полностью ослепляя его. А потом он умер.
Он пришёл в себя, когда на небосклоне уже сияли звёзды. Была ночь. Тело чувствовало себя странно отдохнувшим и бодрым. Боли не было. Был только холод. Но не тот, что говорил о приближении смерти. Нет, этот холод нёс силу, защиту. А главное - покой, о котором он мечтал. Разум был чист и оценивал окружающую территорию. Воин с лёгкостью поднялся с земли и уставился вперёд. Туда, где стояла его Судьба. Его взгляд был безразличным, остекленевшим.
- С возвращением, Призванный, - мягким заботливым голосом произнесла спасительница, тело которой сейчас светилось тусклым серебряным светом.
- Домна, - чётко проговорил мужчина, не отрывая взгляд, после чего поклонился.
Домна. Его Госпожа. Та, ради кого он существует. Служить ей его долг и предназначение. И то, что раньше он подчинялся Криусу, казалось ему просто сном.
Нет, у него всегда была одна Госпожа. И так будет всегда.
- Так и есть. Ты теперь мой воин. Перерождённый..., - слыша его мысли, заметила старуха, в её голосе слышна была гордость.
Глава 1
Утром меня, как всегда, разбудил гул колокола. Сколько уже учусь, но никак не привыкну. Каждый раз одно и то же. После ещё долго болит голова. Ну на этот случай у меня есть эликсир, который употребляют большинство живущих здесь. Он поможет снять побочку от такого будильника.
Села на кровать и посмотрела на соседнюю.
Подругу такой гул, как обычно, не разбудил. До сих пор не понимаю, как у неё так получается. Ну что ж, нужно будить.
Слезла с кровати и подошла.
- Лия, вставай! - прокричала и, взяв за плечи, слегка потрясла девушку.
Что удивительно, она мгновенно проснулась. Чудо да и только.
- Ну не будь такой занудой, Тис, - слегка хриплым голосом пробормотала соседка, не открывая глаз, - Ещё только шесть утра.
- Я в курсе. Но у второго курса пол седьмого тренировка, если ты не забыла, - напомнила я и стянула одеяло подруги на пол.
- Что?! - выпалила Лия и подскочила с кровати, - Разве она начинается сегодня?
Я промолчала, только закатила глаза. Лию не исправить. Её можно только принимать такой, какая она есть.
Пока подруга пыталась заставить свой мозг работать, я стала активно одеваться. Для физических занятий у нас есть чёрная форма, состоящая из блузы с воротником - стойкой, удлинённой плотной туники без рукавов и брюк, которые я заправила в полусапожки. Единственным белым пятном выделялся пояс вокруг талии.
- Ты пока собирайся, а я подожду тебя в коридоре, - сказала и направилась к двери.
- А Теа уже ушла? - остановила меня вопросом Лия, пока пыталась расчесать свои спутанные локоны.
- А ты как думаешь? Её кровать пуста и заправлена. Значит ушла. Перехватим её у алтарной.
Не разделяла я такой набожности подруги и соседки по комнате. Сложно понять её мироощущение. Для меня такая жизнь смерти подобна. Но так как она мне очень близка, и я её люблю, то смирилась с её желаниями. Если она хочет стать жрицей - значит так тому и быть.