- Чего вы ко мне прицепились? Чего хотели?
- Мы бы и так сказали, - Ёжик дёрнулся, на рубашке возник порез, из которого густо закапала кровь.
Я разозлилась и представила, что, как в "Героях меча и магии", с нас спадают все заклинания. С треском и световыми эффектами скобы отвалились. Я вскочила и ухватила Ёжика за здоровую руку.
- Чтоб ты извёлся от любопытства, Вальцан! А мы-то надеялись подружиться! Ну и обойдёмся.
Что ж так обидно-то?
На угретом местечке парапета никого не было. Норга играла волнами, долетающими до нас разбитыми брызгами. Я пыталась вспомнить экспресс-обучение у Эммы Петровны и залатать рубашку. Ёжик лежал на парапете и жмурился:
- Хорошо здесь! Когда вырасту, куплю корабль, как Марик Надва, буду бороздить моря и океаны. Хочется солёного ветра в лицо, палубу под ногами.
У меня комок встал в горле, и глаза набухли жгучей влагой.
- Разные страны, города, народы. Сам себе хозяин, - замечтался Ёж и вдруг заметил, - эй, эй, сестрёнка, ты чего плачешь? Не смей, это же не сегодня и не завтра, успеешь выучиться, если захочешь, будешь плавать со мной! Ну всё, всё, чего ты ревёшь? Я же тебя не бросаю! Я рядом, – он сел предо мной на корточки и заглянул в заплаканное лицо. - Успокаивайся, тебя этот ржавый гвоздь напугал, да? Ну и плюнь на него и разотри, ты как маг сильнее будешь, слушай меня, подучишься, денег подкопим и вместе поплывём, да?
Он замолчал и уставился за моё плечо. На парапет рядом плюхнулся судебный маг.
- А давайте начнём всё сначала? – Он протянул руку. – Меня зовут Вальцан, это моя родина, и мне приятно будет тебе помочь здесь освоиться.
- В третий раз обязательно должно повезти, - сквозь слёзы улыбнулась я парню и пожала руку, - нас вообще-то магистр Танну прислал к тебе. Я хотела попросить, чтобы ты согласился меня подучить немного, чтобы не с первого магического мне начинать осенью, а хотя бы со второго.
- Это ты за лето хочешь академический курс пройти, начиная с нуля? – скептически хмыкнул рыжик, - а читать, писать на нашем языке ты научилась?
- Тренируюсь понемножку.
- Ха-ха! Где-то я уже это слышал. Такими темпами хорошо, если ты первый начальный пройдёшь, а не первый магический. Ты готовить умеешь?
- Мясо потушу, солку сварю, - я пожала плечами, - изыски не смогу.
- В кухарки к тебе она не пойдёт! – предупредил Ёж.
- А что так? Если жить на одной территории, то и выучиться можно быстрее, опять же вам жильё не снимать, со всех сторон выгода.
- Мы не снимаем, - вздохнула я, - мы как родственники у графини Виера живём.
- Ого, - удивился Вальцан, - и зачем тогда вам я?
- Ты слишком много узнал, и теперь придётся держать тебя под контролем, - злобно пошутил Ёж.
Я с тревогой посмотрела на мага, но тот только ухмыльнулся:
- Два раза на одну приманку не ловимся. Тогда так, ребята. Если хотите меня в учителя, мои условия следующие: утром с восьми либо вы у меня, либо я у вас, договаривайтесь с графиней сами, работаю я через день, так что и занятия, соответственно, через день будут. Оплата – две серебрушки за лето. И я хочу в состав исследовательской группы.
- Какой группы?
- Судя по тому, что вы успели привлечь внимание первого луча, обязательно будут исследования, может, даже путешествие на вашу родину, где бы она ни была. С вас билетик, договорились?
Мы подавленно молчали.
- И ещё, по-дружески. Даша, у тебя сильное истощение и длительный стресс. Если так пойдёт дальше, то свалишься, как в суде, поняла? Исправляй. Если надумаете, то я завтра на работе, известите.
Он легко поднялся и пошёл по набережной, оглянулся и, махнув нам рукой, свернул на какую-то улочку.
Я взглянула на часы.
- Ещё два часа до обеда. Пойдём, тебе одежду купим?
- Да и тебе бы на вечер халатик с разрезом прикупить, - озаботился братишка.
- Ах, ты!
- Кто?
- Ёж!
Истосковавшийся Тошка встретил нас с радостью. Мы полезли дообследовать парк, сразу же наткнувшись на приличную спортплощадку. Здесь всем троим нашлось, чем заняться. Тошка усиленно перелетал с турника на турник, Ёжик подтягивался и таскал тяжести, а я лазила по канатам и воображала себя Тарзаном.
- Ох, сейчас бы сюда волейбольный мяч или бадминтон!
- А ты наколдуй! – пропыхтел Ёж, очередной раз приседая в обнимку с бревнышком.
Я повисла на согнутых ногах вниз головой, раскачалась и представила, что подо мной лежит белый волейбольный мяч, так крепко надутый, что можно четко рассмотреть все швы, а на ощупь упругий, гладкий, новенький.
Мяч лежал в траве подо мной такой же белый и блестящий, каким я его представляла.
- Йо-хо! – я спрыгнула с турника. – Ёж, ты закончил свои экзекуции? Я в прошлый раз находила песчаную площадку, как специально для волейбола созданную. Блин, команды только нет. А пошли Тамию позовём? Вы с Тами против нас с Тошкой?
- Боюсь, мы окажемся в меньшинстве, - польстил мне Ёжик.
- Кстати, братишка, я-то забыла, а ты и не напомнил, ты ж хотел бою на мечах поучиться! Давай после праздника поищем лучшего учителя в этом полисе? А то я по утрам с Вальцаном заниматься буду, и тебе нечего время терять. М?
- Нашёл бы, чем заняться, - отмахнулся брат, - у нас после распродажи твоего бисера и кулонов лишь сорок золотых на двоих, и они лежат в банке, а должны бы работать на нас!
- Так процент, наверное, капает?
- Знаешь, сколько здесь набегает за год? С сотни золотых пять серебряных. А год длиннее нашего! Что набегает с мелких вкладов, банк и не считает, забирает себе. Собственно, здесь банки используют в основном для хранения.
- Ого! А что тут с инфляцией?
- Инфляции, правда, почти никакой. Как давали за кило мяса сто лет назад две младших монетки, так и сейчас. Я узнавал, хорошо можно подзаработать, если договориться с торговцами и спонсировать караван, к примеру. Только риски высоки. В Велирии-то стражи дороги расчистили, в смысле разбойников сразу вяжут, как мы убедились лично. А дороги в другие страны чреваты всякими опасностями, зато и навар побольше.
- Знаешь, братишка, не бойся тратить эти деньги. Я с тобой в доле, договорились?
- Не пожалеешь?
- Нет, кому и верить в этом деле, если не Гермесову ангелу?
Тамию с нами не отпустили. Наступало время обеда, который, как выяснилось, готовился человек на тридцать – нас с графиней и весь обслуживающий персонал. Договорились, что Тами соберет девушек и парней и выведет в парк за два часа до ужина, а с графиней мы сами договоримся.
Мы и договорились. Весь обед договаривались. О Вальцане, которому завтра надо передать записку, что его ждут в особняке Виера, об использовании песчаной площадки и разрешении персоналу участвовать в наших затеях, о завтрашней поездке в поместье.
Как выяснилось, нам здорово повезло, что леди Илора не уехала в своё графство ещё в начале цветеня, как обычно. В этом году она была встревожена слухами о напряженности отношений с южным соседом Велирии – королевством Паризо. А когда возникшие недоразумения были разрешены с помощью дипломатического корпуса во главе с графом Виеру, исчез Дэв прямо посреди Велирии.
- А как вы общаетесь с графом?
Мы ещё не встречались с местной связью, хотя в суде чернявый староста и говорил, что он сообщил в надзорную службу графа о нас.
- Это недавнее изобретение наших магов, очень дельное, я вам покажу после обеда, - пообещала леди Илора.
- Бабушка, а Гаэрия – это что? – вспомнил Ёж.
Она задумалась.
- Сама понимаю, а объяснить не смогу, наверное. Просто это место, где мы живём.
- Больше Тьорна?
- Значительно больше! Это оба материка, и океаны, и другая сторона, где ушедшие. Это всё Гаэрия.
- То есть можно сказать, что это ваш мир? – подсказала я.
- Да, наверное, - виновато улыбнулась леди Илора, - как-то не задумывалась над этим. Обычные-то люди редко про Гаэрию упоминают, маги в основном.
После обеда графиня отвела нас в свой кабинет и показала изобретение – ту самую загадочную штуку, которой был так увлечен Вальцан. На светло-бежевой поверхности неизвестного лёгкого материала были нарисованы буквы и цифры.