- Смс-ящик, - первым сообразил Ёжик.
- Точно, но Вальцан не писал, а читал, и довольно долго, - я осмотрела штуковину в поисках мест стыков деталей. Неужели это цельное?
- У меня один из первых вариантов кальна. Здесь осуществляется связь между кальном в графстве, кальном самого графа и канцелярией князя. Каждый месяц приходит маг и заряжает это устройство. Мы пользуемся только два года, но я уже не знаю, как мы раньше без него жили!
Очередной незнакомец в униформе сообщил о приходе репетитора. Йех, география и чистописание ждут!
- Меня зовут Даша, а это мой брат Ёж, - опять улыбнулась как хорошей шутке "брат Ёж", - всю площадку условно делим на два сектора, в каждом своя команда. Мяч в игру подаётся с самого края площадки в сектор противников. Вот отсюда, - я протопала к краю и ткнула пальцем.
- Правила игры следующие…
Четыре довольных парня в униформе и трое незнакомых девчат во главе с Тамией в заимствованных от униформы штанах сосредоточенно слушали.
- Теперь внимание! Принимать мяч следует так: либо на пружинящие кончики пальцев, - я показала мягкое движение, - либо на руки, сложенные таким образом. Всем видно? Складывайте!
Прошлась вдоль строя, поправляя и указывая, на какой участок руки должен падать мяч.
- Первое время будут синяки, - парни свысока посмотрели на девчонок, - поэтому геройствовать не нужно. Теперь называйте свои имена, только короткие варианты, всякие Галадриэль сокращайте, чтобы вас удобно было называть в игре.
- Рей, Арнис, Док, Мал, Корна, Сватка, Грита.
- Отлично! Рей, Док, Корна и Сватка – в команду Ёжика, остальные – ко мне.
Я прочертила ногой в песке линию раздела.
- Здесь условная сетка, один из игроков стоит под сеткой, по двое защищают фланги и ещё один центровой. У нас недокомплект, ну да справимся. Внимание, девушки! Если мяч летит в лицо, не кричим, а отступаем на шаг назад и аккуратно принимаем на сложенные руки, понятно? В крайнем случае, если испугались, то просто уходите в сторону или закрывайте лицо руками, хорошо? Постараемся обойтись без несчастных случаев.
- Давай начинать, Даш, а то я сам в доску перепуган, - нетерпеливо крикнул Ёж с другого конца поля.
- Готовы? – крикнула в ответ. Ну да, ну да, все стоят на расслабоне, как будто в последний момент руки сами собой сложатся в нужную конструкцию. – Показываю. Подавать можно сверху и снизу, подбрасывая мяч. Рей, подаю!
Мяч взмыл вверх и приземлился прямо на грудь заметавшегося Рея, скатился в песок, пока тот разбирался с руками. Парень покраснел.
- Один балл, - крикнула я, - мяч верните.
Теперь все стояли как в бою. Док сумел сориентироваться по чужой ошибке, но принятый "топориком" мяч пулей улетел в кусты. Слабенькая подача, прицельно направленная на Корну, к моему удивлению, была мощно отбита одной левой, мячик перелетел через нашу площадку и ударился о мой щит.
- Молодец, Корна, только в следующий раз целься в нашу площадку, а не в пролетающих ворон.
Игроки заулыбались и немного расслабились. Ёжик принял подачу и смог перебросить мяч через условную сетку, я, конечно, не успевала добежать, только крикнула:
- Мал, твоё!
Мал отбил плечом, к мячику ринулись, столкнувшись, Грита с Тамией. Ко всеобщему удивлению, мяч, закрутившись, отлетел мне прямо в руки и был послан в многострадальную грудь вновь растерявшегося Рея.
- Ноль – четыре, - задорно сообщила я, - Рей, к следующей игре чтобы на груди белый платочек был, целиться удобнее будет!
И зачем я кричала, срывая голос, расшевеливала их, подшучивала, журила? Меня точно так же учил играть в волейбол наш школьный тренер, громогласный Владимир Алексеевич. Сколько таких весёлых комментариев наслушалась я от него! "Озерова, не зевай, подаю! Ха!" - и мяч с огромной скоростью нёсся мне в лицо. Счастливое было время!
Я безжалостно довела игру до пятнадцати и убрала перегородку.
- Итоги: хочу похвалить Корну и Ёжика, в целом игра начала играться с вашей помощью. В моей команде молодцы девушки и Мал, Арнису не хватило куража, но мы тебя ещё расшевелим, или ты побоялся к девчатам приближаться?
Посмотрела на часы:
- У нас ещё минут двадцать есть, давайте в круг и просто перебрасываемся мячом, стараясь не дать ему упасть в песок. Пробуйте успевать складывать руки правильно.
Парни скучились в одной стороне круга. Ха, это они ещё новички. Наши, наоборот, старались встать напротив друг друга, чтобы с азартом лупить, не боясь задеть девчонок. Помню, мы так обижались на них. Я встала к девушкам. Ну что ж, за двадцать минут каждому из парней прилетело по синяку от меня, а потом я сговорилась с Корной:
- Я аккуратненько тебе подбрасываю и отхожу, а ты бьёшь. Пробуем.
Получилось!
Теперь все девчонки тоже так хотели. Парни застывшими пальцами пробовали принимать мяч и удивлялись, почему он у них не хочет подлетать.
- Всё, время! – кажется, все с удовольствием остановились. – Тами, где лучше оставить мяч, чтобы все могли его взять и потренироваться?
- Наверное, в кладовке для метёлок, она не запирается.
- Отлично. Сегодня обязательно какие-нибудь противосиняковые мази или что у вас есть. До следующей игры, всем пока!
Супер, у меня ещё целый час, чтобы вымыться и решить, надевать ли новое платье.
Всё-таки волейболу здорово удалось отвлечь меня от приходящего гостя с трудными вопросами. К началу ужина я вертелась за столом в новом скромненьком платье бордового цвета. Продавец очень обрадовался нашей покупке, местные светловолосые девушки такие цвета не носили, а мне очень шло.
Графиня рассказывала о лучах звезды, я быстро сделала вывод о том, что это своего рода Кабинет Министров, и дальше слушала с пятого на десятое. Единственное, что запомнила, что первый луч отвечает и за МВД и за Минобороны, если переводить на российские реалии. Второй – за экономику, третий – за образование и культуру. Четвёртый луч ответственен сразу за магию и медицину, а пятый – за внешнюю политику государства. Как-то так.
- Бабушка, а ты очень огорчишься, если мы вкопаем два столба у песчаной площадки? Или можно на какой-нибудь другой, только ровной площадке? И если я закажу девушкам для игры специальные штаны?
- Даша, делай, что хочешь, это твой дом, поверь ты в это, наконец! – засмеялась леди Илора.
- Мне нужны столбы, сетка, ещё песок и два человека!
- Наверное, прямо сейчас мы не будем этим заниматься, - намекнул Ёжик.
- Может, он ещё не придёт, - понадеялась я.
Зря. Распахнулись двери, и Мал объявил первого луча, военного советника первого ранга Угмара Орма. Вчера-то я пропустила это помпезное прибытие.
- Доброго вечера, леди, лорд.
- И вам того же, - откликнулась я.
- Присоединяйтесь к нам, советник, - пригласила леди Илора, кивнув на место рядом с Ёжиком.
Правильно, вряд ли мне удастся долго высидеть в таком соседстве. Ужин подавала незнакомая девушка. Ага! Значит, остались неохваченные ресурсы.
Есть не хотелось, и я вяло ковыряла барву с бифштексом. Если подумать, меня здесь ни разу не накормили котлетами или пельмешками, наверное, не изобрели мясорубку. Придумать, что ли? Иногда так хочется супа с фрикадельками!
Краем уха прислушивалась к светскому разговору между бабушкой и лордом. Обсуждался послезавтрашний праздник. Собеседники разошлись во мнении, чья картина достойна в этом году получить награду из рук княгини, зато были согласны с лучшей театральной постановкой.
- Леди Ньера, вы не успели посмотреть это представление? Признаться, мне было бы интересно сравнить впечатления, - он смотрел на меня с тем вежливым выражением, когда разговор не предполагает серьёзных тем.
Эх, сейчас бы затрепетать ресницами, мило порозоветь аж до декольте и душевно поворковать о великой роли искусства в становлении государственности. Кому-то же дано! И Угмар сразу бы увидел, что я прелестна, умна и невыносимо сексуально притягательна... Мечты... Увы, это был не мой вариант.