- Зовите меня Дашей, пожалуйста. Вы в самом деле играете на гитаре? А поёте?
- Какой же дивиец не умеет играть! И пою. Увы, только для тех, решается вместо лорда Блайреса называть меня Витором.
- Придётся решиться, - вздохнула я, на удивление легко и свободно чувствуя себя рядом с этим человеком.
- Решайтесь, Даша, - он мне подмигнул.
- Хорошо, Витор, только если можно, давайте сначала поговорим про драконов, я боюсь не успеть спросить всё, что хотелось.
- Спрашивайте!
И – понеслось! Оказывается, непоняток у меня накопилось столько, что я едва заметила, как пожилая служанка подала на низеньком столике ужин, которому воздал должное лишь Угмар, а мы с Витором Блайресом выясняли пределы того, что он знает о драконах. К сожалению, о детстве драконят было известно столь мало, что можно было сказать "почти ничего". Витор напросился в гости знакомиться с Тошкой. Я всячески зазывала.
Самое важное, что среди его отрывочных знаний о воспитании драконят откопались воспоминания, что первая линька – самая важная и самая опасная - проходит исключительно под контролем и в специальных условиях, иначе маленький дракончик может не суметь "сбросить" старую чешую и задохнётся. А последующие линьки драконята встречают окрепшими и особых условий им не требуется.
"Нетушки! Если будет возможность, то постараемся провести и вторую линьку у костра рядом с водоёмом"
Рассказывая о классификации драконьего племени, Витор упомянул разведчиков и атакующих драконов. Благодаря той "Инструкции", которая сейчас благополучно хранилась у Тошки, я знала больше, но свои знания обнаруживать не спешила. Откуда я знаю, как в этом мире? Может, здесь и не слыхали про хранителей.
- А почему драконы вообще идут на контакт с людьми? Казалось бы, они такие самодостаточные. Я про Тошку не говорю, всё-таки малышу сложно выжить одному.
- Это самая большая загадка, - развёл руками Витор, - они выбирают именно магов, чаще всего молодых девушек. Но почему? Я опросил около двадцати магов, и каждый утверждал, что встреча произошла совершенно случайно и подобный шанс был у многих, прошедших мимо. У вас тоже так произошло?
- Да, именно так, - и я даже знала - почему, наверняка и опрошенные Витором знали, поэтому желательно бы точно знать, чем же они таки поделились? – А вы не писали книгу на основе этих исследований?
- Писал, - с удовольствием подтвердил Витор, - я даже преподаю курс драконоведения в магической школе.
- Здорово, - обрадовалась я, - значит, у меня там будет третий знакомый человек, кроме магистра Танну и директора. А у вас есть эта книга? С моей стороны, наверное, будет большой наглостью попросить её прочесть?
- У меня есть версия на дивийском. А в библиотеке школы вам могут выдать переведенный вариант.
Ещё разговаривали. Витор играл на гитаре и пел красивую балладу на дивийском языке. Потом я попросила у него гитару:
- В моей стране, когда корабль уходит в плаванье, это очень красивое и величественное зрелище. Огромный белый корабль, синее-синее море. Флаги и белые чайки. На бортах толпятся пассажиры и машут остающимся. А провожающие стоят на причале и изо всех сил машут уплывающим. Кто платочками, кто просто рукой. Кто подпрыгивает, чтобы ещё раз увидеть родное лицо, кто забирается на перила. Корабль даёт громкий гудок и отплывает в синее-синее море. И композиция, которую я вам сейчас представлю, так и называется "Прощание с кораблём".
Я обняла гитару покрепче, положила пальцы на струны, выпрямилась и сделала торжественное лицо. Мужчины так же торжественно смотрели на меня. Большой палец дёрнул басовую струну, имитирующую гудок парохода, и тут же ладошка взметнулась в прощальном помахивании (кто видел, как принимал парад Брежнев – самое то).
Надо было видеть их лица!
Я прыснула. Витор – за мной. Смеялся даже Угмар, а мы с Витором хохотали не столько над розыгрышем, сколько сами над собой.
- Простите меня, Витор, - я вернула гитару, вытирая выступившие от смеха слёзы, - к сожалению, это всё, что я умею играть на гитаре. И то проходит только в правильной компании и только один раз.
Я потеряла счёт времени. Витор рассказывал про родную Дивию так, что хотелось всё бросать и немедленно выдвигаться в плаванье к этой чудесной стране. Прервал посиделки Угмар, напомнивший о времени.
Молчание в карете показалось ещё более напряженным. Почти у самого дома он спросил:
- Даша, зачем вы сунулись к бандитам?
- Мы не знали, что там бандиты, - это была чистая правда! – Но мне по-прежнему хотелось бы знать, можно ли пить придуманный напиток? И что будет с этим человеком?
- Напиток пить можно. Маги обещают лишь кратковременную бодрость. А человек останется у нас. Будет работать на страну.
- Надеюсь, в следующий раз вы посоветуетесь с леди Илорой, а не будете своей жизнью проверять слова ненадёжных людей.
- Безусловно, лорд Орм, - чопорно ответила я, - это недоразумение не стоит вашего беспокойства, - и отвернулась к окну.
Глава 7. Подготовка к экспедиции
Подготовка к экспедиции увязла в спорах. Руководство магами отдали магистру Танну. Вальцан шёл вне конкурса как мой учитель. Свою группу я отстояла.
На следующее заседание явилось военное начальство в лице лорда Ивора Орма (старшего сводного брата Егерта, между прочим). Вот тогда нам и показали, где раки зимуют. Маги и военные зависли над картой и спорили, спорили, спорили. Делили деньги, делили ответственность, дошло до того, что стали делить места в трактирах.
Я слушала и не верила своим ушам. Ёлки-палки, да подхватили бы того же Егерта и давно были на полпути! И почему нас не могли транспортировать так же, как свидетелей на наш суд? Вальцан, которому довелось отвечать на этот вопрос, тёр лоб и сетовал, что мне приходится, как младенцу, объяснять всем известные вещи.
- Это не сами люди, Даша. Можно сказать, это слепки, фантомы. Они обладают всеми свойствами конкретных людей – тело, сознание, поведение – словом, полная тождественность. Но существуют лишь в пределах судебного здания. И как бы можно было разыскать всех свидетелей за такое время? Тем более что часто люди и сами не подозревают, что обладают важными сведениями. Разве у вас не так?
- Нет, - ошарашенно произнесла я, - значит, я тогда разговаривала с фантомами?
- Ты не волнуйся, они в это время спят, всё видят и забыть уже не смогут.
- А судьи?
- Судьи, стражи, обвиняемые присутствуют обязательно. А вот обвинители и свидетели – как получится. Кто сможет – лично, остальные фантомно.
- У вас что – все так могут?
- Даша, так не может никто. Это не зависит от самих людей. Сколько раз я видел, как появляются свидетели, которые вовсе не хотели свидетельствовать, как обвинители с ужасом смотрели на обвиняемых и просили отпустить. Чего только не насмотрелся на этой работе.
- Только живые люди? – заинтересовалась я.
- Бывает, что и умершие, какая разница для Солы? – не понял смысл вопроса Вальцан. Но я однозначно прониклась. Значит, в этом мире бесполезно убивать свидетелей.
- Но староста Арисьи не свидетельствовал, почему тогда возник его фантом?
- Бывает, что показания дублируются, значит, он мог подтвердить чьи-то слова, только не потребовалось, - пояснил Вальцан.
- Валь, а как же допрос третьей степени? – мне хотелось вытащить давнюю занозу.
Маг поморщился, но ответил:
- Откуда ты набралась такой гадости? В Уложении о благополучии государства указано, что усиленные допросы являются допустимым средством борьбы с врагами государства. Всего выделено пять степеней усиленного допроса. Пятая – когда пытают, чтобы устрашить других, человек уже не может говорить на этой стадии, да и обычно без сознания, - он посмотрел в моё шокированное лицо и вздохнул, - оно тебе надо было – это знать? И потом, ты думаешь, что во время войны в плену сваргов можно рассчитывать на милосердие?