- А разве маги или военные…
Министр сочувственно покивал:
- Конечно, они будут делать какие-то записи, но вы же сами понимаете, леди Ньера.
Вздохнула и согласилась.
- Понимаю, сама сколько раз негодовала на тех, кто не смог написать толкового отчёта, а потомкам приходилось гадать. Я попробую, хорошо? Многого не ждите.
- Отлично. Письменные принадлежности, а также багаж Алена уже на вашем судне.
Как по заказу раздался удар гонга. Осталось пятнадцать минут до отправки. Мы поспешили присоединиться к стражникам и построившимся магам. Лорд Гросс присоединился к коллеге – нас приехал проводить четвёртый луч, министр магии и медицины Гьердис Донн. Два министра из пяти! Да мы просто звёзды!
Министры прочувственно сказали короткую речь, смысл которой заключался в "сделайте, что сможете". От нас всех ответил магистр Танну – "что сможем, сделаем". Мы развернулись и всей толпой побрели грузиться.
Второй гонг.
Тошка надёжно сидел в кенгуруше у Дэва и посвистывал от воодушевления. Я шла в последних рядах, справедливо полагая, что уж без нас-то не отплывут, и, задумавшись, не сразу отреагировала на Ёжиково шипение: "Дашка, слева". А слева, глядя прямо на меня, быстро подходил первый луч империи военный министр Угмар Орм.
Я остановилась, а остальные как ни в чём не бывало продолжили посадку. Провожающие остановились поодаль, и мы с Угмаром оказались меж двух огней. С бортов за нами наблюдала вся экспедиция, а с берега – половина аристократии столицы. Впрочем, мне было всё равно.
Мы стояли в метре друг от друга и молчали. За секунду до того, как я судорожно начала бы лепетать "до свиданья, всего доброго, счастливо оставаться, адью, гуд бай…", он сказал:
- Возвращайся, Даша.
Я смотрела на него, отмечая признаки бессонной ночи и беспокойства. Он смотрел на меня и, вероятно, видел непрощённую обиду и упрямство. Не самые лучшие мои черты, но я плохо владела актёрским мастерством.
- Ради чего? – неожиданно севший голос прозвучал шепотом.
- Чтобы узнать, сможем ли мы стать двумя половинками.
Его присутствие, как и раньше, на раз сломало все мои защитные конструкции. Были его серые внимательные глаза, завораживающий голос, слова, которые я мечтала услышать, губы, которые хотелось поцеловать. Может, начать узнать прямо сейчас? Жаль, что я уплываю. Жаль, что он не пришёл раньше. Ладно, потом у нас будет для этого много времени - вся жизнь.
Медленно протянула ему обе ладони, и под оглушительное молчание зрителей он их расцеловал. Я отступила на шаг, второй, смотря в его лицо, чтобы хорошо запомнить.
- Я постараюсь.
Третий гонг.
Я бросилась к трапу.
Толпа взорвалась криками. Уже с борта я видела, как Витор элегантно вытащил белый платочек и машет вслед, Егерт с Лаврисом свистели и вопили, чтоб без сокровищ не возвращались, Тамия протиснулась в первый ряд и кричала, чтобы мы берегли себя. Прямо у воды бесновалась малышня, видимо, провожавшая старших братьев. Дамы прикладывали платочки к глазам. Человек в серой хламиде размахивал руками, явно читая вслед суднам молитву. Вероятно, служитель Хлада?
Угмар выделялся из всей этой ликующей и печалящейся толпы стойким солдатиком. Что отражалось на его лице, обращённом только ко мне? Возможно, если у нас всё получится, то в следующий раз он тоже будет махать или даже слать воздушные поцелуи? Йех, и вправду говорят, что влюблённые девушки – такие дуры!
Провожающие скрылись за излучиной, но по берегу ещё тянулись пригороды Тьорна. Городская зона верно переходила в сельскохозяйственные земли.
Основная часть пассажиров всё ещё торчала у бортов, слишком будоражащими были впечатления. Недалеко от меня устроился Ален, заполняя лист большого блокнота быстрыми штрихами. Ёжика давно рядом не было, вчера его не пустили обследовать, как он выразился, "эту посудину", поэтому следовало ждать его не ранее, чем он удовлетворит своё любопытство.
Пейзаж за бортом обретал устойчивое однообразие, и я решила пойти в каюту, чтобы начать обещанный министру дневник. Две магини любовались на отблески солнца в воде. Самое время познакомиться.
- Это только на первое время. Сама понимаешь, диковинка, иномирянка, - донеслось до меня. Я остановилась.
- Мадена плачет уже два дня. На ледостав собирались играть свадьбу, а сейчас вся жизнь порушена. Отец завтра идёт на приём к князю. Это просто возмутительно, подписаны договоры, согласованы сложности, а первый луч думает, что по его слову всё изменится!
- Бедная девочка! А что её лаире?
Магиня хмыкнула:
- Её лаире велел не звать, пока не успокоится. Да и кто на его месте поступил бы по-другому?
- А если надавить на мать советника?
- Тётушка сказала, что так не оставит, пойдёт к Витору Блайресу. Там какая-то неприятная история была в Дивии, кажется, самое время её обнародовать.
- Ты что, ослепла? Витор как раз и провожал эту девицу.
- Видела. Мужчин всегда на экзотику тянет…
Я тихонько отошла. Подружиться явно не получится, да и на кой такие друзья? Конечно, мудрые книжки пишут, мол, держи друзей близко, а врагов – ещё ближе, но… но… Про свою актёрскую бесталанность я упоминала, ещё минусы – не умею интриговать, врать в глаза, подставлять, говорить гадости с вежливым лицом. Подумать только, когда-то я считала эти умения достоинствами! Ага, когда читала исторические романы. Ведь народ ничем не брезгует: собираются шантажировать Витора, жаловаться князю. Нет уж, наоборот, надо внимательно следить, чтобы случайно на одном гектаре не присесть.
И среди всей этой проблемы – Угмар расторг помолвку!
И это вполне может стоить ему карьеры.
Стоит ли тут радоваться? Это мне всё равно, будет он жить во внутреннем городе или у чёрта на куличках. А его семье и ему самому каково падать с вершины?
Витор? Он-то вообще никоим боком не виноват в разбиении амбиций Мадены. Вряд ли лорд Блайрес оставил возможность шантажистам, но доставить ему неприятности они в силах. Я так и не узнала, из какого рода бывшая невеста Угмара. Но вряд ли княжич собирался жениться на простолюдинке.
Что я могу сделать? А ничего. Единственное - поберечь спину. Вряд ли они решатся на убийство, особенно пока мы не добрались до выхода. Так далеко их неприязнь и зависть не распространятся. Наверное. Зато кислотой плеснуть в лицо или ещё какой травматизм устроить – запросто. Это опытные маги, а расследовать будет некому.
"Тревожишься"
Тошка мог разговаривать со мной уже на расстоянии десятка метров. Теперь становился ясным рассказ Арсида о том, как девушка скомандовала дракону в небе. Конечно же, он услышал её не ушами!
"Немного, я справлюсь"
- Как вы устроились? – я заглянула в каюту, где разместили Вальцана с Лоем, Тарвом и Доком. Маг спокойно лежал на койке (или это рундук?), читая книжку. Ребята-охранники валялись по своим постелям в разной степени зеленоватости.
- Замечательно! – бодро отрапортовал рыжик.
- Валь, а можно немного помочь парням? – жалостливо попросила я.
На лбу у Тарва выступил пот, а Док держал руку на котелке, собираясь воспользоваться не по назначению.
- Отказываются, однако.
Трое подопытных решительно сжали губы.
- А если ты будешь мне на ком-то показывать?
- Тебе ещё рано, конечно, - рыжик захлопнул книжку и уселся, - зато когда ещё такой случай представится?
- Док, разрешишь? – Кажется, его состояние было самым близким к катастрофе. А если один не удержится, то и все полягут.