- Постараюсь, - она выдавила улыбку и повернулась к собравшейся вокруг нас команде. – До встречи, парни!
- Эээ, так не пойдёт, - Лой подхватил её под руку, - пошли-ка, подстрахуем тебя.
Я с волнением обернулась к братьям:
- Ёж, Дэв, вы полезете?
- Спрашиваешь! – оскорбился Ёжик, подхватывая мой до предела облегчённый рюкзак.
Дэв даже не ответил, закидывая себе за спину кенгурушу.
"Тошка, ты где? Мы пошли"
"Уже наверху!"
Арсид обнял меня и твердо обещал, что эти полгода проживёт с ребятами, чтобы вернуться в Тьорн всем вместе. К подножию подошли маги и стражи во главе с начальством. Откуда-то все знали, что мы уходим, желали удачи и лёгкого пути. Похоже, в этом мире идея секретности исчерпала себя. Ну и пусть!
Я растрогалась чуть не до слёз, а добряк Ёж прошептал:
- Надеюсь, эти прекрасные чувства сохранятся хотя бы до твоего возвращения.
Что ж, в каждой толпе должен быть свой Ёжик!
Пока я взобралась наверх, Ктанара уже крепко спала на руках Тарва. Парни аккуратно протащили девушку через узкое место выхода и отошли вглубь на десять метров, где никто не чувствовал дискомфорта. Вальцан подсветил огоньками своды пещеры, и было светло. Только непонятно, какие чувства отражались в глазах ребят. Я каждому пожала руку, обняла Дэва. Расцеловала Ёжика. Как же тяжело было расставаться именно с ним!
- Ёж, я тебя прошу!
- Я понял, Даш. Не беспокойся, я буду тебя ждать, мыть руки перед едой и следить за температурой.
- Вот… Ёжик! – и прошептала ему на ухо, - помни, ты можешь мне присниться. Я буду ждать весточки, ангел!
- Постараюсь, сестрёнка, - серьёзно сказал брат.
Я отступила и засунула руки в кенгурушу с Тошкой.
- Ох, в следующий раз придётся брать тележку с лошадкой!
Тошка довольно закурлыкал. А я ухватила ручки магической тележки со спящей Ктанарой, отошла на пять метров и в последний раз обернулась:
- До встречи, парни!
- Удачи! Возвращайтесь скорее! – загудели провожающие.
Шаг, ещё, сзади голос:
- Подожди, Даша.
Почему я в этом не сомневалась?
- Ну и куда? – с досадой спросила я. - Может, передумаешь, Валь?
- Нет.
Я не поворачивалась. Плохая примета. Вытащила из рюкзака длинную верёвку. Сама вчера проверяла – больше пятидесяти метров, Ёжик с Дэвом пожертвовали на благородное дело.
- Обвязывайся. Оставшийся клубок левитируй парням и крикни, чтобы тащили через полчаса. И прошу, держи меня за руку!
- Лучше ты держи меня за руку, - спокойным голосом возразил маг. - Куда вы ходили с братом утром?
- Вальцан, - нервно засмеялась я, - нельзя быть таким любопытным!
- Можно, - не согласился рыжик, - жаль, не смог толком проснуться, чтоб нагнать. Что там было-то?
- А если ничего интересного?
- И почему мне в это не верится?
- Потому что ты недоверчивый?
- Потому что я с тобой знаком дольше всех остальных магов этого мира.
- О да! Это срок. Кстати, подхватывай-ка девушку на руки. Не будем рисковать, раз уж ты таким любопытным оказался.
- У вас за любопытство работать заставляют? - Вальцан легко держал Ктану на руках.
- Угу, так и говорят, что инициатива наказуема, - подтвердила я.
По моим прикидкам мы одолели метров сорок. Магический огонёк чуть теплился, не желая гореть в зоне инертной магии. Моя тележка давно исчезла.
- Валь, ты хорошо себя чувствуешь?
- Да, лучше, чем вчера.
- Отлично. Значит, отвязываю верёвку. Держи Ктанару покрепче.
Я дёрнула за верёвку пару раз и почувствовала, как её потянуло из моих рук.
Эпилог к третьей части
В этой комнате с Угмар бывал часто. Здесь был выдержан нарочито мужской стиль: грубоватая тяжёлая мебель, тёмные тона. На одной стене – карта страны, напротив - во всю стену изображен морской шторм и ормн, летящий над чёрными волнами. Бесстрашный хищник, давший имя княжеской династии Велирии.
- Тебя никто не винит, - веско произнёс Сваддар.
Этого у брата не отнять, он всегда умел убеждать. Но Угмар не нуждался в оправданиях.
- Я ему не верю. Она не лгала ни в одном слове. А младенческая горячка младшего Ньеру? Несколько уважаемых магов засвидетельствовали небывалый случай вспышки детского заболевания у подростка.
- Всё когда-то бывает впервые, - словно нехотя обронил князь.
- Граф Виеру одобрительно отзывался об этих людях, - довод был откровенно слаб, Угмар сам понимал, что прозвучало это чистым упрямством.
Сваддар тяжело вздохнул и подошёл к карте. Ткнул пальцем рядом с Бастинором.
- Последние сведения пришли отсюда. И это было почти месяц назад. Месяц, брат! Опытные стражники, сильнейшие маги пропадают в центре страны. Почему я не должен верить Ивору? Потому что Хлад через тебя свидетельствует об истинности слов этой девушки? Мы оба знаем, что можно обманывать правдой.
Князь сел напротив брата и потряс пачкой донесений.
– В стране происходят непонятные события, и меня не оставляет мысль, что девушка и странности между собой связаны. Резко возросла смертность от заболеваний. Из разных мест идут донесения об участившихся случаях встреч с хранителями. В Хладовом море внезапно начались шторма. В окрестностях Дорвана видели драконов без всадников. Ты можешь сказать, что происходит?
- Сегодня могу.
Угмар протянул вскрытое письмо. Сваддар испытующе посмотрел в потеплевшие глаза брата и развернул тонкую бумагу в голубую клеточку.
"Здравствуй, мой далёкий незнакомец!
Хотелось бы начинать письмо с тёплых слов и горячих приветов. Увы! Но во мне живёт предвкушение, что это ждёт нас в скором будущем.
Угмар, не знаю, дошло ли до тебя моё предыдущее письмо, отправленное с лордом Ивором. Надеюсь – да, не хочется второй раз рассказывать заново. Поэтому уточняю сроки: уходим мы завтра, 38 числа ягодника. Со мной идёт Ктанара Вайгорса. Представляешь, в Бастиноре она сама пришла и попросилась с нами. Оказывается, девушка – служительница Жара. Конечно, Тошка (мой дракон) отправляется с нами, а вот Ёжик остаётся здесь.
Пожалуйста, передай уважаемому пятому лучу Найдру Трамену, что особую встречу готовить не надо, потому что мы точно не знаем, когда вернёмся и кто из богов согласится покинуть Землю ради Гаэрии. Но хорошее вино, например, во многих земных культурах считается признаком гостеприимства. И что более удачно, оно долго не портится. В остальном целиком полагаюсь на его мнение как опытного политика.
Поверь, мне очень жаль, что наша встреча вновь откладывается на неопределённый срок. Интересно, что ты хотел бы получить в подарок из моего мира? (Подсказываю, что правильный ответ только один и начинается на букву "Д"). На самом деле я уже представляю, с каким удовольствием буду выбирать, чем бы удивить тебя.
На всякий случай привожу список одобренных Солой и братьями помощников. У Тоннара Баркея и магистра Танну такие же списки. Это покровители:
- знаний, путешествий и предпринимательства;
- целительства;
- материнства;
- спорта;
- хранителей;
- искусства;
- стихий;
- ремёсел.
Поскольку в нашем мире нет признанной магии, то вряд ли найдётся квалифицированный покровитель, но Ктанара обещает попробовать.
И ещё. ОЧЕНЬ ВАЖНО! Ален Крам остался в Бастиноре, чтобы нарисовать Велирию. Это наша богиня – защитница и вдохновительница. Прошу тебя обеспечить ему охрану. И его картине. Этот парень настолько талантлив, что я абсолютно уверена – он сможет!
До встречи!
Даша
Ягодник, 37.
P.S.: Кажется, Вальцан задумал идти с нами. Постараюсь его отговорить, но он упёртый, как… нет, я ещё ни в ком не встречала столько упорства"
Сваддар дочитал и ещё раз скользнул взглядом по списку. Переписать и запомнить. Поднял взгляд на первого луча страны.
- Надо готовить встречу, - сказал Угмар.