- Даша, детка, ты сказала, что в этом мире вы с братом только вдвоём. И пусть ты согласилась с нашим родством, но так в это и не поверила. Откуда в тебе столько недоверчивости? Сыну известие я отправила, он ответил, что очень рад вас приветствовать в семье. Ничего не бойся, мы вас в обиду не дадим. И называй меня бабушкой, иначе ты так никогда и не привыкнешь! Этот дом вам родной, так что нечего думать, что ты в гостях!
Леди Илора разошлась так, что даже порозовела.
- Хорошо, бабушка, - сдалась я, улыбаясь своей новой родственнице.
- Вот так! – Она энергично кивнула. – Значит, завтра с утра выезжаем на денёк? Я отдам распоряжения. И ещё, Даша. Ты в чём собираешься на праздник идти? Давай послезавтра вызовем портних? Да и Ёжу надо побольше одежды.
- Леди Илора…
- Бабушка! – непреклонно поправила она.
- Бабушка, у меня есть три платья, я позже покажу, а Ёжику сегодня присмотрим.
- Ну, бегите по своим делам, - засмеялась она, - вижу, вам не терпится.
Магистра поймать удалось с трудом. Горячая пора для преподавателей – зачёты, экзамены, выпуск. Он велел летом заниматься, дал список литературы и наказал прийти в конце лета.
- Магистр, а вчерашний проект? Простите, что я так неосмотрительно выпалила свои мысли.
- Мда, конечно, лучше бы он услышал позже, - вздохнул артефактор, - но идея лежала на поверхности, рано или поздно кто-нибудь бы натолкнулся. Но ничего-ничего, я доложил директору, он возьмёт под контроль. Удивительно только, почему вы увидели, а я нет.
- Ну, это же меня недавно доставили в столицу под конвоем, - горько усмехнулась я.
- Главное, всё разъяснилось, - маг неожиданно внимательно глянул на меня и предостерёг, - не носите это в себе, Даша. Просто ошибка, к счастью, не ставшая роковой. И простите ребят. Мне пора. Будут вопросы – приходите в конце цветеня, тогда посвободнее.
- Последний вопрос, магистр, а можно, мне кто-то попробует объяснить знания за седьмой класс?
- За первый магический? Вы же никого не знаете. Кстати, да! Обратитесь к Вальцану, очень талантливый парень. Всё?
- Да, спасибо.
Ёжик поджидал меня на спортивной площадке. Я издалека увидела, что он скинул свой новый жилет и белую рубаху и делает "подъём-переворот" на турнике. В это время года рядом никого не было, малышня завершила обучение, а старшим было не до турников. Увидев меня, он легко спрыгнул и потянулся за одеждой.
- Стой, как же ты сейчас весь потный напялишь чистое?
- Дезодорантов тут нет, Дашка, и так сойдёт.
- Ничего не сойдёт! Ты посмотри, за какой-то месяц почти перегнал меня в росте, скоро невесты будут засматриваться. Пошли искать воду.
Я повернулась и зашагала куда-то в обход школы.
- Ёжик, а здорово у тебя получается. Давно так можешь?
- С детства, да все мальчишки могут, если не ленятся. Это ваше поколение у компов просиживает, а мы – ого-го! Тяжести таскали, сами где только не лазали, а уж отцов корабль я исследовал вдоль и поперёк, это тебе не та игрушка, что в парке красуется.
- Это же детский парк?
- Вот и говорю: игрушка. Знаешь, Даш, чем дальше, тем больше всплывает воспоминаний. Как ходили с соседскими ребятами в палестру, нашего педотриба помню, это физрук типа. Ох, и зверь он у нас был, мы там волчками крутились, всё мечтал, что кто-то из наших лавровый венок с Олимпиады привезёт, но при мне не случилось. А сейчас все мускулы словно желе.
Мы набрели на подсобку, откуда, видимо, брали воду для полива сада.
- А в этом парке разве нет спортивных снарядов каких-нибудь? Наклоняйся, я полью.
- Ух, хорошо.
- Не холодно?
- Смеёшься? Сейчас обсохнет.
Я направила на него поток тёплого ветра, как из вентилятора.
- Здорово! Теперь куда?
- Искать Вальцана.
Судебный маг, как ни странно, обнаружился в торговом центре внешнего города, где предприимчивый хозяин организовал летнее кафе. Рыжик задумчиво жевал бутерброд, сидя в одиночестве за столиком. Перед ним лежала та же штуковина, что и в суде, интересно, что это?
- Не помешаем? – пробасил Ёж.
Вальцан отрицательно мотнул головой, не отрывая взгляд от экрана.
Мы уселись рядом, начисто игнорируемые магом. Прошла минута, другая…
- Ты поставила звукоизоляцию? – подмигнул мне Ёж.
- Давно. Ну что, когда начинаем? – подыграла я.
- Да ещё подставного не выбрали, а так всё готово.
- Слушай, давай этого рыжего возьмём, у него внешность такая запоминающаяся.
Вальцан перестал бегать глазами по экрану, но постарался не изменять позу.
- А вдруг его коровы напугаются? Опять же, какая разница в цвете волос, если всё равно навозом замазывать надо? – риторически заявил Ёж.
- А невеста что говорит?
Ёжик хулигански цыкнул слюной, попав в ближайший горшок с цветком.
- Дура, что с неё взять, на её козе пробы ставить негде, а она бантиком собралась её украшать. Так что и женишок будет ей под стать.
- Ну что, начинаем? На счёт три, - я глазами показала Ёжику, чтобы ховался под стол, - раз, два, три!
Мы дружно пригнулись, а над нами промчались две молнии.
- Что же ты, Вальцан, старых знакомых не узнаёшь? – обиженно прогудел Ёж, ощупывая голову на предмет целостности.
- Уж и подшутить нельзя, - радостно прочирикала я, вновь усаживаясь на стул, особо не пострадавший от попавшей в спинку молнии. - Разве так можно – нападать среди белого дня в центре города?
Вальцан прищурился:
- Эй, шутнички, а если б я боевым ударил?
- Я щит держала, - созналась я, - ну что, узнал теперь?
- Ты та девчонка, у которой дракон-недоросток?
- Вовсе он не недоросток, просто ещё маленький! – обиделась я за Тошку.
- Но когда-то он вырастет, - зловеще пообещал Ёж, - а я тебя запомнил.
- И чего вам надо? Просто мимо проходили? Ну и шли бы дальше, – неласково отозвался Вальцан.
- В этой стране люди очень плохо понимают шутки, - вздохнул Ёжик.
- Прости, мы позволили себе лишнее. Давай начнём с начала! – Я протянула магу ладошку, - меня зовут Даша, приятно познакомиться. Моя родина очень далеко, и я очень сильно нуждаюсь в помощи.
Вальцан перевёл взгляд на Ёжика, а моя рука зависла в воздухе.
- У нас на родине, если признают знакомство, то пожимают руку и называют своё имя, - подсказал братишка.
- Не знаю, что вы затеяли, - проворчал маг, но пожал мою руку, - Вальцан.
Та же процедура повторилась значительно увереннее с Ёжиком.
- Нормально себя чувствуешь? – спросил маг другим тоном, - дай-ка запястья, продиагностирую.
- Ты же, вроде, судебный маг, а не доктор? – насторожился Ёж.
- После окончания школы мы все немного доктора, немного артефакторы и ещё куча всего "немного". Помолчи минутку.
Меня как будто на секунду облепила тонкая плёнка, просочившаяся внутрь, а через пару секунд выступившая обратно. Краем глаза я заметила, как Вальцан втянул её в ладонь и выпустил из другой руки в небо.
- А Гаэрия не знает, сколько тебе лет и где находится твоя родина, - обвиняющим тоном произнёс маг и предупредил, - сидите спокойно, если двинетесь - будет больно. Слушаю ваши объяснения.
Меня как будто заковали в невидимые скобы.
- Даш, ты не переживай, Угмар Орм его на атомы распылит, если с тобой что случится, - угрожающе прорычал Ёж, - на некоторых постоянное общение с преступниками действует опьяняюще. То молниями швыряются, то достопочтенных велирэ допрашивают.
- Будет первый луч со всякими бездельниками связываться, - не поверил Вальцан, - ври получше. Ещё два дня назад ты нищим иностранцем был, с чего это вдруг всё изменилось?
- Уметь надо, а не только магией швыряться, - огрызнулся мальчишка.
- В этой стране у меня постоянный снос шаблонов, - пожаловалась я в пустоту, - всегда думала, что рыжие весёлые, а генералы – пожилые. Ну и чего ты хочешь?