- Я тоже буду тосковать по дивным вечерам и душевным беседам в вашем гостеприимном доме.
- Жаль, Ниночка* так и не приехала. Теперь уж нескоро я увижу шалунью. Кланяйтесь от меня Домне Петровне*, - Калерия Михайловна жеманно протянула соседу ручку для поцелуя.
- Мы ведь скоро встретимся, Аристарх Иванович? Да? У нас остался один нерешенный вопрос, - грустно улыбнулась Анечка.
Илинский наклонился к руке девушки и коснулся невесомым поцелуем. Аня почувствовала тепло его дыхания на своей коже. Отчего-то захотелось провести рукой по его волосам, но Аня остановила себя, памятуя, что и мама, и бабушка, наблюдают за ней.
- До скорой встречи. Да, совсем запамятовал. Я же вам бутылку рома привёз.
- Помилуйте, мы не пьём такие крепкие напитки, - игриво улыбнулась Калерия Михайловна, когда сосед протянул ей обернутую бумагой бутылку.
- Сами не выпьете, так гостей будет чем потчевать. Чистейший ямайский. Матушка моя, к примеру, любит его в чай добавлять.
Илинский надел шляпу, взял трость и откланялся.
Когда дверь за Аристархом закрылась, дамы, как это по обыкновению случается, принялись судачить о нём. Аня, расставляя хризантемы по вазам, с интересом прислушивалась к беседе мамы и бабушки.
- Напрасно Илинский не озаботился раньше обустройством дома. Сколько денег мог сэкономить! Съемные апартаменты в столице не дешевы, особенно в разгар сезона.
- Калерия Михайловна, это, право, не наше дело, деньги в чужом кармане считать. Насколько я осведомлена, Илинские не бедствуют, - Мария Сергеевна поставила рядом с собой корзинку с вязанием. - К отделке дома надо подходить вдумчиво и основательно, спешка здесь совершенно неуместна. Здесь женский взгляд нужен и женская рука. Приедет Домна Петровна и займётся этим со свойственной ей энергией.
- Графиня Илинская умеет управляться с делами. Уж в чем в чем, а в деловой хватке ей не откажешь.
- Непросто ей пришлось после смерти супруга одной, с двумя детьми.
- Вот тогда-то она старый дом в Петербурге продала и в Сумино перебралась. Рисковая это была затея, я вам скажу. А кабы управляющий нечист на руку оказался? Осталась бы и без дома, и без денег.
- Но всё же обошлось.
- К счастью, да. На поддержание столичного дома в надлежащем состоянии уходила уйма денег, а требовалось ставить на ноги сына, тогда ещё гимназиста. Средствами от продажи дома Домна Петровна распорядилась разумно. Часть денег, на учёбу сына и приданое для дочери, разместила в надежном банке, а что осталось вложила в дело. А оно возьми, да пойди в гору. Теперь прибыль ежегодно только прирастает. Аристарх в университете выучился, на службу поступил. Студенческую комнату сменил на приличную квартиру. Теперь вот домом обзавёлся. Можно и жениться. Ты, Анечка, присмотрелась бы к нему. Илинский, я вижу, расположен к тебе.
- Я присматриваюсь, бабушка.
- Он серьёзный и порядочный, не ветреник какой. Не в обиду будет сказано, не как Лёвушка* ваш распрекрасный, который в юные годы ни одной юбки не пропускал.
- Калерия Михайловна, вы несправедливы к Льву Яковлевичу. За двадцать лет брака он ни разу не дал мне повода усомниться в его верности.
- Двадцать один. Маменька, вы женаты двадцать один год.
- Да, Аннет, двадцать один. Я полагала, что Илинский заведёт разговор о помолвке, а он так и уехал, ничего не сказав. Непонятно, для чего бывал у нас каждый день.
- Как же для чего? А кто бы нам романсы пел под гитару? Кто бы с вами в шашки играл и меня на лодке катал? – хитро прищурив глазки, усмехнулась Анечка.
***
Вскоре в Волгово приехал Сергей, чтобы проведать бабушку и пару недель отдохнуть после учений, а потом вместе с матерью и сестрой вернуться в столицу. Аня была рада брату, с которым не виделась несколько месяцев. В его обществе девушке никогда не приходилось скучать. Он обожал верховую езду и с удовольствием составлял компанию сестре во время конных прогулок по окрестным лугам. Жизнь в усадьбе шла своим чередом. Так же по вечерам наведывались соседи, так же пили чай у самовара. Только Илинского не было. И от этого накатывала светлая грусть. В такие минуты Аня притворялась бодрой и весёлой, чтобы никто не заметил, как сильно она скучает по Аристарху.
Глава 9
К концу сентября в Петербург начали возвращаться отдохнувшие в поместьях представители столичной аристократии, бодрые и посвежевшие. До начала бального сезона было ещё предостаточно времени, но светская жизнь в городе потихоньку оживала уже сейчас. Бойко шла торговля в магазинах готового платья и обувных мастерских, модистки брали заказы на несколько недель вперёд, а дебютанток предстоящего сезона заботливые патронессы заранее знакомили с представителями своего круга.