— Алло, — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Привет! Как ты? Все проблемы уладились? — в голосе Меган слышалась искренняя забота.
— Да, все в порядке, — выдавила я.
— Отлично! Тогда сегодня в шесть вечера. Мистер Кинг будет ждать.
Я бросила взгляд на время. Было два часа.
— Хорошо, я буду к четырем.
— Ждем, — легко ответила она, и звонок оборвался.
Я опустила телефон и закрыла глаза, чувствуя, как по телу пробегает знакомая, стыдная дрожь.
«Так, Шона, — строго сказала я себе. — Просто танец. Только деньги. Думай о Майке. Думай о его добрых глазах...»
Но тело, предательское и непослушное, уже жило своей жизнью, с нетерпением ожидая шепота в темноте.
12
Переступив порог «Химеры», я сразу же заметила Меган. Что ж, удача — я как раз искала ее.
— Привет, — бросила я, подходя ближе.
— О, идеально! Ты как раз вовремя, — она живо схватила меня за запястье и потянула за собой. — Пойдем быстрее.
Она почти бежала, таща меня за собой в сторону гримерки. Я хотела было обсудить с ней один вопрос, но решила отложить разговор до после танца. Впрочем, зачем беспокоить Меган, если все решения в конечном счете принимает он? С ним и говорить будем.
В гримерке было непривычно тихо. Вместо привычной суеты здесь была только Клэр, сидевшая на стуле с таким несчастным видом, что у меня сжалось сердце. Меган, бросив на нас тревожный взгляд, быстро ретировалась, оставив нас наедине.
Я осторожно приблизилась.
— Клэр, ты в порядке? — спросила я тихо.
Она подняла на меня заплаканные глаза. Всегда такая жизнерадостная и уверенная, сейчас она выглядела совершенно разбитой.
— Что случилось? — я была в растерянности.
— Меня уволили, — выдохнула она, и голос ее дрогнул.
Уволили? Но она одна из лучших танцовщиц здесь! Это невозможно.
— Может, не хочешь говорить… я пойму, — предложила я, нежно проводя рукой по ее спине.
Но она снова разрыдалась, уже громче, безудержно. Я молча сидела рядом, давая ей выплакаться. Минуты через три рыдания поутихли, сменившись прерывистыми всхлипами.
— Я переспала с Нейтом Смитом, — прошептала она, и слезы снова хлынули потоком.
Я села рядом, продолжая гладить ее по волосам, пока буря эмоций не утихла. Она вытерла лицо и посмотрела на меня, ожидая реакции.
— Честно, Клэр, я даже не знаю, кто это. Ну, переспала и переспала. Но при чем тут увольнение?
— Меня уволили именно за это, — ее голос был сиплым от слез.
— И? — я все не понимала.
— Он лучший друг Картера Кинга. И наш клиент. Мы не встречаемся, даже не общаемся вне этих стен. Но он уже месяц заказывал только приватные танцы у меня. А он… он такой красивый. Я хотела большего, а он — нет. Только танец. В этом проклятом клубе есть железное правило — никакого интима. Никакого секса, никаких лишних прикосновений. Только танец, — она тяжело вздохнула. — А я нарушила. Не знаю, что на меня нашло. Мне он правда нравился. Босс узнал, пришел сегодня… и уволил меня.
Вот как? Ему можно трахать и лапать кого угодно, даже по время привата, а его сотрудницам — нет. И за связь с клиентом - увольнение ? Гнев закипел во мне, но вместе с ним родилась и дерзкая идея.
— Ладно, — сказала я, поднимаясь. — Давай-ка поможешь мне подготовиться. И никуда не уходи. Думаю, еще не все потеряно.
— Что ты собираешься делать? — в ее голосе сквозило недоверие.
— Детали подождут. И ответь на вопрос: стриптиз здесь разрешен?
— Ну… да. Но, опять же, без интима, — недоуменно ответила она.
— Отлично. Тогда за работу.
Клэр умылась, и мы принялись за дело. Я надела откровенное белье, больше похожее на кружевные нити, Клэр нанесла мой боевой окрас — яркий, вызывающий макияж. Маска, линзы, убийственные шпильки — все на месте.
— Ты выглядишь… сногсшибательно, — сказала Клэр, оглядывая меня.
— Правда?
— Еще бы! Будь я парнем, я бы уже прижала тебя к стене вон в том углу, — она указала пальцем, и мы обе рассмеялись.
Пока она помогала мне, я узнала ее историю. Родители погибли, ей всего 22, а на ее попечении с 19 лет находится младший брат. Этой работе нет замены. Надежда, мелькнувшая в ее глазах, придала мне решимости.
Ну что ж, мистер Кинг, приготовься. Мы будем играть по твоим правилам.
В этот момент зашла Меган.
— Пора.
Я поняла, что мы идем не к привычной VIP-ложе.
— Куда мы? — насторожилась я.
— В кабинет мистера Кинга. Он хочет видеть тебя там.