Вера не знала сколько пролежала на кровати, но, решив, что опоздать или вообще не явиться на защиту, будет намного хуже, нежели опозориться на глазах у всех. Еще подумают, что струсила и сбежала. Не бывать такому!
По крайней мере позориться Вера будет не одна, а со своим научным руководителем Алексеем Мироновичем. Мужчина клятвенно обещал поддержать ученицу при любом исходе, а Вера никогда не замечала за ним нарушений данных обещаний, поэтому не верить руководителю не было никак причин.
В спальню дочери заглянула Наталья Васильевна и тревожным голосом произнесла:
- Дочка, уже скоро пора выходить! Ты собираешься?
- Да, мам! Уже бегу! - нараспев прокричала Вера, словно ошпаренная подрываясь с кровати.
Вера и сама знала, что день предстоит долгий и сложный. Она быстро поднялась и отправилась в ванную комнату. Приняв холодный душ, вошла на кухню: на столе ее ждали большая кружка, полная ароматного кофе, и тарелка с оладьями, приготовленными заботливой мамой. Но есть не хотелось.
- Верочка, я понимаю, что нервы шалять и все такое, но покушать надо! - строго отчеканила Наталья Васильевна.
Вера отметила, что мама нервничает больше, чем она сама. Выпив только кофе и взглянув на часы, сказала:
- Опаздываю, мама, опаздываю! Представь какой будет позор, если не появлюсь вовремя на собственную защиту, а потом еще запыхавшись перепутаю все слова, а то и забуду вовсе?
Теперь Наталья Васильевна испугалась еще больше и Вера поняла, что переборщила, поэтому поспешила исправить казус, пока у её матери не случился сердечный приступ, а то тогда она точно опоздает.
- Да шучу я, мам, шучу же!
- Ох, какие у тебя шуточки не смешные! Так мать до инфаркта доведешь! - возмущенно воскликнула Наталья Васильевна, но все же поспешила в прихожую, чтобы проверить ничего ли не забыла её расторопная дочь.
На самом деле Наталья Васильевна была далеко не современным человеком. Верила во всякие приметы, гадания, гороскопы, а сарказм и современные шутки и подавно не понимала, да и принимать не хотела, поэтому частенько попадалась на, как она выражается, не смешные шуточки дочери и постоянно невинно хлопала глазками, не понимая, чего Вера хохочет словно угорелая.
- Присядем на дорожку! - провозгласила Наталья Васильевна через несколько минут и они обе плюхнулись кто куда. Вера вовремя подставила матери стул, иначе бы та уселась прямо на пол, и сама примостилась на край тумбочки.
Просидев так ровно минуту, как написано в гороскопе, Наталья Васильевна поднялась с места и решительно посмотрела на дочь, поднявшуюся следом за ней.
- Ну что, дочка, покажи там всем, чего стоят Розовские! - подобные речи были обыденностью для семьи, поэтому Вера только решительно кивнула и снова взглянула на часы. Не удержалась и припала к груди матери, прижимая её к себе. - Все будет хорошо, дочка, вот увидишь! Я приеду ровно в двенадцать и буду держать за тебя кулачки!
Мама и дочь отпрянули друг от друга и Вера решительно распахнула дверь.
- Спасибо, мама! Я не подведу!
Больше не оборачиваясь Вера поспешно ринулась вперед, но перспектива сломать себе шею на лестнице не внушила особого энтузиазма, потому она все же сбавила обороты, осторожно ступая по ступенькам.
Как только красная куртка перестала маячить на лестничных пролетах Наталья Васильевна зашла в квартиру, чтобы понаблюдать за дочерью из окон и совершенно не заметила пропажу одного члена семьи, а именно, кота Василия, который словно тень отправился по следам юной хозяйки.
Не успела Вера притронуться к ручке входной двери как услышала звучное: "Мяу!", а затем хлопнулась в обморок прямо перед вилявшим хвостом Василием.
Глава 1
Вера пыталась шевелиться, но тело отказывалось повиноваться. Она застыла, превратившись в живую статую. Ее охватил страх, и Вера почувствовала, как болезненно бьется сердце... почудилось, что ее вытягивают из собственного тела гигантским пылесосом. На мгновение к ней вернулась способность двигаться, и Вера оглянулась на неподвижную оболочку, прежде бывшую ее физическим телом, - а потом ее унесло вперед, в ослепительный свет, лившийся неизвестно откуда. Рассудок Веры взбунтовался, но она продолжала лететь куда-то вниз по спирали.
Она пыталась кричать. Она пыталась остановиться. Она пыталась дышать, но не могла ничего, захваченная ощущением стремительного движения. И в тот момент, когда Вера была уже абсолютно уверена, что сходит с ума, она куда-то упала. Из глаз хлынули слезы, и все вокруг превратилось в размытые мутные пятна.
Вера судорожно вздохнула. Голова отчаянно кружилась, и она шарила вокруг себя, пока не нащупала поросшую травой землю... она сидела на этой траве. Пытаясь как-то справиться с головокружением, Вера упала на живот, раскинув руки, как будто желая обнять землю. И вжалась лицом в траву. Она дрожала и задыхалась, ей казалось, что она запуталась в чем-то вроде шелковистой сети.