Мгновение, и он жадно целует меня, сжимая в крепких объятиях. Шаг назад, и оба падаем на кровать. Желание взяло верх, я словно с поводка сорвалась. Блузка затрещала отрываемыми пуговицами, а брошенный пуловер уронил вместе с собой чашку со стола, которая глухо брякнула об пол. Поцелуи были настойчивыми и глубокими. Боже, Таббл, откуда все это? Мои руки уже потянулись к его ремню, когда он резко отстранился и замер, глядя на меня из-под нахмуренных бровей.
Он был до ужаса спокоен, даже дыхание не сбилось, в отличие от меня, у которой буквально сердце из груди выпрыгивало, а горло першило от одышки.
— Честно, не думал, что ты поведешься. Хотя это лишний раз показывает твою несдержанность, Сарри. Малейшего внушения было достаточно, — мужчина медленно поднялся и пересел на край кровати, поднимая с пола свитер. Свет в доме снова зажегся.
— Ты что меня околдовал?! — было мерзкое ощущение, будто мной только что попользовались, а потом еще в лицо плюнули. На глаза навернулись слезы от обиды.
— Слегка подтолкнул, остальное ты сделала сама. Теперь понимаешь, насколько ты уязвима? Будь на моем месте другой, он бы непременно воспользовался бы ситуацией.
— Играешь в благородного рыцаря?! — вспылила я снова, лампочка опасно замерцала.
— Ты — моя, а значит, я уважаю тебя так же, как себя. Не позволяй никому вытирать об себя ноги. Никогда. И не засиживайся в интернете, а то опять не выспишься.
И он ушел. Тихо, не сказав больше ни слова. Только внизу тихо хлопнула входная дверь. А я? Я разревелась от обиды, сидя на кровати.
====== Часть III. В огне сгорая. Глава 1.’ ======
Crossfade — Colors
Лорен сидел на стуле и внимательно смотрел мне в глаза, словно дыру пытался прожечь.
— Готова?
Я кивнула, отвернулась и мысленно заставила ладони расцвести огненными лилиями. Пламя ровно танцевало на пальцах, пока мужчина не коснулся талии, проскальзывая пальцами под футболку. От прикосновений горячих рук к коже ощутимо вздрогнула, а пламя нервно затрепетало.
Расслабься, Топс, не в первый же раз уже, ну?
Я попыталась сконцентрироваться на том, как язычки пламени мерно пританцовывают, переливаясь всеми оттенками алого, но Лорен начал плавно скользить пальцами вдоль живота, крепче прижимая меня к себе и зарываясь носом в волосы, щекоча дыханием шею. Приятное тепло расползалось от места соприкосновения, отвлекая от пламени в руках. Подобные издевательства стоили того, я уже достаточно долго могла сдерживать себя, но сегодня все шло как-то наперекосяк.
Пламя в руках недовольно зашипело и потухло, опалив ладони напоследок.
— Ай! — я машинально попыталась стряхнуть то, что меня обожгло.
— Что, опять?! Я только начал, — вскинул брови Лорен, появляясь за моим левым плечом.
— Не получается.
— Ты в порядке?
Причина была проста и банальна, но этому рыжему мерзавцу ее знать было не обязательно.
— Голова болит.
— Тогда давай сделаем перерыв, — нахмурился Лорен. — Иди, отдохни часок, потом продолжим.
Но как только я сделала шаг в сторону, мужчина тут же поймал меня за руку и резко развернул лицом к себе, глядя снизу вверх.
— А ну-ка стой…
— Что? — черт, кажется, играю не особо правдоподобно…
— Кто такой Питер Смит? — Лорен испытующе посмотрел мне в глаза, опять завис на мгновение, а затем выдал то, от чего я сама впала в прострацию, — И с какой стати ты так упорно его шифруешь в своей милой головке?
— Да никого я не шифрую! — держаться естественнее не давала нехорошая ухмылка рыжего, — Это одноклассник с параллельного потока, с прошлого семестра вместе ходим на геометрию.
— Ой ли?
Накаляющуюся ситуацию спасла Рейчал, бесшумной тенью проскользнувшая мимо нас.
— Зачем это тебе понадобилось в пыточную? — не глядя на подругу, бросил за плечо Фоер. Девушка замерла как пойманная в курятнике лиса, а затем медленно обернулась.
— Цепи смазать.
— В платье викторианской гувернантки? — он, наконец-то, обернулся, отпуская мою руку.
— Вообще-то в своем доме я могу хоть голышом ходить! — брюнетка уперла руки в бока и злобно глянула на друга.
Я быстро накинула куртку, оставив препирающихся наедине, и мышкой шмыгнула наверх. До встречи с Питером оставалось около часа, а отсюда до парка, где мы встречались — тридцать-сорок минут езды на автобусе, если верить гугл-картам. Должна успеть.
Нужный мне человек отыскался на втором этаже в холле. Гарри сидел в кресле и читал какую-то статью на планшете, попутно делая пометки у себя в блокноте, который лежал на коленях Финнигана. Такие парни очень нравились Лиз — кукольная внешность, идеально ровная фарфоровая кожа, волосы уложены в модную прическу, брендовые шмотки. Мальчик со страницы глянцевого журнала. Только вот характер у мальчика, как выяснилось, был мерзопакостнее некуда.
— Привет. Извини, ты сильно занят?
— Не особо, — не отрывая от планшета глаз в фиолетовых линзах, ответил юноша.
— Подкинешь меня до муниципального парка?
Он либо прикинулся глухим, либо просто меня проигнорировал, потому что продолжил свое занятие, словно меня тут и нет вовсе.
— Гарри? — переминаясь с ноги на ногу, напомнила о себе через какое-то время.
— Подожди меня внизу, у машины. Как закончу — спущусь.
У парня был небольшой автопарк в огромном гараже, и теперь я решила осуществить свою мечту — прокатиться на спортивном Астон Мартине. Ключи нашлись на специальном щитке, только вот какие именно от него я понятия не имела, потому что машин этой марки тут было несколько.
В кармане тренькнул смской телефон:
«Я взял два билета на субботнюю премьеру того фильма, которого ты так ждала, так что от второго свидания ты уже не отвертишься ;)»
Ах, Питер, это так мило…
На душе сразу приятно потеплело, а губы расплылись в дурацкой улыбке.
Вообще он разительно отличался от Лорена: среднего роста, с короткими каштановыми волосами и вечно улыбающимися карими глазами. Как оказалось, он состоял в фонде волонтеров в общественном центре, что было весьма приятным бонусом к карме. Парень без изъянов, скажете вы? Ну, идеальных людей не бывает, Питер немного заикался и картавил, но главным его недостатком была Пенни — сестра-прилипала, точнее двойняшка. Характером она могла потягаться разве что с Гарри, который, кажется, не особо торопился в гараж.
«Я уже и на третье согласна.»
Финиганн нарисовался в проходе через четверть часа, недовольно поворчал, что я копаюсь с ключами, и с кислым лицом уселся в машину, периодически бросая на меня косые взгляды. Спустя пару минут мы тронулись.
— Что-то не так? — честно, мне надоели его зырканья исподтишка, поэтому я озвучила свои мысли вслух.
— Знаешь, на свидания лучше надевать белье подороже, например шелк с кружевом. И платье с каблуками было бы уместнее, — блондинчик лихо перестроился, бросая короткие взгляды в зеркала.
— С чего ты взял, что я иду на свидание? — если это Рейчал проболталась — убью.
— Ты никогда не приходишь на занятия накрашенной и с худо-бедно сделанным маникюром, — Гарри снова покосился на меня, — Рыжий, скорее всего, даже не заметил таких мелочей, но для меня ты — открытая книга, дорогуша.
Едкое «дорогуша» было настолько приторным, что аж затошнило. Рейчал как-то обмолвилась, что Гарри не совсем «обычный» в силу определенных обстоятельств, теперь я понимаю, что имелось в виду. Оставшуюся дорогу мы провели в молчании, даже музыку не включали, каждый думал о своем.
Свидание прошло на ура! Я почти не опоздала, придя на мгновение позже Питера, который взволнованно теребил небольшой букетик цветов в бумажном конверте. Мы болтали о чем-то отвлеченном, смеялись, пили кофе с яблочными пирожками, которые купили в соседней с парком кофейне.
— Время уже почти шесть, мне пора, — я мельком глянула на наручные часы Питера и с ужасом поняла, что уже не успеваю вовремя домой к маминому звонку по скайпу. Один ее коллега наладил ей видеосвязь с нами, и теперь, почти каждый вечер, мама звонила нам с Муром, интересуясь как у нас дела.