Я указала пальцами на свои волосы. Девушка скептически отнеслась к заявлению, позевав и снова увалившись в постель. Злостно зарычав, я пнула валявшийся на полу кошачий мячик и плюхнулась в кресло. Спящий на подоконнике черный кот Абель лениво приоткрыл желтый глаз и, не найдя ничего интересного в нашей дискуссии, снова задремал.
— Я читала, что такое бывает: типа пигмент с возрастом накапливается в волосах и можно порыжеть… или морковь есть тоннами.
— Ну не за одну же ночь! Еще и эти веснушки… Сэм и так на меня совсем не смотрит, а тут ТАКОЕ…
— У твоего Сэма только дуры сисястые на уме, и как бы этих дур пришпилить.
— Он не такой! — моему возмущению не было предела, но Лиз не обратила на это никакого внимания.
— Иди, давай, башку свою крась.
Краску я оставила в ванной, и теперь, сидя на закрытом унитазе, аккуратно размешивала массу кисточкой, попутно разглядывая себя в зеркале. Волосы, как мне показалось, стали еще рыжее, или же так падал свет из окна? Ну, неважно… Намазав волосы краской, я свернула их в аккуратный пучок и закрепила заколкой, чтобы не изгваздаться как свинтус. Брови, кстати, тоже пришлось накрасить.
Через сорок минут, чтоб наверняка взялось, пришло время смывать краску. Лиз мне активно в этом помогала, поливая волосы из душа.
— Слушай, а она должна так долго вымываться? — слишком уж много цветной воды текло с волос.
— Не знаю. Я волосы никогда не красила, — Лиз, в отличие от меня, повезло с волосами. Росли они быстро и ровно, а норвежское происхождение сыграло свою главную роль. Штейн можно было назвать типичной нордической девой: почти белые волосы, светлая кожа с розовым румянцем и серо-голубые глаза в обрамлении светлых ресниц. Образ довершали всевозможные серебряные и кожаные побрякушки, которыми Эльза была увешана с ног до головы.
— Ну что там?
— Эм-м-м… Топс, не хочу тебя расстраивать, но цвет получился несколько иным…- подруга закончила меня отмывать и теперь сушила мои волосы.
— В каком смысле? — я повернула голову и глянула в зеркало.
Лучше бы я этого не делала… На меня смотрело заляпанное краской чудовище в мокрой майке. Но главным было не это. Цвет волос вместо ожидаемого темного пепла оказался насыщенным медным. Краска не легла даже на брови… Дом Лиз огласил мой вопль ужаса.
*
Мама рвала и метала. Я давно не слышала, чтобы она так кричала. Даже не так. Она никогда так не кричала. Мы же с виноватым видом стояли с Муром и понятливо кивали. Она нас наказала: его лишила карманных денег за укрывательство, а я оказалась под домашним арестом на три недели. В школу пришлось идти в шапке, которую тут же с меня сорвали на входе одноклассники-мальчишки.
— Эй, Таббл, а чего ты раньше не покрасилась? — отличник Том Сингер шел наравне со мной, все время пытаясь вглядеться мне в лицо. Догадываюсь даже зачем…
— Это что, веснушки?
— Нет, тебе кажется.
— Привет, — этот глубокий голос я узнала бы из тысячи. Сэм Нортингтон шел позади меня и почти не спускал глаз. Высокий и статный, он был капитаном нашей футбольной команды, чью внешность сложно было испортить даже сломанным носом. Чуть отросшие русые волосы небрежно зачесаны на правый бок, карие глаза смотрят с игривым вызовом, а гибкая линия пухлых губ складывается в очаровательную улыбку. Он был старше меня на год, как и всех, в принципе, в нашем выпускном классе. Все девочки от двенадцати до двадцати были в восторге от Сэма, и лишь единицам удавалось противостоять его чарам.
Мысли сразу принялись хаотично путаться, и вместо того, чтобы сказать просто «привет», я выдавила из себя что-то нечленораздельное, жутко покраснев при этом. Сэм расплылся в широкой улыбке.
— Сара, нам пора на урок, — Лиз одернула меня и поволокла в класс. Она как раз была из тех, на кого не действовали чары Нортингтона.
Первыми у нас стояли уроки мистера Грина, целых два часа шотландского акцента и заумных слов, из которых я понимала хорошо если половину. Светловолосый сын Шотландии сидел за своим столом и пролистывал текст лекции, которую должен был нам читать на первом уроке, а на втором нас ждал тест. Краем глаза я заметила небольшой кровоподтек на его шее, который едва выглядывал из-под голубоватого воротничка рубашки. Хм… Похоже на засос… Видимо, та девушка из колледжа наградила.
— Доброе утро, мистер Грин.
— Доброе утро, девочки, — кивнул учитель, не отрывая взгляда серых глаз от текста.
Звонок прозвенел, призвав всех к тишине.
====== Глава 3.’ ======
Перед обедом у нас с Лиз были отдельные уроки: у меня история, у нее биология, поэтому я сидела и ждала ее на лавочке возле наших кустов.
Да чего она там так копается? Перерыв уже как пять минут идет!
— Я присяду? — до боли знакомый голос прошелестел где-то справа. Его обладателем оказался тот рыжеволосый мужчина из магазина.
— Тут вообще-то занято, — мужчина внимательно смотрел на меня и как-то странно сощурился. Внезапно тонкие губы растянулись в улыбке, обнажая ровные белые зубы с чуть удлиненными клыками. Под вампира косит?
Я поежилась под его изучающим взглядом, но рыжий, не обратив ровным счетом никакого внимания на мои слова, пристроился рядом на лавочке. Странный он, аж мурашки по спине пробежали…
-А тебе так больше идет, — высокий какой, я на его фоне чувствую себя коротышкой совсем. Мужчина придвинулся ближе и уселся так, чтобы я не смогла быстро убежать, то есть фактически зажал меня между кустами ежевики и собой.
— В-в каком см-мысле? — нехорошая мысль стала упорно проковыривать себе ход в голове, стремясь оформиться в полноценный факт. Когда он фыркнул, то догадка пронзила меня собой, как копье мишень: это был он — тот ненормальный, который появился на ритуале!
— Вы! — выпалила я, вскакивая с лавочки. Ланчбокс сиротливо стукнулся о землю. Ответом мне служила лишь полуулыбка тонких губ и хитрый прищур темных глаз незнакомца, которые буквально в душу заглядывали. Ох, не нравится мне, когда так смотрят, будто голодный удав на кролика…
— Предположим, — из неоткуда в его руках появилась сигарета. На моих глазах табак вспыхнул сам по себе, а мужчина сделал глубокую затяжку, слегка прикрывая глаза от удовольствия. Сквозь точеные ноздри он выпустил густые клубы табачного дыма, снова устремляя на меня свой пронизывающий взгляд.
По спине опять пробежали мурашки.
— Чего вы от меня хотите?
— Ответа на свой вопрос, но время у тебя еще есть. Сутки, — если откинуть это странное происшествие, то он более чем ничего. Не совсем в моем вкусе, конечно, но парень харизматичен до неприличия. Все портило то обстоятельство, что он пугал меня до дрожи в коленках.
— А если я откажусь? — м-да, попытка выдавить из себя уверенный тон полетела в Тартарары, вместо этого получился какой-то сдавленный писк.
— О…Ты не откажешься, — он сузил глаза и растянул губы в улыбке. Я бы даже сказала почти оскале, если бы показал зубы.
— Вот как?
— От такого не отказываются, малыш. Клятва сама тебя обяжет.
Не сказав ни слова, я рванула прямо через кусты, цепляясь одеждой за колючки и царапая себе лицо и руки. Подальше от этой проклятой лавки! Вот блин. Завтрак забыла!
— Топс? — голос Лиз напугал меня своей внезапностью, что я аж подпрыгнула на месте, коротко вскрикнув, — ты чего такая нервная? Случилось что?
— Опять этот рыжий мужик.
— Какой? Из магазина? — она, прям, как знала, что я распрощаюсь со своим обедом и захватила с собой вторую порцию салата с хлебцами. Теперь мы сидели на площадке возле самой школы, потому что я наотрез отказалась идти туда снова.
— Нет… В смысле да… То есть… Черт…
— Получается, твой маньячина, заплативший за тебя в магазине, дружит с нашим преподом экономики?!
Я пожала плечами. Лиз какое-то время молча жевала свой салат, а потом резко вспомнила:
— Кстати, идешь на вечеринку к Нортингтону?