— Тебя никто не звал, — процедила я сквозь стиснутые зубы.
Рыжий подошел настолько близко, что я могла бы пересчитать каждую бледную веснушку на его носу.
— Неужели? А вот твои мысли говорят об обратном, — он облизнул тонкие губы кончиком языка, отчего у меня невольно сперло дыхание и сердце забилось чаще.
Черт, да что со мной?
— Э-э-э, я вам не мешаю? — напомнила о себе Штейн, которая всю нашу короткую перепалку наблюдала в первом ряду.
Мужчина моментально расцвел и слащаво заулыбался, протягивая Лиз руку.
— Лорен Фоер, рад знакомству.
— Лиз Штейн, взаимно, — коротко пожала протянутую пятерню подруга, мельком зыркая в мою сторону заговорщическим взглядом. — Сара, я, наверное, пойду. Вдруг вспомнила, что у меня… Кот! Да, кот не кормлен, да и лоток у него не мешало бы почистить… Спишемся!
Лиз похватала вещи и быстрым шагом испарилась из моего дома, оставляя меня наедине с моим мучителем. Предательница.
— Можешь делать со мной что хочешь, у меня паршивое настроение, — плевать я хотела на то, что он там сейчас скажет, я спать хочу!
— Ну, как скажешь, — пожал плечами рыжий и плюхнулся на диван. Моему удивлению не было предела.
— И все?
— А что еще ты хочешь от меня услышать? — Лорен изогнул брови и чуть наморщил нос, — Какой от тебя толк, если твой настрой оставляет желать лучшего? Мне нужна жрица в полном расцвете сил, а не ноющая девка в одеяле и пачкой печенья под мышкой. Считай, сегодня у тебя выходной.
— Ну, раз ты меня понял, тогда подвинь свою тощую задницу, я лягу, — настроение упало еще глубже в пучины уныния, а потому хотелось сделать какую-нибудь мелкую гадость. В данный момент хотелось довести этого засранца до белого каления.
Но моему плану было не суждено сбыться, как только моя голова коснулась подушки — я тут же провалилась в глубокий сон.
Разбудило меня жужжание телефона — Мур написал, что останется у друга с ночевкой. Вот и замечательно, хоть разгребу сральник в его комнате, а то там скоро тараканы заведутся. Лорен дремал сидя на полу и привалившись спиной к дивану, как раз напротив моей головы. Спящим он выглядел не таким уж и гадом, скорее даже милым и обаятельным. Не знаю почему, но в тот момент захотелось дотронуться до его волос.
Я осторожно протянула руку и легонько коснулась медной копны самыми кончиками пальцев. Несмотря на всю их внешнюю жесткость и всклокоченость, они оказались достаточно мягкими. Мужчина слегка вздрогнул во сне, отчего я испуганно отдернула руку. Осторожно встав с дивана и стараясь не разбудить своего гостя, я прошмыгнула на кухню и поставила на плиту кастрюлю с ризотто, чтобы разогреть ужин. За окном уже достаточно стемнело. Сколько же времени я спала? Мельком глянув на часы, я про себя отметила, что не меньше четырех часов провела в объятьях Морфея. Надо бы сегодня лечь пораньше…
Аккуратно разогрев рис, я разложила блюдо по тарелкам и уселась за стол, прихватив с собой еще стакан шоколадно-бананового молока. Сидеть в тишине было скучновато, поэтому я достала из кармана телефон и принялась бороздить просторы интернета на предмет свежих новостей и прочих интересностей. Как всегда, за этим занятие время полетело незаметно.
— Вторая, я так понял, мне? Как мило.
Заспанный голос гостя заставил меня едва не подпрыгнуть на стуле. Лорен сладко потянулся, стоя посреди кухни, запрокидывая руки за голову и широко зевая. Во время этого довольно обыденного жеста его пуловер немного задрался, оголив плоский живот с тонкой рыжеватой дорожкой волос от пупка, теряющейся под джинсами. Я промычала в ответ что-то утвердительное и вперилась взглядом в телефон. Рыжий привычным движением взлохматил волосы и плюхнулся в стул напротив, пододвигая тарелку поближе.
— Твое творение или покупное? — он принюхался к содержимому блюда, чуть морща нос.
— А сам как думаешь? — вопрос меня немного разозлил. Я, конечно, не похожа на образцовую девочку-хорошистку, но готовить я научилась еще в младшей школе, когда Муру исполнилось пять, и нужно было забирать его из детского сада по вечерам.
— Просто по тебе не скажешь, что ты можешь выдать нечто адекватное, — мужчина ковырнул вилкой рис и попробовал небольшой кусок, задумчиво пожевал и пожал плечами, — Хм, вполне съедобно. Не стейк, конечно, но тоже ничего.
— Спасибо.
Признаться честно, раньше похвала моих кулинарных способностей меня не особо приводила в бурный восторг, но слова Лорена заставили горделиво приосанится.
— Твоя подружка всегда такая пугливая? — Фоер с завидным аппетитом поглощал содержимое своей тарелки.
— Она не особый фанат неловких ситуаций.
— В смысле?
— Она считает, что между нами что-то есть, — нарочито равнодушно сказала я, внимательно следя за реакцией Лорена. На мгновение он завис, видимо что-то прикидывая у себя в голове, но затем продолжил уплетать рис, изредка позвякивая вилкой о тарелку.
— А ты как считаешь? — па-па-па-па-ам…
От внезапного вопроса рис пошел не в то горло, заставив меня зайтись лающим кашлем. Рыжий равнодушно взирал на то, как я с выпученными глазами запиваю кашель молоком и пытаюсь отдышаться.
Только не вздумать прокручивать ответ в голове, он же сразу узнает!
— Гляжу, ты худо-бедно учишься скрывать свои мысли. Похвально, хоть чему-то научилась за полтора месяца…
Слова задели за живое. То есть я ничему не научилась?! Отлично… А все то, что мы там, в подвале, вытворяем так, шуточки?
Я молча встала из-за стола, кинула тарелку в раковину и, громко сопя от обиды, пошла в свою комнату. Вот нахал?! Злость клокотала во мне, как лава в жерле вулкана. Наглый рыжий урод! Я и ничему не научилась?!
Лампочка в плафоне пару раз мигнула, а затем погасла. Замечательно, еще и свет вырубили, блеск! Хоть бы на ноуте была заряжена батарея, вся домашка ведь на почтовом ящике.
— Когда в следующий раз захочешь поистерить — делай это подальше от электрики, техника — очень чувствительная штука, — раздался язвительный голос из района дверного проема.
— Это что из-за меня?
— Конечно. Ты пока не можешь себя сдерживать, этому я тебя и учу. Без самоконтроля ты опасна, в первую очередь, для самой себя.
— А ты, значит, так обо мне печешься? — я пыталась нашарить ноут на столе, но тщетно, ни зги не видно, придется фонариком светить. Где там мой телефон?
— О себе. Жрец должен помогать во всем, а не вредить, так что… Осторожно!
Он поймал меня именно в тот момент, когда я почти насадилась виском на угол стола, споткнувшись о провод проклятого ноутбука. Сильные руки притянули меня к себе, буквально вовлекая в горячие объятия. Горячие не метафора, Лорен в буквальном смысле горел, словно у него был жар.
— Не ушиблась? — испуганно спросил Фоер.
— Неа, — мотнула я головой, — Стой, ты что, видишь в темноте?
— Я все вижу несколько иначе, так что темнота для меня никогда не была проблемой.
От такой близости во рту пересохло, сердце забилось чаще, а лицо вспыхнуло как маков цвет. Я этого не видела, но прекрасно чувствовала, как начали гореть уши. Вот же черт, будто я сейчас с парнем своей мечты, а не противным рыжим мужиком. При мысли об идеальном мужчине мне сразу вспомнился Нортингтон с его накаченными руками и пухлыми губами, его поцелуи в ту ночь… Внутри все сжалось от осознания того, что я едва не стала посмешищем всей школы, если не всего интернета. С того дня он даже близко ко мне не подходил, а на следующий день ко мне подошли двое его друзей и клятвенно заверяли, что Сэм очень извиняется.
Не знаю, с какого рожна меня дернуло встать на цыпочки и запустить руку в волосы Лорена, а затем притянуть мужчину к себе. На какой-то миг я четко увидела его, словно мы стояли не в кромешной темноте, а при слабом свете ночника, который своим мягким светом окрашивает все в пурпурно-оранжевые тона. Он испытующе смотрел на меня, словно ожидая моего следующего шага, а меня подбивало дикое желание впиться в эти тонкие, вечно ухмыляющиеся губы…