Взгляд мужчины был хваткий, и осязаемо тяжелый. Ирине показалось, будто кожу на лице начинает жечь. Незнакомец как-то судорожно вздохнул и, не таясь, скользнул взглядом по ее фигуре, изучая. Теперь горело уже все тело. С ней никогда подобного не случалось, как будто он не смотрел, а водил руками, выдавливая из ее легких весь воздух. Это неправильно, что в ком-то одном природа разместила запасник подобного хищного магнетизма. Мужчина задышал часто, но неглубоко, губы его слегка дернулись, и Ира могла поклясться, что на мгновение по его лицу пробежала рябь. Списав это на проделки пыли, вихрящейся в воздухе, Ирина юркнула в свою машину, впервые пожалев о ее приметности. Отыскать ее местному авторитету не составит труда, а почему-то именно с этим словосочетанием ассоциировался у нее хозяин Yukon'a. Ира бросила взгляд в зеркало заднего вида и поняла, что он уже уехал. Все их переглядывания и заняли-то по сути несколько секунд. А она уже навоображала себе. Да, подобных перспективных типчиков на местах разбирают в мужья еще в школе! Но как она не старалась, так и не смогла вспомнить, видела ли на пальце кольцо.
Третья Глава
Ира поежилась, подавив зевок, и заерзала на раскладном стуле, в попытке поудобнее расположиться. Она только-только закинула пару донок с кособокого, трухлявого пирса и навесила на лески зажимы с колокольчиками. Несмотря на удушливо знойные дни, утренняя зорька бодрила влажной свежестью, но приходилось жертвовать комфортом и сном ради удачного клева. К рыбалке Ирину приучил отец, и хотя рыбаком она так и осталась посредственным, все равно выбиралась пару раз за лето, в большей мере, дабы предаться воспоминаниям о совместных с родителями поездках.
Недалеко от села было частное хозяйство, где разводили карпов. Пруды там были не заболоченные, а мостки радовали вариативностью расположения и крепкой новизной. Вот только ловля там была платная, и открывалась база около девяти утра, когда солнце палило уже нещадно, да и клев был весьма унылым. А так как забрасывание удочки для Иры было делом чисто символическим, все равно лень возиться с рыбьей чешуей и готовить уху, она решила для первого раза отправиться на местное озеро-торфяник.
К водоему, скрывшемуся в лесу, вела узкая тропа, окантованная зарослями папоротника. Берега были покатые, скрытые густым кустарником и заводями осоки. В предрассветные часы водная гладь слегка устрашающе копошилась чернотой, а тишину нарушали лишь звонкие шлепки воды о небольшой плот, смастеренный местной молодежью из пустых баллонов и куска линолеума.
Пирс натужно скрипнул, вторя чьей-то тяжелой поступи. Ира тихонько вздохнула, расстроенная подобным вмешательством. Почему-то вновь прибывший не спешил приближаться, видимо, тоже был не рад раннему соседству. Шагов все не было. Ирина передернула плечами: вдруг как-то дребезжаще закололо в затылке и едва ощутимая дрожь очертила позвоночник. Пусть оглядываться стало несколько страшно, Ирина растянула губы в легкой приветственной улыбке и развернулась корпусом, не вставая со стула.
В начале пирса стоял, покачиваясь, полуобнаженный мужчина. Голова незнакомца была немного опущена, лоб рассечен, и кровь, обильно стекая по скулам и носу, смешивалась в какой-то неправдоподобно равномерный слой на его груди.
Ирина сама не ожидала, что способна так пронзительно запищать. Опомниться не успела, как оказалась стоящей на краю пирса, воинственно придерживая хиленький стульчик в качестве то ли форпоста, то ли метательного снаряда. Мужчина по-прежнему не двигался, только жутковато сжимал кулаки. Ира не знала, как разрешить эту ситуацию, но в одном была уверена точно: пытаться пройти мимо изувеченного незнакомца не стоит. Тот в свою очередь издал гортанный рык и глухо застонал. Тут в дело вступила врожденная вежливость в купе с состраданием. В конце концов, в данный момент она явно имеет физическое преимущество. Поглубже вздохнув и тихонечко откашлявшись, Ира осторожно спросила:
- Что с вами? - практически сразу осознав абсурдность своего вопроса, - и так видно, что травмирован, а историю свою поведать ему вряд ли сейчас хватит сил, - она зачастила: - Вы сможете дойти до села? Я могу вызвать скорую! В рюкзаке около вас лежит мой телефон. Либо могу позвонить кому-то из ваших знако..., - Ирина прервалась на полуслове, даже поперхнувшись от неожиданности. Незнакомец чуть приподнял голову и устремил на нее по-звериному гнетущий взгляд, - эти голубые полинявшие глаза она помнила слишком хорошо. Черты лица мужчины неестественно заострились, рассеянный утренний свет мягко прорисовывал сизые вены на его руках, и Ира с изумлением поняла, что во всем этом кровавом антураже есть нечто живописное, более того, мужчина выглядел совершенно естественно. К его стремительному рывку она оказалась не готова. Незнакомец переместился молниеносно, отбрасывая многострадальный стул куда-то в заросли, и, обхватив Иру одной рукой за загривок, костяшками второй провел по ее скуле, награждая кровавыми румянами. Ирина дернулась, в попытке отступить, но обветшавшие мостки, продолжая резонансно покачиваться после грузного приземления незнакомца около девушки, все-таки не выдержали такой концентрации веса и завалились в воду, стряхивая парочку в озеро.