Констанс. Речь получилась не такая уж длинная. На официальном обеде она сошла бы за несколько ремарок.
Бернард. Я прошу тебя лишь о дружбе, а если в обмен я хочу отдать тебе мою любовь, то касается это только меня и никого другого.
Констанс. Я так не думаю. И уверена, что мы сможем крепко подружиться, Бернард.
(Дверь открывается, входит Джон.)
Джон. Извини, я не знал, что ты занята.
Констанс. Да нет же. Заходи. Это Бернард Керсал.
Джон. Добрый день.
Бернард. Полагаю, вы меня не помните.
Джон. Раз уж вы так ставите вопрос, признаюсь — нет.
Констанс. Да перестань, Джон. Он бывал у мамы.
Джон. До того, как мы поженились, не так ли?
Констанс. Да. Вы провели вместе несколько уик-эндов.
Джон. Дорогая моя, но прошло пятнадцать лет! Вы уж извините, что не узнал вас, но я очень рад нашей новой встрече.
Констанс. Он только что вернулся из Японии.
Джон. Тогда я надеюсь, что мы увидимся вновь. Я сейчас иду в клуб, дорогая, сыграю до обеда в роббер. (Бернарду.) Почему бы вам не пообедать с Констанс? Вечером мне предстоит вырезать аппендицит, так что она остается одна, бедняжка.
Бернард. Вы очень добры.
Констанс. Это будет дружеская помощь. Вы вечером не заняты?
Бернард. Я всегда готов помочь другу.
Констанс. Вот и прекрасно. Жду вас в восемь пятнадцать.
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
Место действия: прежнее.
Прошло полмесяца.
Марта в уличном костюме и шляпке пролистывает иллюстрированную газету.
Входит Бентли.
Бентли. Пришел мистер Керсал, мисс.
Марта. О! Спроси его, не сможет ли он подняться.
Бентли. Будет исполнено, мисс. (Уходит и тут же возвращается, чтобы объявить о приходе мистера Керсала, потом уходит.) Мистер Керсал.
Марта. Констанс одевается. Скоро будет.
Бернард. Понятно. Никакой спешки нет.
Марта. Вы собрались в Рейнлаф, не так ли?
Бернард. Есть такая идея. Я знаю нескольких парней, которые сегодня играют.
Марта. В Лондоне тебе нравится?
Бернард. Более чем. Если человек прожил полжизни на Востоке, вернувшись домой он, естественно чувствует себя не в своей тарелке. Но Констанс и Джон помогли мне быстро адаптироваться.
Марта. Тебе нравится Джон?
Бернард. Да. Он чертовски добр.
Марта. Знаешь, а ведь я хорошо тебя помню.
Бернард. Быть такого не может. Ты была ребенком, когда я приходил к вам.
Марта. Мне было шестнадцать. Или ты думаешь, что я не трепетала, глядя на кавалеров Констанс?
Бернард. Их было очень уж много. Должно быть, трепетала ты лишь с перерывом на сон.
Марта. Но ты был одним из самых серьезных. Я находила тебя ужасно романтичным.
Бернард. Я и был ужасно романтичным. Думаю, молодым это к лицу.
Марта. По моему разумению, не только молодым.
Бернард. Не уверен, что романтики во мне не поубавилось. Я теперь стою немалых денег, поправился. Цена шелка вытеснила многие грезы.
Марта. Ты — бессовестный лжец.
Бернард. На это я могу ответить только одно: ты чрезмерно груба.
Марта. Тогда ты был безумно влюблен в Констанс, не так ли?
Бернард. Знаешь, это было так давно, что я уже и забыл.
Марта. Я советовала ей выйти за тебя, а не за Джона.
Бернард. Почему?
Марта. Во-первых, ты жил в Японии. Я бы без раздумий вышла замуж за человека, который увез бы меня туда.
Бернард. Я и сейчас там живу.
Марта. Нет, выходить за тебя замуж я не хочу.
Бернард. Я об этом догадываюсь.
Марта. Откровенно говоря, не могу понять, что она увидела в Джоне.
Бернард. Полагаю, она его любила.
Марта. Я вот думаю, а сожалела она о том, что предпочла Джона — тебе.
Бернард. Да нет же. Джон полностью ее устраивает и она никогда не захочет поменять его на другого мужчину.
Марта. Это раздражает, не так ли?
Бернард. Не могу с тобой согласиться. Всегда приятно видеть семейную пару, в которой муж и жена довольны друг другом.
Марта. Ты по-прежнему влюблен в нее, так?
Бернард. Отнюдь.
Марта. Клянусь моей душой, у тебя железная выдержка. Но ты постоянно выдаешь себя. Знаешь, как ты выглядишь, когда она входит в комнату? А что происходит с твоими глазами, когда ты смотришь на нее? Да ты произносишь ее имя, словно целуешь его.
Бернард. Когда тебе было шестнадцать, Марта, я полагал тебя несносным ребенком, а в тридцать два ты превратилась в ужасную женщину.
Марта. Да нет же. Просто я очень люблю Констанс и проникаюсь к тебе все более теплыми чувствами.
Бернард. А тебе не приходила в голову мысль о том, что демонстрировать эти чувства ты можешь, занимаясь исключительно своими делами?
Марта. Почему ты сердишься на меня, если я говорю тебе правду? Любой человек, понаблюдавший за тобой и Констанс в течение пяти минут, не может не понять, что ты безумно в нее влюблен.
Бернард. Дорогая моя, я приехал в Англию на год. И хочу прожить его весело и счастливо. У меня нет ни никакого желания причинять кому-либо малейшие неудобства. Я ценю мою дружбу с Констанс и мне противна даже мысль о том, что она обрастет досужими слухами.
Марта. А ты не задумывался над тем, что ей требуется нечто большее, чем дружба?
Бернард. Нет, не требуется.
Марта. Тебе нет нужды прерывать меня.
Бернард. Констанс совершенно счастлива со своим мужем. Должно быть, ты держишь меня за свинью, если думаешь, что я могу попытаться разрушить этот идеальный союз.
Марта. Но, бедный ты мой дурачок, разве тебе не известно, что Джон давно уже изменяет Констанс у всех на глазах?
Бернард. Я этому не верю.
Марта. Спроси любого. Мама знает. Барбара Фосетт знает. Все знают, кроме Констанс.
Бернард. Это конечно же гнусная ложь. Миссис Дархэм говорила мне, когда мы встретились на обеде два или три дня тому назад, что Джон и Констанс самая любящая пара, какую она только встречала.
Марта. Это сказала тебе Мари-Луиза?
Бернард. Да.
(Марта начинает смеяться. Заходится смехом. Ничего не может с собой поделать.)
Марта. Это же надо, Мари-Луиза. О, мой бедный Бернард. Мари-Луиза — любовница Джона.
Бернард. Мари-Луиза — самая близкая подруга Констанс.
Марта. Да.
Бернард. Если все это ложь, клянусь Богом, я сверну тебе шею.
Марта. Согласна.
Бернард. Зря я это сказал. Извини.
Марта. Да ладно. Мне нравятся неистовые мужчины. Думаю, такой, как, ты Констанс и нужен.
Бернард. Что ты хочешь этим сказать?
Марта. Так продолжаться просто не может. Констанс стала всеобщим посмешищем. Ее положение чудовищно. Я считала, ей следовало обо всем рассказать, а поскольку все увиливали, уже хотела сделать это сама. Но мама со мной не согласилась и мне пришлось пообещать ей, что от меня Констанс ничего не узнает.