В шесть часов я пошла в парк. Подходила к скамейке, где мы договорились встретиться, и ещё издалека увидела их. Дмитрий сидел, откинувшись на спинку, и читал книгу. Вера примостилась у него под боком, положив голову ему на грудь, и слушала, засунув палец в рот — привычка, от которой я безуспешно пыталась её отучить. Его рука лежала на её плече, большая, надёжная, защищающая. Вера была измазана чем-то белым — кажется, мороженым, — её косички растрепались, а на коленях лежал альбом для рисования, весь в ярких каракулях.
Они не заметили меня. Я остановилась в нескольких метрах и смотрела, не в силах сделать шаг.
Это было то, о чём я мечтала три года назад, когда держала на руках новорождённую Веру, а он даже не приехал в роддом. То, что я представляла себе долгими бессонными ночами, пока дочь резались зубы, а я качала её одна. То, что я похоронила в день развода, поставив подпись и сказав себе: «Мы справимся без него».
И вот оно — передо мной. Живое. Настоящее. Моя дочь и её отец. Мой бывший муж, который держит её так бережно, будто она сделана из стекла.
Я не знала, радоваться или плакать. Наверное, и то и другое.
Вера подняла голову, заметила меня и засияла.
— Мама! Мы читали про принцессу! И ели мороженое! Но это секрет!
Дмитрий усмехнулся, закрыл книгу и поднялся. Вера спрыгнула со скамейки и побежала ко мне, размахивая альбомом.
— Смотри, что я нарисовала! Это солнце, а это дерево, а это ты, а это папа, а это я! Мы вместе!
Я взяла альбом. Рисунок был, как все детские рисунки, — угловатый, яркий, с непропорциональными фигурами. Но на нём действительно были трое: большая фигура с жёлтыми волосами — я, фигура поменьше с коричневыми каракулями — Вера, и высокая тёмная фигура рядом с нами. Папа. Мы вместе.
У меня перехватило горло.
— Очень красиво, — сказала я, возвращая альбом. — Повесим дома на холодильник.
Вера запрыгала от радости. Я подняла глаза на Дмитрия. Он стоял чуть поодаль, засунув руки в карманы, и смотрел на нас с тем же выражением, что и в прошлый раз, — будто боялся, что его вот-вот прогонят.
— Спасибо, — сказала я. — Вижу, вы справились.
— В субботу я хочу сводить её в зоопарк, — ответил он. — Если ты не против.
— Посмотрим. Я позвоню.
Я взяла Веру за руку и повела к выходу. Она безостановочно болтала про горку, про качели, про мороженое, про то, что папа сказал, что у Русалочки рыбий хвост, потому что она волшебная, и про то, что в субботу они пойдут смотреть на слонов. Я слушала её и думала: «Она счастлива. Мой ребёнок счастлив. Разве я имею право лишать её этого только потому, что мой бывший муж когда-то разбил мне сердце?»
Ответ был очевиден. Нет, не имею.
Вечером, уложив Веру, я долго сидела с телефоном в руке. Потом набрала его номер. Он ответил после первого гудка.
— Кира?
— В субботу зоопарк, — сказала я без приветствия. — С десяти до пяти. Я привезу её к входу. Опоздаешь — отменяю.
— Я буду за полчаса, — ответил он. И после паузы: — Спасибо.
— Это не для тебя. Это для неё.
— Я знаю. Но всё равно спасибо.
Я хотела отключиться, но его голос задержал меня.
— Кира, — сказал он тихо, — я знаю, что ты мне не веришь. Но я не подведу. Ни её, ни тебя.
— Посмотрим, — ответила я и сбросила звонок.
Легла в кровать, закрыла глаза и почему-то улыбнулась. Глупо, бессмысленно, опасно — но улыбнулась.
В субботу он поведёт Веру в зоопарк. А я, наверное, пойду с ними. Просто чтобы присмотреть. Просто чтобы убедиться, что всё в порядке. Не потому что хочу быть рядом с ним.
Нет. Не поэтому.
Глава 16. Дмитрий
Суббота. Десять утра. Центральный вход в зоопарк.
Я приехал за сорок минут. Стоял у ворот с двумя билетами в кармане и пакетом, в котором лежали яблочные чипсы, вода и маленький игрушечный слон — я увидел его в сувенирном киоске и не смог пройти мимо. Продавщица сказала: «Дочка обрадуется». Я надеялся, что она права.
Солнце жарило по-летнему, хотя было ещё только начало июня. Народу вокруг — толпы: семьи с колясками, пары, школьники на каникулах. Я стоял в стороне, высматривая в потоке людей знакомую фигуру. Сердце колотилось. Опять. Чёрт, я превратился в подростка перед первым свиданием.
Только это было не свидание. Это был поход в зоопарк с дочерью. На который, возможно, придёт Кира. «Посмотрим», — сказала она тогда по телефону. И я не знал, означает ли это «да» или «нет».
Они появились без пяти десять. Вера — в розовом комбинезоне и панамке, которую она тут же пыталась стянуть с головы. Кира — в лёгком голубом сарафане, с распущенными волосами и солнцезащитными очками, в которых я не видел её глаз, но чувствовал её взгляд. Обе — такие красивые, что у меня перехватило дыхание.