"-Еще больно?
Глаза ребенка посмотрели с насмешкой.
-Уже нет - встала и поправила платье-Покатай меня"
Качал ее на качелях и вдыхал ее аромат. Она пахла, как все светлое в этом проклятом мире. И чем дольше я оставался с ней рядом, тем громче ревел мой внутренний зверь, не желая ее отпускать. Мне нужно было уходить, я боялся, что не смогу удержать зверя и он заберёт ее. Совсем ещё дитя.
"-Почему ты грустишь?
Остановил качели и присел рядом с ней.
-Потому что я монстр малышка.
-Монстром быть грустно?- спросила смотря мне в глаза.
Заправил прядь ее волос за ухо.
-Конечно грустно.
-Потому что никто не хочет с тобой дружить?
Улыбнулся.
-Да. Никто не хочет дружить с монстром. Все его бояться
-Я не боюсь и буду с тобой дружить -воинственно заявила девочка.
Такая забавная.
-Ты ещё слишком мала, чтобы понять.
-Я не маленькая - сложила руки на груди.-И я не боюсь монстров.
-Не боишься?
Отрицательно мотнула головой.
Решил проверить.
Принял вторую ипостась. Демона. Чудовища. Монстра. Но малышка не закричала и не отвела глаз. Протянула ко мне свои маленькие ручки и притронулись к рогам.
-Красивые. А у меня будут такие?
-Ахах. Не думаю.
Надула губы и кажется, что вот-вот расплачется.
-Эй - осторожно приподнял когтем ее лицо, заставляя смотреть на себя -А хочешь полетать?
Глаза малышки загорелись.
-Хочу хочу хочу.
Взял ее на руки и одним взмахом крыльев взлетел. Девочка закричала от восторга. Мне было плевать, что меня кто-то может увидеть. Я смотрел в это счастливое лицо и забывал обо всем. А малышка все причитала "Выше. Выше".
Поставил ее на землю.
-Я хочу ещё.- капризно заявила эта маленькая принцесса.
Провел ладонью по ее волосам.
-Как-нибудь в следующий раз. Мне пора.
-А ты приедешь ещё поиграть?
-Конечно.
Девочка махнула на прощание рукой и побежала домой. "
Я больше не приходил к ней. Старался не приближаться, хотя зверь внутри меня, рвал мою грудь на части. Я присматривал за ней. Оберегал. Иногда не выдерживал и приходил к ней ночью, когда она спит. Смотрел на безмятежное и взрослеющее лицо. А когда она просыпалась, словно чувствуя мое присутствие, я исчезал.
Когда ей было плохо, я приходил к ней во сне. Не в своем обличии. Бабушки или мамы. И утешал. И с каждым разом незаметно для себя, привязывался к ней все сильнее. Эти карие глаза. Улыбка. Ее запах... Уже не ребенка... А девушки... Красивой девушки...
***
Затормозил и вышел из машины. Открыл дверь.
Серая кожа. Заострившиеся черты лица.
Нет Мэгги. Не смей умирать.
-Останься здесь.- велел Корту, беря девушку на руки.
Слишком холодная кожа. Прислушался. Слабый стук сердца говорил о том, что ещё есть время.
Толкнул дверь хижины ногой.
-Калиста! - зашел внутрь.
Старуха показалась в дверном проеме с выражением триумфа на лице.
Прижал девушку к себе плотнее.
-С чего мне помогать тебе?- облизала отвратительные, закруглившиеся ногти.
Я молчал. У меня нет не единого козыря в рукаве. Есть лишь девушка на моих руках, что медленно умирала.
-Прошу тебя Калиста.
-Хммм... Просишь - зловещий смех разносился эхом по небольшому помещению - Ну раз просишь - глаза зловеще блеснули - На колени.
Что?
Мерзкая тварь.
Идёт к черту!
Вздрогнул от хрипа девушки на своих руках. Нет нет нет.
-Ну же Рик. Я могу ждать вечно, а вот она нет.
Тварь!
Опустился на колени, смотря этой твари в глаза. Она наслаждается этим. Наслаждается моим позором.
-Только ты можешь стоя на коленях, смотреть свысока. - взяла кинжал с полки - А теперь. Кровь Рик. Ты мне задолжал.
Подошла и полоснула кинжалом по моей руке, подставляя чашу.
Маргарет дернулась.
-Быстрей. Она долго не продержится.
-Не спеши... Ещё чуть-чуть...
Подняла полную чашу вверх.
-Есть. - вернула кинжал на место и обернулась.
- Заноси девчонку в комнату.
***
-Согласилась?
-Да - сбросил с себя окровавленный свитер.
-Ты уверен, что она та, кто нам нужен.
Посмотрел на брата с раздражением.
-Ты сомневаешься в моей правоте?
-Нет. Я сомневаюсь в ней.
Глянул на дверь в хижину.
А я не сомневаюсь.
Никогда не сомневался...
Глава 12
Бегу... Снова лес.... мне страшно... очень страшно....
Щелчок.