— Замолчи, язычок! — отрезала я. — Не забывай, кто тебя кормит!
Но в моём сердце теплилась искра смеха, несмотря на саму же злость. Кот лишь хохотнул, как будто бы изволил бы наблюдать эту сцену каждый день.
— Ты же не хочешь сказать, что на самом деле скучаешь по Ящеру? — спросил он прищурившись. — Может, проклятие на него — это просто твой стиль флирта?
Я зашагала по избе, которая содрогнулась от слов кота, как от приступа смеха. Теперь я была уже окончательно недовольная. Проклиная Ящера, я закрыла глаза и представила, как будто он там, за тонкими стенами тьмы, смеётся надо мною. Его нахальный смех, когда он забрал мою метлу и ускакал прочь, снова пронзил мою голову. Внутри меня возникало странное тепло, но я быстро подавила это чувство.
— Да он просто заносчивый! — зашипела я, пока закидывала в котел травы. — Этот Навий, урод, он просто не может устоять передо мной! Вот и пытается нагадить, чтобы я не поняла.
Кот, разумеется, смеялся над моими противоречиями.
— Да, да… — И с этими словами он витком поднялся на задние лапы и закружился вокруг меня, словно имитируя мой собственный шторм эмоций. — Я бы на твоём месте просто послал его на всех парусах за пределы света!
Я бросила в фамильяра вопросительный взгляд и задумалась.
— Пусть в его дворце пол треснет! И хвост облезет! — вырвалось у меня. —Я приду за своей метлой, придурок!
С этими словами я окончательно пришла в себя. Внутри меня разгорелось желание сделать что-то, чтобы вернуть свою метлу обратно, парировать его насмешки, и, возможно, заставить Ящера прежде всего усомниться в своих мужественных решениях.
Вот так я и решила, что хватит тут распинаться перед черношерстным, а пора за метлой-то идти!
Бросила все. Печь потушила, кота за хвост потаскала, чтобы неповадно меня дразнить было, пару скляночек, баночек и волшебных прибауток взяла. И была готова идти в Навье царство!
Я вышла из своей избы, и лёгкий ветерок обдул моё лицо, словно заклиная меня в путь. Солнце уже взошло высоко, окрасив небо в розовые и золотые оттенки. Но сегодня мне не нужно было смотреть на красоту рассвета — у меня была более важная цель. Я двинулась в мир Навий, чтобы вернуть свою метлу и, возможно, проучить этого нахального бога.
Зайдя в самый темный уголок своего леса, сделала несколько шагов по черной тропинке и увидела, как лес вокруг начал меняться. Деревья наклонились, как будто шептали мне что-то на ухо, и я сразу почувствовала, как магия начала накапливаться в воздухе. Я провела рукой по коре одного из старых дубов — его шершавость напомнила мне о метле… о родненькой!
Следуя глубже в лес, я вышла к Огненной реке и пересекла ее по небольшому мостику, по которому проходят души, попадающие в Навь.
Когда я ступила на берег, передо мной открылся проход в мир Темных Богов, которые присматривали там за душами. Тут возвышался над всем вокруг черный чертог Чернобога. Властителя Нави, где по небу движется пугающее черное солнце. В этом месте нельзя определить расстояние и время, в Нави все одинаково безжизненно и серо. А также тут живет Ящер! Та-а-а-кс, где эту тут его замок плешивый был?
Я блуждала по миру, смотря на проплывающие вокруг души, и кроме них - ничего. Словно божков тут и не водится. И куда делись, ироды?
— Ау! — крикнула я, осматриваясь вокруг. — Кто-нибудь есть?
Тишина, и лишь пару душонок в мою сторону метнули свой недовольный взгляд. Легкий туман окутывал пейзаж, и в нём то появлялись, то исчезали силуэты, которые когда-то были людьми — теми, кто оставил свой след в этом мире. Я искала замок Ящера, что забрал у меня мою метлу, и недовольство росло внутри.
Сквозь мягкий свет и тени, я, наконец, увидела очертания величественного здания на горизонте. Оно поднялось над землёй, как призрак, укрытый зелёной умирающей растительностью.
Как только я приблизилась к замку, меня вдруг настиг смех — громкий, шаловливый и, казалось, совсем неуместный для этих мест. Я обернулась и увидела призрака деревенского дурочка, который с лёгкостью парил в воздухе, четко попадая в каждую ноту смеха.
— Эй, Баба-Яга! — закричал он, засмеявшись, и его лицо расплылось в самодовольной улыбке. — Что ты здесь делаешь? Ищешь кого?
— Чего смеешься! — рявкнула я, полная гнева, а вокруг вновь закружились призраки. — Этот никчемный божок украл у меня кое-что, и я пришла вернуть свою власть! А ты, смехотворное создание, лучше убирайся с моего пути, прежде чем я превращу тебя в пыль!
Он лишь продолжал хихикать и парить вокруг, словно не воспринимая меня всерьёз.
— Да что ты, Бабуля! — усмехнулся он, крутясь в воздухе. — Он давно сбежал от тебя, в мир живых! Не успела! Разминулась!