ГЛАВА 5
Я подошла к высоким воротам замка, заваленными мхом и водорослями. Серый камень выглядел холодно и угрожающе, будто замок спал многие века. Остановилась и с силой стукнула в ворота.
Глухие удары разнеслись по округе, и вокруг снова раздалось хихиканье мавок. Они прятались в тени, подшучивая надо мной, словно над неудачливой героиней потешной сказки.
— Вот настойчивая карга! — говорит одна из них, смеясь. — И что, думает, её тут кто-то пустит?
— Да она же всегда сама всё ломает! — добавила другая, потирая ладони от смеха.
Я фыркнула и снова стукнула в ворота, игнорируя их глумление.
— О, вы окаянные! — закричала я, отступив на шаг и вновь сильно ударив по двери. — Неужели вы там совсем отупели? Откройте, пусть мужик выйдет!! Ящер этот проклятый! Или мне с ноги отрывать?
В ответ на мои слова смех мавок становился громче, противные, ждут, когда же я всё же отступлю. Я потягиваюсь, чтобы ещё раз стукнуть по воротам, и снова слышу их подколы:
— Надо было зелье с собой взять, чтобы ворота открывались сами! — крикнула одна из зеленых, вызывая новый хохот окружающей нечисти.
— Да я сейчас тут такую трескотню устрою, что все ваши шутки превратятся в пыль! — ответила я с упрямством, поднимая голос. Я пришла сюда по делу, и моя настойчивость не знала границ.
Ведь я хочу свою метлу! И никакие красавцы Ящеры мне не помешают.
Вдруг раздался громкий треск, и ворота начали медленно открываться. Я приоткрыла рот от неожиданности, но быстро испарилась. Нечего тут распускать нюни. Скрип металла резонирует в воздухе, и, в конце концов, ворота разошлись передо мной.
Я, собравшись с духом, шагнула вперед, готовая встретиться с Ящером.
Как только я переступила порог, мир вокруг преобразился. Стены замка оказались украшены древними рунами и сложными символами. Они так и кричали: «Здесь обитает настоящий бог!», но на самом деле это было просто место, где пыль и паутина проводили свои встречи на тему философии.
Среди окруживших меня теней начали возникать духи. Полупрозрачные, как будто ватные, они медленно плавали в воздухе, изучая меня с ядовитыми улыбками. Один из них с хищным весельем произнёс:
— О! Смотрите, Баба-яга пришла разбить тут все баррикады и наломать дров!
— Да ты что, разбираешься в шутках? — рявкнула я на него, на что его мордашка слегка сокрушилась. — Я пришла вернуть свою метлу, а не участвовать в вашем празднике жизни!
Некоторые духи перешёптывались между собой, как будто не могли поверить, что я вообще осмелилась прийти в этот мрачный замок. Из-за колонн один призрак в ужасе завернулся в свою прозрачную шаль, как будто собирался прятаться от предстоящих разборок.
Я вновь сделала шаг вперёд, уверенная, как будто забрела в собственный дом.
«Где этот наглец, который посмел украсть мою метлу?», — подумала я, сжав зубы. Он не мог просто взять и уйти с ней, надеясь, что я просто забуду об этом!
Вдруг одна из нечисти, с хитрой ухмылкой, направила палец вглубь замка:
— Слышь, может, он там заныкался? Если ты такая смелая, Яга, вперёд!
— Да ты что, правда ль? Помочь решила? — съязвила злая я.
Пока я пробиралась дальше, духи вокруг продолжали шептаться, словно обсуждая, как именно я тут оказалась.
— Да она, смотрите, без метлы пришла! — закричал один, едва скрывая хохот. — Ах точно, у яги ж хозяин метлу умыкнул. Вот старая… совсем сноровку потеряла. Ду-у-р-а-а.
—Гх-р! — ответила я, игнорируя все их прибаутки.
Я чувствовала, что Ящер где-то рядом, поэтому решила не отвлекаться на всякий сброд. Продолжила идти.
Поведанная своей интуицией, я начала подниматься по широкой каменной лестнице, проходя мимо узких улочек, выложенных древним камнем. Каждый шаг заставлял эхо раздаваться вокруг, как будто замок сам наблюдал за моим продвижением. Нечисть шепталась, спрятавшись в темноте, но я не обращала на них внимания — моя цель уже была близко.
Наконец, я оказалась у дверей большого зала. Двери с металлическими вставками открылись с тяжёлым скрипом, и я вошла внутрь. Пространство зала поражало размерами — высокие потолки обращали взор к небу, а стены были украшены резными узорами и заклинаниями. Не ровня моей родной избушке. И вот, в конце зала, на Навьем троне, восседал он — ЯЩЕР.
Он выглядел так, будто весь этот замок был создан для него, свет и тень играли на его мускулистом теле, и его взгляд был полон уверенности. Очередная едкая шутка так и соскальзывала с его губ, но была высказана лишь легкой насмешкой.