Победитель встречал восторги поклонников с благодарностью, отвечая на их крики и взгляды воздушными поцелуями. С рефлекторной ловкостью он поймал брошенный предмет — черные кружевные трусики. На мгновение его охватили мысли о том, что владелица… сняла их прямо сейчас, и отбросил в сторону.
— Дикари… — мелькнуло у него в голове, но губы вытянулись в усмешке.
Охрана с безэмоциональными лицами провела его мимо его же гримерной.
Проезжая мимо Август заметил, что охранники двигают его кресло в неизвестном направлении мимо всех привычных поворотов. Он требовал объяснений, но получил в ответ лишь безмолвную тишину. Только что еще теплый от ликующей толпы, он ощутил ледяной воздух.
Дверь позади него закрылась с громким хлопком.
Не успел Август осознать что происходит и лишний раз возненавидеть себя за эту зубами вырванную, никому кроме написавшего записку не нужную, победу, как рядом послышался знакомый голос и он обернулся.
На скамейке около черного входа сидел Капрал, его сослуживец, и спокойно потягивал курилку. Он достал из пакета теплую куртку и протянул ее своему другу, ощущая того по звуку агрессивного дыхания.
— Что происходит? — воскликнул Август, ощущая явное раздражение. Ведь он своими руками отказался от состояния, предложенного ему за поражение в финале, — и это решение уже начинало казаться ему большой ошибкой.
Капрал откинулся на спинку скамейки, и его слепые глаза посмотрели в никуда.
— Ты ведь уже понял… — задал он вопрос, выдыхая дым своей курилки в прохладный воздух, — Понял, кто кинул ту бутылку?
— Сука, да! — разразился чемпион, подкатываясь ближе к былому товарищу.
Слова изо рта вырывались более эмоциональные, чем он от себя ожидал.
Капрал, с удивительной легкостью, улыбаясь, сделал таинственный жест, и тут же послышался механический звук. Взгляд Августа мгновенно взметнулся к небу, где сверху уже спускался черный квадролет с неоновой подсветкой.
— Пусть лучше она тебе сама всё объяснит.
Молодой охранник, ещё ощущая на себе тяжесть недавних событий, с трудом возвращается к реальности. С каждым мгновением его сознание прокладывает путь через туман, и он начинает осознавать, что его временное забвение окончено. Лежа на полу, он почувствовал, как вернулся в мир живых.
Воспоминания возвращались к нему в виде вспышек.
Зашифрованные послания его пробуждающегося разума. Вспоминая свое последнее задание — охрана особо опасного преступника «Демона», который находится в пентхаусе Клана, — он неожиданно вскрикивает.
Реакция на его крик минимальна — лишь киборг, оставленный на страже, слегка поворачивается в его направлении. Бранд, абсолютно невозмутимо и в полном молчании критически оценивает ситуацию.
— Неужели тот самый Бранд? — спрашивает охранник, — Которому Демон оторвал руку и сжег лицо?
— Неужели тот самый Виктор, — отвечает Бранд без особого интереса, — Который обоссался и словил инфаркт от одного вида Демона?
— А ты хорош, — улыбнулся охранник, медленно поднимаясь, — Один один.
Бранд вскользь взглянул в сторону балкона, где оказался «Демон». Он сидел в позе лотоса под открытым небом, и выглядел как монах, познавший дзен и тихо медитирующий до конца своих дней.
— Долго он так сидит?
— 10 часов, — безэмоционально бросил Киборг.
— Почему он до сих пор жив после того, что со мной сделал?
— Он важнее тебя, — безапелляционно ответил Бранд, — Два один.
Виктор, чувствуя, как злость и оскорбление медленно накатывают на него, сжимает кулаки и уверенно встает на обе ноги. Бранд осматривает его, взглядом, полным презрения, и это лишь придает ему еще больше уверенности. Охранник направляется к «Демону», который кажется беспомощной жертвой.
Тяжелый взгляд Бранда сопровождал каждый шаг Виктора, когда он подходил к сидящему в медитации «Демону». Сознание охранника было словно окутано дымкой вседозволенности после стольких испытаний и больше не воспринимало границы или предупреждения.
— Не стоит, Виктор, один раз тебя уже откачали. — голос киборга был угрюм, — Второй раз врачи могут и не успеть.
Но Виктор, полный решимости и обиды, хищно улыбнулся и сначала легко коснулся плеча Демона, проверяя его на реакцию… и ничего. Он сразу же позволил себе более смелый жест — смачно заехал Демону подзатыльник.
Демон вновь не отреагировал, но в этот момент Бранд резко подскочил.
— Хватит, не делай ничего глупого.
Но Виктор уже не слышал. В его голове звучат эхо унижений, и он хочет отомстить, хоть как-то уронить достоинство этого человека, который, казалось, лишил его самоуважения. Он схватил зубами крышку маркера и, присев перед лицом Демона, начал рисовать на его лице усы.