— Если вам, сударь, угодно ещё немного подождать, я приведу его в подобающий вид!
— И так сойдёт, - Антуан улыбнулся более миролюбиво и обратился уже к мальчишке, - Итак, Жюль... Пойдём, прогуляемся. Выйдем через чёрный ход.
На лице начавшего просыпаться мальчишки снова появилась недоумение, замешанное на беспокойстве, он даже обернулся к отцу в тщетной надежде получить какие-то разъяснения. Но тот уже открыл перед ними едва заметную дверку запасного выхода.
Этим путем они оказались на заднем дворе, а там и на улице. Антуан сразу же осмотрелся в поисках удобного для разговора уголка, и ему приглянулась стена у городского фонтана. Впереди в паре кварталов виднелся собор Святого Антуана, там уже было людно, народ собирался на утреннюю службу, а вот здесь пока ещё более не менее тихо.
Молодой граф остановился, обернулся к мальчишке и изумлённо замер. И ведь было от чего, Жюль Росэ преобразился до неузнаваемости, подбоченился, улыбается по весь рот, а теперь, поймав взгляд Антуана, ещё и заговорщицки подмигнул:
— Ну ты крутой! – панибратски заявил Жюль и окончательно добил Антуана, дружески толкнув его в бок.
Брови Антуана удивлённо приподнялись, сама ситуация начала его веселить, но мальчишка явно усмотрел причину этого веселья в другом:
— Это всё конечно здорово, но, надеюсь, ты не прибил того брианского гада? Нет, правда, ты не подумай, чего лишнего... Хочешь мстить за брата, дело святое! Я бы тоже за Эжена глотку этим скотам порвал! Но делать это в гостинице моего отца! Знаешь ли, это по меньшей мере неблагодарно с твоей стороны! У нас же будут огромные неприятности!
— Так, стоп. Остановись! Ты про Вайта? Почему ты решил, что я его убил?
— Отец сказал, что ты его в комнате запер, и все ключи забрал... Что, нет? Ещё не убил?
— Не слишком ли ты кровожаден для своих лет, парень?! И за что мне быть тебе благодарным? Тебе, мальчишке, вдруг забывшему, как следует разговаривать с дворянином? - Антуан задавал эти вопросы, напустив на себя серьёзность, но в таких комичных обстоятельствах сделать это было не просто, а потому и получилось не убедительно.
— Брось прикидываться, Виктор! Я тебя раскусил! Но сразу предупреждаю, к тому, что случилось с Эженом, я не имею никакого отношения! В ту ночь... Он велел только зажечь петарды и убежать!.. Было так весело ему помогать! У него всегда всё получалось!! И в тот раз должно было получиться...
Антуан застыл, как громом поражённый. Такая удача, так вот слету натолкнуться на друга Эжена!!! Молодой граф не сразу пришёл в себя, он даже провёл рукой по глазам, так попытался привести мысли в порядок: "Мальчишка принял меня за… Виктора?!! Что это значит?! Он знал Виктора до его гибели?.."
— Значит, говоришь, раскусил меня, - произнёс он вслух, - Каким же это образом? Мне казалось, что я неплохо знаю этого де Валеньи...
— Ха! Я прислуживаю титулованным гостям отца считай с младенчества. Ни один из них не вёл себя со слугами так, как ведёшь ты, - Жюль был очень горд проявить такую свою большую осведомлённость, - Эта роль тебе не под силу, парень! Может быть, вы с Эженом и похожи на этого де Валеньи, но он, знаешь, как высоко голову держит? Такую мелочь, как я, вообще за людей не считает! Я дважды ему стол накрывал, вот как сейчас стою перед тобой, а он даже взгляда мне не подарил!
— Да ладно сказки рассказывать! - изумился Антуан, — Это чем же надо быть так занятым, чтобы людей вокруг не видеть?
— Ну, помнится, в первый раз да, он расположился у нас на постой раненным, и герцог захватил всё его внимание, - снисходительно согласился Жюль, - Но ведь Эжен смог-таки до него достучаться!..
— О чём ты говоришь?! Можешь объяснить толком? – взмолился Антуан.
— Легко. Почти сразу после появления у нас этого де Валеньи, в тот же день скоро после обеда, отлавливает меня Эжен. Говорит, не появился ли у нас некто раненный с его, то есть вашим лицом... Круто получается! Вас четверо!!! Жаль, что теперь только трое осталось... Всё равно круто!
Взгляд Антуана снова замер: "В тот же день к вечеру Эжен не мог быть в городе! Он, назвавшись Виктором, уже был при бароне Парадессе в Шероль!!! Парень что-то путает... Но, с другой стороны, он так уверен…" – и Антуан решил подыграть:
— Вот что, дружище, не отвлекайся! Отловил тебя Эжен... И что дальше?
— Так я и говорю, захотел он с ним, с этим де Валеньи, встретиться, а я и помог. Притащил ему форменное платье наших слуг, провёл через чёрный вход, указал нужную комнату...
— Вот так просто? И никто не заметил его сходство с де Валеньи?!