Здесь же, в землях людских, в самом центре Империи, он оказался растерян. Как себя вести, как действовать так, чтобы быть услышанным, совершенно не ясно. Неужели без поддержки Великого леса он совсем ничего не стоит? Остался один и всё? Потерял всю свою власть, положение? Быть такого не может!
Очевидно, стоило проявить большую настойчивость, когда он приглашал многонеуважаемого ректора на дуэль. Хотя бы вынуть из ножен клинок! Вот черт, до начала поединка так поступить невозможно с точки зрения чести и правил Академии Чар. Он же читал их и отлично знает, за что могут отчислить.
Парень прислонился спиной к кованой ограде и уставился в небо. Среди облачков ему привиделись серые глаза статного мага. И сразу вспомнилась недавняя беседа.
- Что вы от меня-то хотите? Я никак не пойму? Я уже два раза сказал, что за наполнение общежития адептами отвечает комендант! Кровать есть? Окно есть? Из камина тепло идет? Все! Распоряжайтесь добром в свою пользу как угодно. Нужно быть терпимее, юноша. И к другим расам, и к их привычкам, к традициям в конце концов! Мы даже столовое серебро из столового зала были вынуждены убрать из-за наплыва оборотней. К-хм. Побоялись, что унесут. Такова их суть, мы не в претензии. А вам мешает баранья нога! Имейте совесть. Подождите, пока ваш сосед не съест её, уверяю, рано или поздно это случится.
- Мне двадцать один год! И я уже не юнец!
- Искреннее поздравляю. Но и до мага вы не дотягиваете. Ваш статус называется "между здесь" или, проще говоря, адепт первого курса.
- Я не могу жить в одной комнате...
- Ну так не живите!
- Вы предлагаете мне...
- Я предлагаю вам пойти лесом далеко и надолго, до своего батюшки и сообщить ему со всем присущим уважением, что вы оказались не в состоянии выполнять регламент Академии Чар. Все другие адепты могут, а вы – нет! Потому что, очень особенный. Вам нога мешает. Баранья! Хотите, я сам ему напишу?
- Нет.
- Тогда не задерживайте. Какая-то тварь погрызла мне мантию. И знаете, что?
- Что?
Тут ректор как-то совсем нехорошо посмотрел на принца.
- Я подозреваю адептов. Потому что мыши мне кажутся гораздо более адекватными существами чем весь тот сброд, к которому принадлежите и вы!
- Я приглашаю вас на поединок! Выбирайте оружие, - ухмыльнулся эльф. Проверять на прочность красотку-судьбу он любил.
- Подите к черту! Вон туда, за кочегарку, там один, по-моему, был. Может, хоть он вам мозги вправит. Где ключи? Как я сегодня в склеп попаду? Кто умертвия подготовит к практике? Бесовы отродья, точно, адепты прогрызли. Узнаю, кто именно – придушу своими собственными василисками. А потом им же скормлю. Твари неблагодарные! Чтоб им! Ыыы! И проклясть толком нельзя, засудят, если у какой-нибудь феи повырастают рога! Убью. Просто убью. Скажу, не специально, так получилось. Адепты мне именно так обычно и говорят. Родители им верят, может, и мне кто-нибудь поверит?
С тех пор несчастный эльф прогуливался по кустам и думал, как будет правильней поступить. Трава зеленела, ноги мягко ступали между белых костей, в желудке урчало. Хотелось бы знать, зачем во дворе Академии везде разложены эти белые кости? Ведь не для красоты же? Тогда для чего?
Девушка возникла перед принцем словно из ниоткуда, будто выросла из земли. Белая кожа, легкий румянец, разлет темных бровей и взгляд удивительный для людской девушки – обезоруживающий, невинный и в то же время с шаловливой искрой. Будто бы сам демон против ее воли поджигает где-нибудь там, в глубине этой головки, шальные мысли и распускает их фейерверками на волю. Эльф встряхнул головой, выбрасывая неуместные мысли. Он в Академию поступил для того, чтобы ... учиться и избавиться наконец от настойчивой опеки отца.
- Добрый вечер, - девушка заговорила первой.
Парень чуть склонил голову, выражая свое уважение незнакомке. Его предупреждали, и не раз, что стоит опасаться юных магичек больше, чем ядовитых змей. Все они мечтают только об одном – заполучить расположение эльфов через брак. Принца учили молчать, ни в коем случае не отвечать на приветствие словами, а только лишь кивком головы. Это вполне учтиво и не повлечет за собой иных бесед, которые непременно собьют молодого эльфа с толку.
- Простите, что навязываюсь. Но дело срочное.