Нет, на самом деле, это все жена виновата, отправь она дочку к бочонку грибов, та непременно задела бы рукой артефакт. И сарай бы устоял! И о замке можно было бы не беспокоиться! Барон привычно скребанул пальцами щетину на щеке и тут же спрятал руку в карман штанов.
Если древняя кровь магов в его роду проснулась после стольких веков забвения, выходит, теперь снова придется печься о своем добром имени, соблюдать все приличия, учить манеры, вспоминать языки! Появляться в столице, бывать при дворе! Заказывать себе, жене и детям модные платья. И парик на свою лысину...
Ну, допустим, на своем парике можно и сэкономить, - барон перевел взгляд на пышный хвост лошади, привязанной у колодца. Если его немного укоротить, то ничего страшного не случится, а ему как раз хватит на паричок. С парчой тоже проблем не возникнет. Вполне можно использовать на ткань для новых нарядов портьеры из дальнего крыла замка, туда все равно никто не заходит. Гостевое крыло строил еще прапрадед. А если теперь к ним заглянут и гости тоже?
К этому барон Котис был, мягко говоря, не готов. Ему очень нравилась уединенная жизнь в глухомани, где он мог чувствовать себя настоящим хозяином всего, что только можно увидеть. Но и гордость свою потешить мужчине хотелось. Явиться в столицу с дочерью под руку! С его любимицей, а теперь еще и магом огня!
Сколько, интересно, золота потребуется на дорогу? Может, строительство моста перенести на следующий год? Ничего же не случится? Нет, мост совсем обветшал, самому проезжать по нему страшно. Но, может, тогда возводить хотя бы не каменный, а как раньше был - деревянный? Ну почему все всегда так не вовремя! Может, ну ее эту столицу? Не возить дочь ко двору? Ага, разбежался. Тогда сюда явится стража и его самого потащат в столицу как главу рода вместе с дочерью - бесплатно и с ветерком, правда в деревянной клетке. Император предпочитает лично знакомиться со всеми проявленными магами, знать каждого из них, чтоб избежать внезапного бунта или чего ещё похуже.
- Папа? - тихонечко подошла к нему его взрослая дочь и потрепала за рукав суконной куртки.
Все то время, что размышлял, барон стоял застыв, подняв глаза в небо. Вид у главы рода был пугающим. Седые кудряшки, обрамляющие лысину, трепал ветер, губы шептали странное: "Хвост... Мост... Платья... Шторы".
- Пап, ты чего? Целителя вызвать?
- Шторы сними. Все. И сходи в лес, принеси чего-нибудь такого, чем можно покрасить парчу в синий цвет. Ярко-синий!
Беатрикс перевела взгляд на кухню – небольшой каменный дом, приткнувшийся в самом углу замкового двора. Оттуда упоительно тянуло вишней и пряностями, а, значит, мать там, варит свой новый шедевр.
- Мама, отец сошел с ума!
В переплете окна появилось бледное лицо. Мать Беатрикс была настоящей красавицей, что в день своей свадьбы, что сейчас. Тонкая станом, высокая – на целую голову выше супруга! Всегда элегантная. Даже на кухне, даже в переднике. Тот был у нее украшен вышивкой, а из многих его карманов торчали наружу сверточки с ароматными травами, ножничками и записками рецептов.
- Что, опять? - не моргнув глазом, спросила блондинка, - И зачем так кричать? Если ты хотела сообщить мне об этом, могла бы сделать это позже, за чашечкой чая. Но право, за четверть века, которую мы провели в браке, я и так имела счастье убедиться в сумасшествии твоего отца. И не один раз! Помнишь, как он перепутал мой джем из диких абрикосов с персиковым вареньем?
- Мама, на этот раз все серьезно!
- Эмили, - наконец отмер барон и обратился к супруге, - Твоя дочь сожгла сарай!
- И что, по-твоему из этого стоит делать трагедию? Сарай! Он и так был гнилым. Давно пора строить новый, я тебе говорила об этом еще неделю назад. А на месте старого вырастут со временем шампиньоны. Во всем нужно находить что-то хорошее! Ты слишком брюзглив, мой любимый барон, - Эмили беззаботно помешала варенье и облизнула ложечку на глазах у супруга, после чего опустила веки и грустно вздохнула. Бюст качнулся под платьем. Но даже это привычное коварство жены не смогло выбить барона из колеи.
- Ей исполнился двадцать один год, Эмилия! Слышишь?
- Когда-нибудь мы обязательно выдадим нашу дочь замуж. Не стоит так переживать. Кстати, как там поживает тот милый мальчик? Герцог Эльст? Он симпатичный, и я уверена, станет прекрасным мужем со временем. Лет десять с тобой в одном замке, дорогая дочь, и он или перевоспитается, или умрёт. И тогда ты станешь молодой вдовушкой, что в целом тоже не плохо.