- Наследного принца Великого леса нигде нет.
Мишель отлично различил шепот Ректора
- Эльфийское недоразумение! Надеюсь, он не заблудится в академическом парке? Хотя какой парк! От парка осталось только безупречное название. На самом деле, это место больше уже напоминает питомник по производству нечисти и, в особенности, русалок. Надеюсь, его по пути не изловят орки, чтобы на личном примере обсудить и пересмотреть итоги трехсотлетней войны. Два века прошло, а все никак не забудут! Побьют ушастого, мне придется объяснятся с его семьей. Или, наоборот, эльф угробит нескольких орков. Стыд и позор! Отвечаешь за них, как за благородных аристократов, а ведут себя как подзаборные одичалые кикиморы ранней весной!"
Мишелю очень понравилось последнее сравнение. Сразу видно умного человека. Он постарался запомнить новый оборот речи. Вроде и не ругательство, значит, его разрешено произносить вслух.
- Вы что-то сказали?
- Я предполагаю, что принц Дэйлар Эринский нашел уединение в нашем академическом парке.
- Постарайтесь его разыскать. Не следует нарушать покой благородных оленей в темное время.
- У нас нет оленей в парке, я сверял ведомости, вы, должно быть, забыли, - забеспокоился помощник так сильно, что у него на голове встала дыбом куцая щетинка. Мишеля всегда удивляла эта расовая особенность гремлинов.
- Представь, что есть, - полушёпотом произнес ректор и добавил куда громче, - Мы их оберегаем так тщательно, что оленей просто никто и никогда не видел. И нашим замечательным адептам первого курса точно не стоит прогуливаться в темноте по этим дебрям! По нашему парку, я хотел сказать.
- Я постараюсь сделать все, что в моих силах, господин Ректор, - откланялся помощник и ушел.
Трикси замерла. Принца уже ищут! Он всего полчаса назад очутился в подземелье, еще никто не должен был его хватиться. Похоже, здесь куда лучше следят за адептами, чем было принято следить за детьми на ее родине. Отец всегда говорил, если кто опоздал к ужину, так это исключительно его беда. Два дня отсутствия и вовсе считались прогулкой. С кем не бывает, увлеклись детки, кричать, что ли, на них за это? Ее и вовсе ни разу в жизни за отсутствие не ругали, ну, может, один раз мама понервничала, когда Трикси пропала без вести на неделю. Но это все потому, что записку, которую она оставляла, унесли к себе домовики. Зачем им пергамент никто так и не понял, но девушку особенно не отчитывали.
Адептка посмотрела на вкусный пирог так, будто прощалась навеки с любимым. У нее даже мелькнула шальная мысль завернуть его в платочек и унести с собой. Но, если это увидят, наверняка обвинят в невежестве. Нет, она потерпит. Трикси чуть пошевелилась на кресле, это тут же заметила Сью.
- Сиди, ничего с твоим принцем не случится.
- Он не мой! Что, если Дейлара найдут?
- В это подземелье спускаются раз в год и то не каждый. Если ты сейчас встанешь, то выдашь себя с головой. Веди себя так, будто бы ничего не происходит, - посоветовала подруга, перекидыш сунул руку в карман, вынул оттуда булавку и одним движением приколол юбку девушки к деревянному сидению.
- Мне проблемы совершенно не нужны, - объяснил он свой поступок.
- Если что, отвечать только мне!
- Ошибаешься, Трикси. Мы теперь одна банда. Я не дам тебе сунуть лапку в капкан.
- Чью? - опешила юная баронесса Котис.
Сью пришла в бешенство и громко прошептала в ответ.
- Мы не банда!
Мишель чуть не подавился громадным куском печеной курицы, но сделал над собой усилие. Почти половина цыплёнка с громким звуком пролетела в его горло.
- А кто тогда, если мы все вместе идем против закона? Воруем, похищаем, плетем интриги.
- Не знаю. Люди из высшего света? Близкие друзья?
Мишель закашлялся.
- Можно и так сказать. Дайте мне покушать спокойно. Чем тяжелее в желудке, тем спокойнее на сердце. Друзья? Банда? Как лисичку ни назови, она все равно куренка утащит!
- Принца, - обреченно сказала Трикси, - Эльфийского принца. Причем наследного.
- Значит, ты умная, хорошая и удачливая лисичка. Нужно почаще себя хвалить, тогда жить становится намного лучше. Но пока наслаждайся, ведь у тебя есть я. Смотрите, тортики принесли! Кто хочет с мясом?
- Мясных тортов не бывает, - вставила ремарку Сью и закатила глаза.
- Ну я же чую! Оркам подают именно мясные, потому что в Академии принято уважать традиции народов всех семи королевств. Ой! Смотрите, орчанка тянется к моему торту! Нахалка какая!
- Почему к твоему? - ахнула Сью.