Дейлар вздохнул. Как было прежде – так больше не будет. Он женится, и свободная жизнь, о которой он грезил, когда поступал, навсегда останется только сладкой мечтой, несбыточной и оттого особенно манящей.
Ночь пронзил птичий крик, следом послышалось глухое рычание, треск чьих-то костей. Принц плотнее сжал рукоять клинка, вспомнил добрым словом соседа по комнате, герцог Либро не зря одолжил свой доспех, быть может, что-то почуял? Неужели у этого великана есть пророческий дар? Но его вроде бы распределили на огненный факультет. Мысли проносились в голове Дейлара со скоростью ястреба. И вновь громкий рык, переходящий в вой и рыдания. Сердце эльфа дрогнуло, он решил отправиться на помощь, спасти, если это возможно, того, кто страдает. Неприятная дрожь прошла по спине парня. Протяжно скрипнула дверь за спиной. Ректор вышел во двор, запахнул плотней мантию на своем выпирающем животе.
- Похолодало.
- Там кого-то терзают, - сглотнул Дейлар.
- Опять? - своим возгласом ректор будто нарушил окружающий морок, - Рысик! Вот что тебе неймётся, стоял бы здесь, никто бы тебя не тронул! Что за пакость такая! Ну, погоди. Никому не дам портить имущество академии.
Грузным, тяжёлым шагом ректор направился к кустам, принц пошел за ним следом, то и дело оглядываясь. Маг отодвинул со своего пути ветку спелых абрикосов.
- Ну вот и где? Ни черта не видно! Хоть светлячков заводи, так их опять кто-нибудь сожрёт!
Синяя дымка скользнула с пальцев мужчины, окутала вуалью поляну, засветилась. Эльфу стоило больших усилий не отпрянуть, остаться на месте, костяшки пальцев побелели от того усилия, с которым он сжал рукоять своего клинка.
Впереди, словно на сцене, выросла невероятная декорация – огромный кошачий скелет с клыками, выпирающими до земли. Глаза чудовища слабо мерцали, а призрачный нос будто бы шевелился. В хребте чудовища коготками застряла невзрачная птица. Она пыталась взлететь и никак не могла. Эльфу стало искреннее жаль тварь небесную. Того и гляди, она вырвет себе когти или погибнет.
Парень заприметил стек в руке мага. Даже не стек, а сгусток материи похожий по форме на трость. Замах! Чудовище прижало уши и наклонило голову, маг и не шелохнулся. В голове Дейлара мелькнула и тут же исчезла единственная внятная мысль: "Только бы зверь не напал». Академия Чар без своего ректора не устоит, да и ему самому нужно сегодня жениться! А другого желающего занять место жреца здесь не найти! Позор плена нужно прикрыть брачной печатью. Он даже постарается выглядеть счастливым при родителях, если они явятся. Лучше бы чудовище сожрало Беатрикс. За себя самого принц попросту не успел испугаться.
Взмах серых крыльев, оскаленная острыми длинными зубами хищная глотка. Запоздало эльф понял, что это вовсе не птица, а пакостник. Такие еще водятся в этом королевстве? Пакостник грыз кости ожившего монстра! Это монстр так визжал.
- Так тебе! - маг еще раз треснул голодного пакостника, тот невпопад взмахнул крыльями, накренился в одну сторону, вытащил из хребта чудовища зубы и неторопливо исчез в кустах.
- Нерадивым адептам уши отгрызу! Вы сами обещали отдать мне их на покусание!- из кустов прокричал пакостник.
- И отдам! Будь уверен, не сомневайся!
Скелет тигра вздрогнул, на нем появилась дымка магии, и будто бы наросла плоть. Даже скудный рисунок из полос стал теперь различим. Дейлар вздохнул. Он до конца так и не понял, что тут произошло. Сухая рука ректора вплелась в магическую шерсть, потрепала по холке. Сердце эльфа сжалось, он бы, не думая, вступился за ректора, рискни тигр напасть. Дейлар уважал смелость, но редко встречал ее в таком первозданном виде, как у ректора... Когда смелость больше смахивает на глупость, чем на отвагу.
- Ну, не бойся. Прокусы я утречком залечу, если кость разыщу. Вечно раскатятся по всему двору академии. Но я правда поищу, обещаю. Идем, Дейлар, нас ждут.
- Так это о его кости я спотыкался сегодня днем, - слегка заикаясь спросил эльф, тигр хищно сверкнул глазами и ощерил клыкастую морду.
- Не обижай Рысика, он хорошо служит! Здесь много костей лежит. Чары наложены крепко, редко какая кость затеряется. Магам подбирать их запрещено. Стражи не всегда должны быть живыми, чтобы беречь то, что им дорого. Рысик только пакостников и боится. А так, любую нечисть берет, загулявшихся ночью адептов ловит и волочёт сразу ко мне в кабинет. Вот так подцепит клычком за мантию и несет. Молодец, котик.
_______ Предлагаю заглянуть в крылатую книгу другого автора из нашего литмоба) Читать тут: https://litnet.com/shrt/V98q