- Отвести ее к Сияющему, - приказал старший. И поколебавшись, добавил. – Его тоже.
Сияющий, Командующий – клички как у лошадей или собак. Странные создания. К счастью, один из воинов подвел ко мне мою чудесную Сахаринку.
- Кэти, надень, - Леон снял с себя сапоги и напялил их на мои ноги. Сил сопротивляться у меня не было. В сапогах тепло. А Леон, мерзавец, заслужил немного холода. Надеюсь, нас скоро отпустят, и все это забудется как кошмарный сон.
Леону разрешили оседлать Месяца. Сами воины вскочили на вороных, как на подбор, коней, украшенных серебряной сбруей с какими-то яркими камнями. Не драгоценными же? Хотя кто знает этих варваров…
То, что нам не позволят сбежать, стало ясно сразу. Двое воинов ехали справа от нас, двое – слева. Остальные сзади. И только Командующий впереди. Двигались неспешным шагом через лес. Чем больше мы углублялись в чащу, тем гуще становился туман. Мне даже пришла в голову мысль попробовать рвануть в сторону, но для этого надо было сговориться с Леоном, а он даже не глядел на меня.
Удачный момент был упущен, это я поняла, когда увидела, что туман снова расступается, и мы выехали на берег бескрайнего озера.
- Ну же, смелее, - хохотнул Командующий, глядя, как Сахаринка и Месяц отпрянули от темной, как ночь, воды. – Хотя правильно боитесь. У вас нет разрешения пересекать это озеро.
С этими словами он направил своего ворона прямо в воду. Я открыла рот от удивления, увидев, как конь приземлился на черное зеркало и пустился вскачь по твердой поверхности. От его копыт по глади озера разбегались белые узоры, как будто вода замерзала прямо под ним. Видимо, так оно и было.
Нас тоже «ненавязчиво» подтолкнули мечами. Сахаринка осторожно ступила на твердую гладь. Мне оставалось лишь зачарованно смотреть, как вода покрывается льдом прямо у нас на глазах.
Вот это, я понимаю, чудеса!
Таким манером мы добрались до возвышавшегося прямо посреди озера холма. На холме раскинулась крепость, а за ней город с белыми приземистыми домами из грубого камня. Не чета нашей столице. Хотя вынуждена признать, какое-то очарование в этом городе было. Забравшись на холм, я оглянулась на озеро и… Лучше бы я этого не делала!
Я увидела Стену. Далеко-далеко за озером, за лесом. Стена была белого цвета. Как вам объяснить… Понимаете, это как если бы вы, милый слушатель, вышли однажды утром на порог дома и обнаружили, что видите над собой красное небо. Небо такого цвета, которого оно быть не должно. Как будто вы попали в какую-то другую реальность.
Так было и со мной. Только сейчас я осознала, что мы по другую сторону Стену. Мы с Леоном очутились там, откуда еще ни один человек не возвращался живым.
***
Дорогие читатели, нравится ли вам эта история? Буду признательна за комментарии!
***Глава 6***
Как оказалось, крепость служила не только для обороны, она же играла роль дворца. Нас провели по навесному мосту внутрь, в сурово обставленную залу, где слуги встретили нас неуверенными поклонами. Командующий жестом отпустил воинов, а нам с Леоном махнул рукой, приказывая следовать за ним.
Узкий белый коридор с маленькими окошками казался бесконечно длинным, мы петляли по нему, как по лабиринту. На каждом углу я видела огромного стражника. Сколько же здесь охраны, представить страшно!
Меня даже кольнуло отчаяние, никогда мне не выбраться отсюда. Но тут Леон исхитрился незаметно пожать мне ладонь, и я гордо вскинула подбородок. Еще посмотрим, кто кого.
Наконец Командующий кивнул одному из многочисленных охранников, и тот, подобострастно кланяясь, потянул на себя тяжелую кованую дверь.
Командующий втолкнул нас внутрь. Затем зашел сам и закрыл за собой дверь.
Мы оказались в зале, достойном Снежной Королевы из детских сказок. Огромные белые своды смыкались где-то очень высоко, а пол под ногами, казалось, был выложен из искрящихся льдинок. Между тем, здесь было совсем не холодно. Никакой мебели в зале не наблюдалось, кроме длинной скамьи у стены и огромного сверкающего трона, украшенного резными фигурами разных животных.
На троне сидел мужчина. Нет, парень. Мне показалось, он не сильно старше меня или Леона. Завидев нас, мужчина встал и подошел ближе.
Роста он оказался огромного, как и все северяне. Я, одна из самых высоких девушек в королевстве Гровении, едва доходила ему до плеча. Светлые волосы парня, перехваченные кожаной повязкой, спускались чуть ниже шеи. Светлая короткая бородка и усики делали его старше, чем он был на самом деле, и его настоящий возраст выдавал юношеский румянец на бледной коже.