Одет он был во все белое, со свисавшей до пола белой мантией, просто снежный человек какой-то, честное слово.
Наши мужчины бороды не носили, разве что старики, поэтому я уставилась на парня, но он и не взглянул на нас с Леоном. Подошел к Командующему и вопросительно поднял бровь.
- Ваше Высочество… Сияющий, - отрывисто произнес Командующий и поклонился, - мы поймали этих людей в лесу, они пересекли границу.
Так вот он какой, сын правителя Йорда Северного, наследный принц Нифльорда, северного края. Вот про этого страшного человека с придыханием рассказывали вчера (неужели это было вчера?!) герцог и его дочь.
Принц посмотрел на меня спокойным взглядом серых, как северное море, глаз. Перевел взгляд на Леона и так же спокойно и неторопливо рассмотрел его. Потом обратился к Командующему.
- Почему они до сих пор живы?
Командующий нервно дернулся. Мне даже стало жаль бедолагу на какой-то краткий миг. Свалились, понимаешь ли, на его голову, портим человеку карьеру.
- Они утверждают, что явились на отбор невест, это раз. И… мы не смогли прочитать девушку, это два.
- Понятно, - задумчиво сказал Сияющий. – Можешь идти, я разберусь. Оставь мне одного из стражников.
Командующий кивнул и недобро посмотрев на меня – а я-то в чем виновата – удалился из залы чуть ли не на цыпочках.
Принц этот… Тьфу ты, не могу называть его Сияющим, не хрустальный графин же он… Принц взял за руку Леона и на мгновение прикрыл глаза. Потом открыл и как на меня уставился. Опять как на сороконожку. Да что же это с ними!
Бесцеремонно отбросив руку Леона, он схватил мою. Словно током ударило.
- Осторожнее, - прошипела я. Но принц даже бровью не повел. Снова закрыл глаза, как будто прислушивался. Потом уставился еще злее прежнего.
- Принцесса Гровении, значит. Как же это может быть?
Он с силой провел рукой по волосам, так, что кожаная повязка слетела на пол. И снова взял меня за руку.
- Вы человек?
- Да, - устало ответила я.
- Нет, - крикнул Леон одновременно со мной.
Принц смотрел на нас во все глаза. Как будто пара циркачей развернула перед ним цирк шапито.
- Ваше Величество, Мистарий Йорд Северный, в рамках соглашения о межвидовом сотрудничестве мы имеем право участвовать в отборе, - заявил Леон. Я с негодованием посмотрела на него. Прекрасно, жених продает меня в невесты другому, я бы сказала, впаривает с мастерским профессионализмом!
- Ну хорошо, - устало выдохнул принц, северное море в его глазах плескалось гневным штормом. – Пока вас разместят в гостевых покоях, а завтра я приму решение, что с вами делать.
- Отправьте нас домой, - предложила я. – Мой отец даст северному королю большую награду.
Лучше бы я промолчала. Принц шагнул ко мне, и на миг я подумала, что он меня ударит. Но он лишь процедил сквозь зубы:
- Нам не нужны подачки от правителей Гровении.
Когда стража нас уводила, я могла поклясться, что услышала сказанные им мне в спину слова:
- Ты никогда не вернешься домой.
Только позже, когда уже стало ясно, что к чему, я поняла. Это были не слова, это были мысли принца, которые я впервые подслушала.
***Глава 7***
Конечно, нам не дали ни минуты провести наедине с Леоном. Как быстро все меняется. Еще утром я отчаянно бежала в руки врагов, лишь бы оказаться подальше от моего жениха. И уже вечером могла, казалось, проломить стену, лишь бы остаться с ним один на один.
Кстати о стенах, вся крепость была сделана из белого, очень прочного на ощупь камня. Покои, в которые меня, хм, поселили, выглядели аскетично. Большая белая кровать с белым же балдахином, маленькое окно – пришлось отбросить мысль о побеге, я бы не смогла втиснуть в проем даже свои плечи – прикроватный столик, пара кресел и волчья шкура перед камином. Впрочем, мне было не до роскошеств. Я так устала, что не раздеваясь упала в кровать прямо в своем грязном костюме и порванных чулках. Впрочем, переодеваться все равно не во что. Разве что соорудить платье из постельного белья.