Значит, вот он, мой шанс на спасение. Леон был прав! Наш с ним шанс. Пока они боятся убивать меня, пока короля-отца нет в городе, надо бежать. Лишь бы только ослабить их бдительность.
- Раз по всем правилам я могу участвовать в отборе, значит, я буду в нем участвовать, - заявила я. Принц склонился еще ниже. Запах яблок дурманил мне голову.
- Если ты думаешь, что твоя игра закончится хорошо, ты ошибаешься, - прошептал он мне на ухо, касаясь мягкими волосами моей шеи, - Ох, как ты ошибаешься. Никогда мы не свяжемся с представителями Гровении.
Он выпрямился и снова взглянул на меня с нескрываемой ненавистью.
- Впрочем, пока не вернется отец, вы можете наслаждаться нашим гостеприимством. Пора готовиться к балу.
Чопорно кивнув мне, он наконец забрал этот ужасный камень, вернув мне свободу распоряжаться своим телом, и вышел из комнаты.
Готовиться к балу – как же! К побегу я буду готовиться. До приезда короля осталась пара дней. Если мы с Леоном к тому времени не сбежим отсюда, нам не жить.
***
И снова все пошло не так, как я планировала.
Начнем с того, что Малин в моей комнате больше не показывалась. То ли она испугалась, что разозлила меня утром, то ли ей приказали не заходить ко мне, но даже еду мне оставили у двери на подносе. Кто-то постучал и ушел, прежде чем я открыла.
«Еда» - это, конечно, громко сказано. Так, поставили стакан молока да положили на блюдце ломоть хлеба с рыбой. Видимо, чтобы я не померла от голода раньше времени.
Правда, молоко оказалось свежим, хотя и имело непривычный привкус. Не коровье и не козье. А чье именно... Не уверена, что хочу знать.
До вечера я слонялась без дела. Попробовала было высунуться в коридор, но двое стражников с разных концов коридора многозначительно закрыли мечами проход. Ладно, не будем пока нарываться.
Приняла ванну, на сей раз одна. Даже исхитрилась помыть голову, хотя никогда раньше мне этого делать не приходилось. Не так уж и сложно!
После купания пришлось опять надеть вчерашнее зеленое платье, в котором я и так проходила весь день. Как только этот проклятущий Сияющий ушел, я сразу кинулась к одежде. Ужасное чувство, когда лежишь почти голая и беспомощная, больше я такого испытать не желаю. Провались пропадом эти мужчины!
Когда где-то за дверью послышалась приятная музыка, я поняла. Если придется идти на бал, то пойду я в этом строгом, наглухо закрытом, теплом платье. Ну что ж, лишь бы не в полупрозрачной сорочке! Так что я от нечего делать накрутила пальцами влажные волосы, так что получилось подобие кудрей. Обруча не было, ну и ничего страшного, так сойдет.
Если сначала я совсем не хотела на этот дурацкий бал, то тем темнее становилось за окном, тем больше мне хотелось выбраться хоть куда. Не могу уже мерять шагами эту комнатушку!
Когда я окончательно решила, что про меня забыли, в дверь робко постучали, и на пороге появилась незнакомая служанка.
- Миледи просят пожаловать в парадную залу на бал невест, - промямлила она, склонив голову.
Что ж, всяко лучше, чем сидеть взаперти. Я проверила кожаный браслет на руке и отправилась за служанкой.
***Глава 9***
Парадная зала выглядела восхитительно. Я уже поняла, что вечер и ночь были лучшим временем суток в Нифльорде. Как и моя комната, огромная каменная зала сияла приятным розовым светом, стены и потолок украшали тысячи свечей в ледяных – по крайней мере, на вид – светильниках.
Но меня больше заинтересовали накрытые столы, где на хрустальных - или тоже ледяных - блюдах была разложена незнакомая мне, но такая аппетитная на вид еда.
Служанка показала мне место с краю. Рядом сидела прелестная хрупкая рыжеволосая девушка, похожая на эльфиню. Не удивлюсь, если это и есть эльфиня! Напротив переговаривались о чем-то две черноволосые, черноглазые девицы, похожие друг на друга, как две виноградины с одной кисти.
К моему разочарованию, стоявшие перед нами тарелки были пусты. Наверное, невестам есть не полагалось. Все явства стояли ближе к центру стола, там где сидели воины в безупречно белых мундирах, гости и прочая свита принца. Разглядела я и самого Сияющего, он с любезным видом ухаживал за своей соседкой – роскошной блондинкой в алом, слишком ярком и вызывающе открытом платье.