- И эти создания прозвали вас «дикими»? – надменно осведомилась блондинка в алом, Анис, кажется.
Я не стала ждать, что принц ответит ей, и направилась на свое место.
- Мы пересядем, - демонстративно поднялись близняшки.
Ну и пожалуйста. Я посмотрела на рыжую, ожидая, что и она уйдет. Но эльфиня лишь улыбнулась.
- Я тоже проголодалась, - заявила она и, последовав моему примеру, отправилась за едой.
Слуги встрепенулись и начали обходить гостей с подносами. Меня они сторонились, но какое это имело значение, если моя тарелка уже была наполнена до краев. Мясные ребрышки пахли странно и неаппетитно, зато незнакомая мне белая рыба показалась очень приятной на вкус, а вареные овощи напомнили блюда, которые подавали у нас во дворце.
- Это правда, что ты человек? – спросила рыжая, тоже уплетая рыбу. – Как ты здесь оказалась?
- Случайно пересекла границу, - окружающие так явно прислушивались к нашему разговору, что мне захотелось понизить голос. – И да, я человек.
После этих слов рыжая должна была отвернуться от меня, но она лишь задорно взмахнула вилкой.
- Знаешь что, Кэтрин, я сейчас возьму у слуги два кубка с вином, а ты мне подробно расскажешь обо всем, что с тобой случилось, идет?
- Кэти, - сказала я, чувствуя, что вот-вот расплачусь от благодарности – наконец кто-то проявил ко мне участие. – Называй меня Кэти.
- А я Фьона, можно просто Фью.
И когда она мне улыбнулась, я вдруг почувствовала, как мне стало легче дышать, как будто кто-то распустил невидимый корсет.
***Глава 10***
Пока мы болтали с Фьоной, возле нас образовался вакуум. Не знаю, как моя приятельница, а я на это внимания не обращала. Сколько всего нового я узнала про жизнь эльфов! Оказывается, среди них считаются нормальными браки между эльфами и людьми. Отец Фьоны был обычным человеком, кузнецом. Вот почему Фью так по-доброму ко мне отнеслась.
В общем, мы пропустили все колкие взгляды, которыми осыпали нас гости, все шушуканья и даже десерт. Слуги по-прежнему роились на другом конце стола, как будто опасались подходить к нам, а мне даже нравилось, что нас оставили в покое.
Но тут лисемордый снова встал с места и объявил:
- Благородные лорды и леди, прошу открыть первый танец!
Черноволосые близняшки, которые отсели не так уж далеко, аж подпрыгнули на скамье. Другие девицы зашушукались, кто-то из невест принялся хихикать, кто-то томно обмахивал себя веером.
- На первый танец принц должен пригласить самую симпатичную ему невесту, скорее всего, она и станет его женой, - шепотом сообщила мне Фьона.
- Ты бы хотела, чтобы он пригласил тебя? – полюбопытствовала я. Но Фью только плечами пожала.
Принц не спеша встал, чувствуя, что все взгляды устремлены на него и множество сердец трепещут в ожидании, картинно помедлил и… протянул руку блондинке в алом.
Бррр, мог бы кого-то поприятнее пригласить. Фью, например. Дурак этот принц, ничего в женщинах не соображает!
Правда, когда они закружили по зале в медленном танце, я невольно залюбовалась парой. Анис была с ним почти одного роста, платье подчеркивало ее точеную фигуру. Что ж, не покривлю душой, они смотрелись идеально…
Сыграв первый плавный вальс, оркестр перешел на более быстрые мелодии, которые звучали намного веселее, чем те, что играли у нас во дворце. Большая часть гостей пустилась впляс. Даже я начала притоптывать ногой под столом. Хорошо, что никто не увидит.
На следующий медленный танец Фьону увел какой-то патлатый рыжий великанище. Я следила за тем, как бойко выплясывает Фью, и не заметила, как надо мной нависла тень.
- П-звольте, - пьяно икнув, пробормотал воин в белом мундире. Высокий, с нечесаными черными волосами и спутаной бородой, он выглядел… ммм, дико. Да и разило от него элем за версту. Я испуганно отодвинулась. Но он, обхватив меня ручищами за талию, буквально выдернул из-за стола мое тело.
- Велено т-цевать, - пробормотал он, наваливаясь на меня.