Ну конечно, присутствующие сделали вид, что не замечают приставаний выпивохи, хотя все головы повернулись в нашу сторону. Дикарь поднял меня, как пушинку, и качнулся в сторону так, что я испугалась, вот-вот оба завалимся. Тогда он меня раздавит. Но нет, выпивоха устоял на ногах, но прижал меня к себе совсем не деликатно.
- Такая цы-ыпочка, - пропыхтел он, при этом его руки скользнули ниже талии, туда, куда не должны были.
- Отпусти сейчас же, - наученная горьким опытом, я решила сразу показать коготки и пнула дикаря в коленку. Ну или чуть выше.
Пьянчуга взвыл и еще сильнее сжал меня в объятиях.
- Я т-тебе покажу настоящ-щего м-жчину…
Муть подкатила к горлу. Никто и не подумает за меня вступиться. Я же отверженная, пария. Публика лишь развлекается, наблюдая за мной, как кошки за пойманной мышкой, которой уже никуда не убежать.
Мне вспомнились слова отца: «Не стремись к силе, Кэти, можешь дать себя победить более умному врагу, но не дай себя опозорить. Поражение тебе простят, а бесчестье – нет».
Не думая о том, что делаю, я выхватила из кожаной наручной повязки миниатюрный кинжал и царапнула пьянчугу по открытой шее. Вроде, провела по касательной, но приставала взвыл и схватился за шею.
- Ах ты ж … - выругался он и попытался схватить меня окровавленными пальцами, но я почти увернулась. Он только и успел, что зацепить мамин медальон и сорвать его с меня.
Кто-то из дам ахнул. Дело принимало нешуточный оборот. Несколько подоспевших воинов подхватили пьянчугу под руки, не давая ему вырваться.
- Охолонись, Саджус!
Пьянчуга продолжал браниться.
Пора заканчивать бал…
- Рада была повеселить вас, почтенные гости, - заговорила я, обернувшись к танцующим. – Сегодня на роль шута пригласили меня, но я бы на вашем месте задумалась… Раз так позволительно обращаться с одной из невест, не коснется ли это в следующий раз кого-то из вас?
Только выйдя из залы, я услышала чьи-то торопливые шаги.
Мист догнал меня.
- Вас проводят в ваши покои, - холодно сказал он. Я почувствовала, как кровь прилила к моим щекам. Даже не извинился… Хотя за что извиняться. Он будет издеваться надо мной, а потом убьет. Это все часть его плана.
Я кивнула, отводя глаза в сторону.
- Возьмите…
Он вложил мне в руку липкий медальон. Липкий от крови того пьяницы… Я почувствовала, что меня опять подташнивает, но медальон взяла.
- Знаете, - сказала я, не поднимая глаз на принца, - если бы вы перешли границу и попали к нам в плен, вас бы казнили. Но никто не стал бы над вами издеваться. Король бы не позволил. И я - тоже.
Я повернусь, но вдруг услышала:
- Мне очень жаль… Я не считаю, что с тобой хорошо обошлись и что ты этого заслуживаешь…
- Что? – не веря своим ушам, я вскинула глаза на принца. Но он смотрел на меня с холодным недоумением.
- Я сказал, что вас проводят.
Охранник молча ждал, когда я пойду вперед. Но я продолжала смотреть на принца во все глаза. Я что же, подслушала его мысли.
Принц развернулся и пошел обратно. Невесты заждались…
- Поесть бы… - эта мысль принадлежала не мне, и я внимательно посмотрела на охранника, почесывающего живот.
Так-так, у меня есть небольшое преимущество.
И я обязательно его использую.
Чтобы бежать.
***Глава 11***
План побега созрел за ночь. До утра я беспокойно ворочалась, обдумывая детали. А утром принялась действовать.
Вот теперь я порадовалась, что мне не выдали бальную одежду. Теплое платье, сапожки, муфта – все это идеально подходило для побега.
Самым уязвимым пунктом плана был Леон. Я, конечно, попробую его найти, но если не получится, придется бежать без него и просить отца о подмоге. Мне казалось, что если я сумею отсюда выбраться, я обязательно придумаю способ вызволить Леона (а заодно уничтожить этих мерзких северян, чтоб их тролли слопали!), и тогда все будет хорошо. Недаром Дилан всегда потешался над моей любовью к сказкам. «Ты правда веришь в чудеса, крошка Кэти, - поддразнивал меня брат. – Надо выдать тебя замуж за дракона или лягушку, ты такая наивная, что сможешь расколдовать любое чудовище… Оно или влюбится в тебя, или, что скорее, помрет со смеху, наблюдая за такой глупышкой».