Ох, братик, как же ты был прав. Наивная Кэтрин верила, что сможет обмануть диких. Я уж молчу про мысль, которая пришла мне в голову сильно позже: если бы мой побег удался, Леона казнили бы сразу.
Так что, может, оно и к лучшему, что ничего у меня не получилось. Хотя нет, кое-что из этого все же вышло. Ох, сейчас все расскажу по порядку.
Облачившись в свои теплые вещи, я приоткрыла дверь своей комнаты. Так, двое охранников на месте. Придется подождать.
Скоро я дождалась нужного момента. Один из охранников все утро думал о завтраке и наконец ушел есть. На посту остался только один.
Теперь я открыла дверь шире и попросила оставшегося в одиночестве охранника вызвать мне служанку. Ослушаться он не посмел. Через несколько минут девушка в коричневом чепце и переднике просунула голову в дверь. Хвала небесам, это была не Малин, а вчерашняя девушка! На мою удачу она была примерно с меня ростом, не слишком худая, но и не толстая.
- Хочу завтракать, - капризно и упрямо заявила я и скрестила руки на груди.
Горничная засомневалась, имею ли я право требовать завтрак. Но, видимо, на нее произвел впечатление мой уверенный тон, ибо она все же удалилась и скоро вернулась с тяжелым подносом, нагруженным все теми же бутербродами с рыбой и стаканом молочного напитка.
- И ванну, - пуще прежнего закапризничала я.
Недаром горничная мысленно обозвала меня «гадкой чужачкой». Сегодня я это заслужила. Обретенное вчера свойство слышать обрывки и отголоски чужих мыслей дало мне возможность разжиться нужной информацией. Горничную звали Аннет, она обычно прислуживала на кухне, но сейчас во дворце было слишком много принцесс, поэтому даже ее отрядили помогать.
Прости меня, Аннет!
- Ах! – как я и надеялась, удар был верным. Поднос оказался достаточно тяжелым для того, чтобы вывести из строя девушку, склонившуюся над ванной и не заметившую грозящей ей опасности. А слабый крик ее не вышел за толстые стены ванной комнаты.
Вот раздевать ее было очень тяжело. Намного труднее, чем я представляла. Вы когда-нибудь пробовали снять одежду с большой тяжелой неповоротливой куклы? В пиратских романах это описывали по-другому. В итоге, я не стала стаскивать с нее платье – это было слишком… мерзко и недостойно принцессы. Надеюсь, удастся обойтись аксессуарами.
Перед дверью я набрала побольше воздуха в грудь. Пожалуйста, Великая Стена, защити меня, пусть все пройдет хорошо! С этой мольбой я выскользнула за дверь, стараясь согнуться как можно ниже.
Охранник по-прежнему торчал на посту в одиночестве. Теперь и его мысли занимал завтрак. Аппетитные ракурсы какой-то расчудесной рыбы в кислом соусе заслонили от его сознания тот факт, что служанка вышла из комнаты госпожи принцессы не в сером, а в зеленом платье.
Прав был отец, когда говорил, что люди не замечают детали. Ни один охранник – а их было очень много! – не обратил на меня внимания. Все они видели только коричневый передник и глубоко надвинутый на лицо чепец.
А вот во дворе меня узнали.
- Эй, ты, хватит шататься без дела! Ну-ка бегом на кухню!
Толстая кухарка сердито пригрозила мне поварешкой из окна помещения, откуда столбом валил дым. Прежде чем она успела рассмотреть мое платье, я бросилась вперед, намереваясь прошмыгнуть мимо, но не вышло.
- Слышала, что тебе сказали, - кто-то поймал меня за руку. С ужасом я узнала в схватившем меня охраннике вчерашнего приставалу Саджуса. Сегодня он был еще более прежнего взъерошен, небрит и зол. Стараясь не поднимать на него глаз, я нагнула пониже голову, чтобы скрыться под чепцом, и поплелась на кухню.
К счастью, там было не до меня. Шутка ли, приготовить обед на такое количество гостей! Толстуха-кухарка сразу вручила мне чан с какими-то корешками и кривой ножик.
- Быстро почисти, бездельница!
С десяток слуг суетились на кухне, казалось, никто не обращал на меня внимание.