- Сейчас вас отведут, миледи, - заторопилась Малин, собирая в коробку банты, шпильки и сурьму.
- Куда отведут?
- Так к Его Величеству, - всплеснула руками служанка. – Его Величество вернулись и хотят вас видеть.
Вот теперь я почувствовала легкое головокружение, как будто и правда подхватила лихорадку. Медленно, чтобы не смять платье, я опустилась на кровать.
Меня хочет видеть король.
Скоро решат, что со мной делать.
Казнить, что еще. Они меня казнят. И уже никто мне не поможет.
***Глава 14***
Как во сне прошла я со стражами по бесконечным анфиладам коридоров, пока меня не завели в самую большую залу из всех, где я была. Величиной с королевский сад Гровении, не иначе.
Все здесь было сделано из белого камня и льда... или хрусталя. Или еще какого-то диковинного минерала. За огромным, размером с каток, столом сидели незнакомые мне люди в белых камзолах и мундирах. Похоже, они тут слегка помешаны на белом, в этом Нифльорде.
Присмотревшись, я все же увидела несколько знакомых лиц. Командующий глядел на меня холодно и брезгливо, и, словно вторя ему, зло скалился волк с его плеча. Рядом принц в белом, прошитом серебряными нитями камзоле, нахмурил брови так, что на лбу пролегла тонкая бороздка. Он даже не взглянул на меня. Недалеко от них постукивал по столу пальцами Гракх, которого Командующий ударил при нас в лесу. Над его верхней губой еще виднелась ссадина.
Но не на этих лицах задержался мой взгляд. Король, и только он, - вот кто сейчас меня интересовал.
Как и в том видении, он очень походил на сына: та же стать, те же серые глаза. Но сейчас, когда я видела его перед собой, в глаза больше бросались различия. Изможденное лицо выглядело уставшим, как будто ему был не в радость этот мир, светло-серые глаза казались выцветшими, в отличие от сына он предпочитал корону повязке, и громоздкая хрустальная корона казалась на длинных седых, перехваченных серебряной лентой волосах слишком тяжелой.
- Подойди ко мне, принцесса Гровении, - устало сказал король.
Вблизи он показался мне еще более старым и изможденным, как песчаная статуя, которую ветер вот-вот развалит на части.
- Правду ли говорят, что ты не открываешь никому свои мысли? – задумчиво спросил король. И хотя он даже не посмотрел на меня, я сразу поняла, чего он ждет, и безропотно протянула руку.
Прикосновение сухих пальцев к моему запястье не было приятным, но ладно бы это... Король неожиданно сжал мою руку так сильно, что его ногти впились мне в запястье, как шипы. Я невольно вскрикнула.
- Любопытно, - пробормотал он и наконец посмотрел на меня, равнодушно и неприязненно. Светлые глаза его казались мутными, как старое стекло. – Кое-что я вижу, но не все, далеко не все.
Отпустив мою руку, король жестом приказал мне сесть. Все скамьи были заняты, и он, видимо ожидал, что я опущусь на колени. Но я не нашла ни одной причины порадовать покорностью этого неприятного старика. Постою, пожалуй.
- Вас не учили дворцовому этикету, миледи? – сухо спросил король, но прежде чем я успела ответить, Гракх вскочил, чтобы уступить мне место.
- Что ж, - обратился к присутствующим король, когда я села, – я знаю все обстоятельства этого… скажем так, странного дела. Одного только не пойму, почему обычное для таких ситуаций решение еще не принято. Если вы ждали меня, я весьма польщен, но право, не хочется с дороги заниматься такими пустяками.
Лицо принца покрыл румянец, я видела, что эти слова, адресованные ему, конечно же, его задели. Сынок-неумеха, мол, ничего не может без папеньки.
- Отец, это необычная ситуация, - склонил голову Мист. – Мы не хотели в твое отсутствие устраивать войну с Гровенией.
- Ах вот оно что, - король строго посмотрел на сына. – Ты заставляешь меня усомниться, сын мой, в том, подходящее ли призвание я для тебя выбрал. Трус не может управлять королевством.
Посмотреть в лицо Мисту я побоялась. Уставилась на его руки, лежащие на столе, увидела, как он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.