– Можно я подойду ближе? – спросил Евгений, и голос его дрогнул. – Он знает обо мне?
– Он знает, что его отец живет далеко, в другой стране. Иди, – ответила Карина, открывая перед ним калитку.
Через пару минут Максим увидел мать и вопросительно посмотрел на воспитателя. Получив согласие, он неспеша пошел навстречу к ней. Его не смутило присутствие незнакомого мужчины, с которым он громко поздоровался и тихо спросил мать: – «Это папа приехал? Мой папа?» Мальчика можно было понять, он ждал папу.
– Это он, – тихо ответила Карина. – Я не успела спросить у него надолго ли он приехал. Спроси у него сам, – присев на корточки перед сыном, сказала мать.
Максим в своей короткой жизни знал всего трех мужчин, которые часто бывали в их доме: дядя Митя, дедушка Толя и дед Аркадий. Он не сомневался, что этот дядя рядом с мамой ни кто иной как его отец.
– Сними свою шапку, – попросил Максим, глядя на Евгения.
– Зачем? – немного опешил отец.
– Я хочу тебя узнать. На фотографии ты без шапки, – ответил мальчик.
– Узнавай, я готов, – снимая шапку, сказал Плетнев. – Похож?
– Похож! А я на кого похож? – спросил Максим улыбаясь.
– Мне кажется на меня, а вот глаза и волосы мамины.
– Дядя Митя тоже так говорит. Только это наш с ним секрет. Ты прилетел из другой страны и опять улетишь?
– Не улечу. Я останусь в Москве надолго, – ответил Евгений, присаживаясь перед сыном на корточки.
– Можно я тебя обниму? – тихо спросил сын.
– Нужно, – ответил Плетнев, подхватывая сына на руки. – Мы с тобой обязательно подружимся. Ты прости меня, что я так долго не прилетал, – говорил он, прижимая мальчика к себе.
– Я тебя очень, очень ждал. Ты будешь жить с нами или приходить в гости? – без всякого стеснения спросил Максим.
– От меня мало что зависит. Нужно поговорить с мамой и сделать так, как она скажет, – ответил Плетнев. – Держи! Это тебе подарок, – протянул он ручки пакета.
– Мама, а можно пригласить папу к нам в гости? – глядя на мать, спросил сын.
– Приглашай, – вытирая слезы, говорила Карина. – Слазь с рук, и пойдем пешком. Не забыл, что тебе почти четыре года?
– Пап, а ты Деду Морозу письмо написал? Мы с мамой нарисовали ему рисунок, – говорил Максим, шагая рядом с родителями и держа их за руки. – Еще я умею читать по слогам, нас в саду учат. Не выговариваю буквы и хожу к логопеду. Ты будешь забирать меня из сада, когда мама будет дежурить? Меня бабушка Оля забирает, и мы идем к ним. С дедушкой играть интересно. Он мне все разрешает. Мы с ним и в докторов играем, и в пожарных, и в полицейских. Одни игрушки, самые любимые, у меня дома, а другие там. – Ему хотелось рассказать отцу, как можно больше, и он говорил без остановки.
– Я завтра иду устраиваться на работу в больницу, где наша мама работает, и к вечеру буду знать обо всем. Мы сможем провести праздники с тобой. Согласен?
– Согласен. Мама уже знает, когда ей на смену. Мам, можно я поиграю недолго? – спросил Максим, увидев детей на детской площадке.
– Беги, но недолго. Помни – ты папу в гости пригласил. – У тебя планы не изменятся? – спросила Карина Плетнева. – Не обещай ему лишнего. Тебя может утомить уже первый вечер общения. Как ты потом объяснишь ему свое отсутствие? Максим не капризный ребенок, но зря сам не обещает и обижается, когда обещания не выполняются.
Максим вернулся минут через семь, и они втроем вошли в подъезд.
– Здравствуйте, – обратился Максим к консьержке. – Мой папа приехал! – радостно доложил он.
– Карина Анатольевна, заходил Ваш брат. Он не смог до Вас дозвониться и оставил большой пакет. Я думаю, там подарок для Вашего сына, – негромко сказала пожилая женщина, с интересом рассматривая Плетнева. Ей нравилась эта «неполная» семья, в которой и мать, и сын были общительны и приветливы.
– Спасибо. – Жень забери, пожалуйста, пакет, а я позвоню Степе. Выключила телефон и забыла включить. Пять пропущенных вызовов от Степана и два от Симоновых. – Степа, прости брат. Да, пакет забрала. У нас все нормально. Дежурю первого, пятого и девятого. Приезжайте в любое время, у вас появится возможность познакомиться с отцом Максимки. Плетнев вернулся из Германии и собирается работать здесь. Все подробности при встрече. Всем привет.
Они поднялись в квартиру, и еще не раздевшись, Карина звонила Ольге Викторовне.