- А что там дальше?
- Дальше? – он удивленно изогнул правую бровь.- Дальше ничего.
- Это как? – губы Вероники тронула тонкая улыбка.- Так не бывает. Там же что-то должно быть.
Люцифер усмехнулся, а затем легонько подтолкнул девушку в спину, обронив «а ты сходи посмотри». И она пошла – шагнула в высокую траву и двинулась упрямо вперед. И ничего не менялось: все та же бесконечная трава, почти достигающая пояса, солнце, голубое небо над головой. И больше ничего.
Сначала Вероника шла, а потом побежала. Она бежала и бежала, останавливалась, чтобы передохнуть, а потом снова бежала. Сама не зная почему, она хотела увидеть, что там за горизонтом… Но пейзаж упрямо не менялся. Закололо. Быстро-быстро стучало сердце. И горячая кровь хлынула к лицу.
Почти выбившаяся из сил девушка уже хотела свернуть обратно, как тут – трава стала менее густой, поредела, и воодушевленная победой, Вероника бросилась вперед. Еще немного. Еще шаг, второй шаг, третий, четвертый… Пятый, и она изумленная вышла к Люциферу, стоящему на том самом месте, откуда она начала свое путешествие. Но разве так бывает?!
- Поздравляю,- он вяло поаплодировал,- ты обошла вокруг мира.
Сделав несколько глубоких вдохов, Веронике удалось немного успокоить бешеное сердце. Взглянув на Дьявола исподлобья, она ответила пару секунд погодя:
- Маленький мирок.
- А тебе одной большой и не нужен.
Она кивнула, соглашаясь. Откинула с влажного лба прядь волос и внезапно вспомнила. Это было один из тех далеких моментов, хранившихся где-то глубоко-глубоко в памяти, будто в шкатулке, где мы обычно прячем самое драгоценное.
Вероника вспомнила отца и себя - маленькая девочка, сидящая на его коленях. Перед ней темная блестящая поверхность его стола, заставленная заваленная бумагами. Однако, всё её внимание приковано к стеклянному шару. Такие продавались на каждом шагу – встряхнешь, и маленькие снежинки поднимутся вверх, а потом будут медленно опускаться вниз… Подобную безделушку подарили отцу – в стеклянном шаре сидел пингвин, и маленькой Веронике очень нравилось трясти шар, а потом заворожено наблюдать за тем, как пингвина укутывает снежок.
- Папа, а ему там плохо, наверное, одному? – неожиданно поинтересовалась она.
- Нет, конечно,- последовал ответ отца, и он ласково провел ладонью по ее волосам.- Ведь он в своем идеальном мире.
И невольно Вероника сравнила себя с тем одиноким пингвином, на которого опускается медленно снег. Ведь, её мир, созданный Люцифером, есть ничто иное, как…
- Стеклянный шар,- закончила она вслух свою мысль, и странная тоска ощутимо кольнула в груди.
- Что?- не понял Люцифер, и Вероника лишь отмахнулась.
- Ничего. Так просто…
Он смерил девушку долгим внимательным взглядом, а затем произнес.
- Пойдем, Вероника. Я покажу тебе Пустой Мир, - и протянул ей руку.
Глава 5. Место, где всё начинается
Глава 5
Место, где всё начинается
Везде в Аду я буду.
Ад - я сам.
Д. Милтон «Потерянный Рай»
Маленький мирок, подаренный Люцифером, исчез в мгновение ока – не успела девушка и глазом моргнуть, как они оказались в уже знакомом ей зале. Высокие стены и потолок, откуда на нее смотрят, скалясь, неподвижные шакалы, выложенный темной плиткой пол, и каменные ступени, ведущие к каменному трону правителя Пустоты.
Люцифер разжал пальцы и отошел, а Вероника, задрав голову, смотрела на выложенных животных, чьи глаза загадочно блестели в полумраке. Странными они были, эти шакалы. Вроде, всего лишь рисунок, а смотришь и кажется, будто их насмешливые улыбки становятся все шире… Обман зрения или в Пустом мире все не так уж и мертво, как чудится на первый взгляд?
- Почему шакалы? – спросила она наконец, повернувшись к Князю.
- Людям необходимо давать смерти имя и облик, обличать в материю. Так наверное, легче её воспринимать,- задумчиво изрек тот, проводя ладонью по гладкому камню стены.- Египтяне считали, что связан с шакалом. Бог мертвого царства с псиной головой. В отличие от остальных этот облик мне запомнился.
- Бог царства мертвых? – удивленно переспросила Вероника, и Люцифер как-то странно усмехнулся, затем обведя рукой зал, поинтересовался.