В тот день его сын заперся в комнате, залез под одеяло и зажмурился. Думая о матери, зажав в руке серебряный крестик, Егор оказался совершенно в другом месте. Раньше он видел его только раз, в том страшном кошмаре. B сейчас снова оказался здесь незваным гостем.
Мальчик брел среди темных скал, по усыпанному хрустящим снегом берегу озера. Было холодно, страшно и очень одиноко. Но он точно знал, что мама здесь. Он обязательно её найдет, надо только идти вперед. Мама ему обрадуется. Они же так давно не виделись - три года миновало с её смерти. Она наверняка скучает, также, как и он. А то и больше.
Папа как-то сказал, что они с Вероникой больше никогда не увидятся. Но это неправда. Папа не знает, что существуют разные дороги. Их надо просто уметь увидеть, чувствовать, даже временами слышать. Егор умел. Папа нет.
Егор шел долго. Во сне время течет иначе, оно медленное. Хронос здесь ленив и неспешен. Порой кажется, что время останавливается. Застывает, превратившись в темный гладкий камень.
Мальчик замер, прислонившись к холодному камню, чтобы перевести дыхание и унять покалывание в пальцах. Страх касался своими ледяными пальцами его затылка. Но ничего, он справится. Ведь он уже взрослый мальчик. Ему почти одиннадцать. И должен помощь маме... Помочь маме. Вот, что главное. И ему ни капельки не страшно. Ну, только если чуть-чуть. Самую малость.
- Надо же,- когда внезапно над его ухом раздался мужской голос, Егор чуть не закричал. Тотчас обернулся - за его спиной стоял невысокий паренек, лет четырнадцати. Потертые джинсы, кожаная куртка, под которой виднелась майка с группой Нирвана. В пальцах он мял сигарету.- И что такая, малявка, как ты, здесь делает, а? - усмехнулся и склонил голову набок.
Он был очень похож на того пацана, что со своими друзьями каждый вечер забирается в заброшенный детский сад, расположенный неподалеку от начальной школы. Там они обычно курят и пьют пиво. Когда Лидия его забирала с уроков, Егор видел их пару раз. Этот парень как-то помахал ему рукой. В шутку, конечно.
И сейчас он стоит перед ним... Или все-таки не он?
- Ищу маму.
Подросток усмехнулся и выбросил выпотрошенную сигарету.
- Здесь? Свою маму? - а потом склонился к нему, приглядываясь.- Ааа... Узнаю эту породу. Ты знаешь, что я не люблю незваных гостей?
- Теперь знаю,- буркнул Егор.
Его ответ судя по всему развеселил хозяина. Улыбка того стала шире. Егор же испуганно отступил назад. Он впервые сталкивался в своих снах с кем-нибудь... Живым. Но парень уж точно не походил на живого. Что-то холодное и темное исходило от него.
- Я помню вас, - подросток удивленно вскинул брови.- Вы приходили на похороны моей мамы и отдали мне ее кулон.
- Да. Она говорила, что ты смышленый мальчик и очень необычный, в придачу, - задумчиво согласился с ним Люцифер.- Ты боишься меня?
- Нет.
- Врешь. Я чувствую твой страх, - он сделал шумный вдох, - такой же сладкий, как и у твоей матери, - обжег его насмешливым взглядом алых глаз.
Егор огромной силой воли заставил себя остаться стоять на месте. От страха хотелось сорваться и бежать, бежать, бежать без оглядки подальше от Хозяина Пустого мира.
- Я пришел найти маму, - с трудом проговорил он.
- Да, да... - Люцифер отмахнулся. - Я это слышал. Но с чего ты взял, что я дам тебе просто так найти её? И тем более увидеться, а?
Егор промолчал в ответ. А потом спросил.
- А что вы хотите взамен?
Дьявол задумался. Он замолчал, глядя куда-то поверх Егора, в темные небеса. Молчал Хозяин долго, несколько минут. А потом покачал головой. Ему хотелось согласиться, ему хотелось поймать в руки такую ценную пташку ... Но что-то удержало от такого шага.
- Проваливай, мелочь,- махнул рукой.- И больше не приходи. Живым здесь не место, - тени обступили Егора, сомкнулись плотной стеной, и их холодные прикосновения вернули мальчика в реальность.
Он так и не смог туда вернуться. Сколько бы ни вспоминал перед сном Пустой мир, сколько бы ни думал о Веронике - его там не ждали. Но Егор оказался упрямым и, во что бы ни стало, решил вернуться. Пусть это и займет некоторое время.
А время шло, утекало сквозь пальцы, как вода... Когда Егору исполнилось одиннадцать, Лидия родила дочку от Николая. Они были уже год женаты. Потом через два года еще одну девочку, а через три еще одну.