— Отлично.
Артём сглотнул. Он честно старался прогнать все лишние мысли и даже придвинул к себе бумаги, надеясь на спасительно-отрезвляющий эффект юридической терминологии.
— Вот ваш договор. Здесь всё уже готово, нужно только подписать. Ты ведь в курсе содержания? Условия самые стандартные, ничего лишнего. Предмет, сроки, взаимные обязательства…
Он понял, что несёт что-то не то, и умолк. Славка смотрел на него. Всё ещё с оттенком насмешки, что было совсем не характерно для того, прежнего лохматого долговязого Славки из семилетнего прошлого. Раньше он всегда смотрел на Артёма с улыбкой. Даже если его губы не двигались, а лицо сохраняло серьёзное выражение, в тёплых голубых глазах неизменно сияла улыбка, обращённая одному-единственному человеку.
— А у тебя как дела? — заставил себя спросить Артём.
— Нормально, — почти равнодушно кивнул Слава. — Мне нравится делать то, что я делаю. Я всегда хотел заниматься особенными, если помнишь. Вообще-то ты тоже этого хотел. Не жалеешь, что всё бросил?
— Нет, я сделал свой выбор. И меня всё устраивает.
Артём напрягся. Он ожидал продолжения, которое просто обязано было последовать, но Славка молчал. Он просто стоял и ничего не говорил, спокойно разглядывая Артёма, а потом вдруг предложил:
— Присядем? А то стоим как два дурака. Похоже, из меня плохой хозяин.
Слава кивнул на мягкие кресла, расставленные вокруг небольшого круглого стола, и Артём медленно уселся в одно из них, принимая приглашение. За время ожидания он успел осмотреть комнату и уже понял, что это не личный кабинет начальника. Скорее всего, это была обычная комната для переговоров, начисто лишённая следов индивидуальности. На идеально чистой поверхности стола не хватало пятен от чашек с кофе, на подоконнике отсутствовали залежи простых карандашей, которые Славка обожал и покупал десятками, а в задвинутой в угол мусорной корзинке не было ни единого фантика от сливочных карамелек, самых любимых Славкиных конфет даже по сравнению с шоколадом…
Артём тряхнул темноволосой головой, заставляя себя опомниться, и неожиданно выпалил:
— Это не твой кабинет.
— Не мой.
Слава приподнял золотисто-коричневые брови.
— Хочешь пойти в мой кабинет?
— Мне всё равно.
Артём решительно взялся за бумаги. Всё, что он хотел, это закончить с делом и поскорее убраться отсюда.
— Я так понимаю, тебя не надо знакомить с договором?
— Можно обойтись без подробностей, — отмахнулся Слава, одновременно поднимая трубку телефона, стоявшего на краю стола. — Марина, это я. Принеси, пожалуйста, два кофе в зелёный зал.
— Зелёный? — не удержавшись, хмыкнул Артём, но его невольная усмешка быстро увяла под пристальным взглядом голубых глаз.
— Знаешь, кого я недавно встретил? — медленно протянул Слава. — Даню Маринского. Помнишь его? Он учился вместе с нами.
— Конечно, помню.
Артём нахмурился, не понимая, к чему эта внезапная смена темы. Он хорошо помнил улыбчивого зеленоглазого парня, который учился на одном курсе вместе с ним и Славкой, прежде чем перейти на заочное отделение. Кажется, он перевёлся, чтобы начать работать в Институте Сотрудничества, что было очень даже ожидаемо. Маринский всегда был настоящим фанатом мира особенных.
— И как он? — без особого интереса спросил Артём.
— Прекрасно. Стал начальником Института Сотрудничества в Молнегорске и добился больших успехов в своей деятельности.
Слава чуть склонил голову, наблюдая за реакцией на свои слова, однако Артём усиленно делал вид, что не понимает, к чему он клонит.
— В Молнегорске? — равнодушно переспросил он. — В этом городке, где мэр с замашками диктатора?
Артём с неохотой вспомнил сделку, которая изрядно помотала нервы и ему, и его коллегам из фирмы. Она была связана с приобретением участка леса, расположенного в окрестностях Молнегорска. На первый взгляд там не было ничего сложного, но так было лишь до тех пор, пока в переговоры о продаже участка не вмешался мэр города. Артём присутствовал на переговорах и хорошо помнил высокого темноволосого мужчину с мягкой и одновременно до ужаса пугающей улыбкой, который вежливо и предельно чётко послал куда подальше и представителей юридической фирмы, и саму сделку, поставив большой и жирный крест на выгодном контракте с крупной строительной фирмой. Андрей Асталин, кажется, так его звали.
— Странно, что ты вспомнил о тамошнем мэре, — усмехнулся Слава. — Особенно в контексте с Маринским.
— А что такое?
— Они вместе, эти двое. И не особо это скрывают.
Артём вздрогнул. От Маринского он такого не ожидал. Даня был совсем не похож на гея. Хотя кто бы говорил? Теперь Артём при всём своём желании не мог сомневаться в подтексте Славкиных слов. Навязываемый ему контраст был налицо. Даня, закончивший первый курс, чтобы перейти на заочное отделение и начать работать по специальности, и Артём, бросивший университет, чтобы стать юристом. Даня и его мэр, не скрывающие своих отношений, и Артём, который всегда до дрожи боялся, что о них со Славкой кто-нибудь узнает. Даня, рискнувший всем ради дорогого ему человека, и Артём, который…
«Я перевожусь на юрфак, Слав. И на этом всё… в смысле между нами всё. Я так хочу. Я хочу, чтобы всё закончилось».
Он помнил каждое своё слово. Каждое холодное, безжалостное слово, произнесённое с заранее подготовленными интонациями, чтобы уже не оставить места для надежды. Они отпечатались в его памяти навсегда. А ещё Артём помнил застывшее и вмиг побелевшее лицо Славки, который смотрел на него так, словно не мог поверить. Он не просил и не уговаривал, но из его глаз медленно уходила улыбка.
— Рад за них, — буркнул Артём и опять потянулся за бумагами. Его руки дрожали. — Будешь звать кого-нибудь из замов, отвечающих за визирование документов? Хотя твой первый заместитель уже всё с нами согласовал. Мы могли просто прислать вам три экземпляра договора с курьером, но из вашей конторы кто-то позвонил и настоял, чтобы договоры привезли лично.
— Это я настоял, — спокойно сказал Слава. — Хотел увидеть тебя. После того как узнал, что именно ты занимаешься нашим договором.
Артём застыл, стиснув в пальцах край кожаной папки. Его желание поскорее убраться отсюда превратилось в насущную потребность. Не поскорее. Срочно. Прямо сейчас.
— Вячеслав Николаевич, ваш кофе.
В комнату впорхнула длинноногая девушка с подносом в руках. Поставив поднос на стол, она улыбнулась Славе и исчезла так же быстро, как и появилась.
— Артём, ты точно ни о чём не жалеешь?
Славка взял с подноса маленькую бутылку с коньяком и повертел её в руках, задумчиво разглядывая тёмно-золотистую жидкость.
— Что за вопрос?
Артём попытался усмехнуться. Перед его глазами промелькнуло разъярённое лицо отца, который крайне резко высказывался по поводу любых профессий, связанных с изучением особенных, и считал чуть ли не преступными отношения между двумя мужчинами.