Прекрасное лицо идеального высшего фэйри исказила гримаса злости с легкой примесью удивления. Удивление. Это хорошо. Это лучше, чем скука и пренебрежение, которое было на лице Янтаря в то время, как Алекс был Лексом. Значит, он прав. Этому высшему фэйри не нужен раб. Ему нужен пленник, которого можно долго, бесконечно долго ломать, но который при этом не ломается. Сможет ли Алекс быть таким? И если да, то как долго? Когда Алекс перестанет быть интересен Янтарю и тот захочет избавиться от пленника?
- Равный? Ты никогда не был мне ровней, рождённый человеком. Ты всегда мешался мне под ногами, но серьёзным препятствием так и не стал. Но для меня дело принципа - сделать из тебя МОЕГО Железного охотника. Теперь у меня есть всё, чтобы ты сам умолял меня принять твою вассальную клятву.
Всё, то, что было Алексу нужно, он узнал. Он будет интересен Янтарю до тех пор, пока не согласится стать его послушным цепным псом, которого можно натравить на недругов. Железные высшие фэйри, то есть те фэйри, которым не было страшно железо во всех его видах, слишком редко появлялись на свет. И становились лучшими Охотниками за теми фэйри, которые преступали закон. И лучшими убийцами неугодных королю источника. Значит, Тера была нужна Янтарю именно для этого. Сломать его, Алекса, заставить принести вассальную клятву, сделать своим палачом. Что же, палачом Лекс уже был. Вот только что станет с самой Терой после этого? Алекс не знал. Раньше надоевших феечек златоглазый фэйри просто убивал, предварительно забрав их крылья в свою коллекцию. Поэтому рисковать пока не стоит. Пока Алекс - раб Теры, которая является пленницей Янтаря. Пусть так и остаётся. Пока.
- И не мечтай, господин Янтарь. Я не принесу тебе эту клятву.
- Посмотрим, Алекс, посмотрим, - с гадкой улыбкой на губах сказал Янтарь и активировал жезл боли.
Переговоры, как всегда, ни к чему не привели и Янтарь вновь занялся своим привычным делом. Причинять боль и ломать сотворённых у этого желтоглазого высшего получалось лучше, чем вести переговоры о капитуляции. Возвращение в знакомый мир боли и унижений оказался слишком быстрым. Только теперь Алекс точно знал, что где-то там, за стенами этой пыточной, всё же существует мир любви и взаимоуважения. И он обязательно туда вернётся. Со своей феей. К своему источнику. И станет королём. Вернётся ли его память или нет - уже неважно. Сейчас важно - не закричать как можно дольше. Не сдаться. Не принести клятву. Не... болото... слишком больно...
* * *
Я пребывала в блаженном неведении недолго. Буквально через пару минут после моего пробуждения занавесь на клетке распахнулась в разные стороны, открывая мне кусочек пространства за её пределами. Тёмный камень стен, массивная мебель на заднем фоне, окон не видно. А магический свет специально расставлен так, чтобы я обратила внимание лишь на фигуры в центре комнаты, метрах в пяти от меня. Да, теперь я хорошо вижу и Алекса, и Янтаря. И слёзы наворачиваются у меня на глаза сами собой. Ведь Янтарь хочет этого, ему нужны мои страдания и моя боль.
Я знаю это слишком хорошо. Он не верит в то, что я могу быть сильной и жёсткой, пусть не верит дальше. С ним я буду только Феечкой до тех пор, пока не придёт время Лезвия. Хотя Стерва с удовольствием бы высказала всё этому напыщенному идиоту. Который оказался слишком сильным для того, чтобы умереть во время борьбы за корону, и слишком беспринципным, чтобы позволить ему остаться в живых теперь, когда он эту корону получил. Пусть даже и корону неблагого двора. Он не способен править. Он способен только ломать и разрушать. С ним во главе этот двор вымрет, разозлив дух источника.
Может, именно этого и требует гармония от меня? Чтобы я помогла здешним фэйри избавиться от этого психопата? Возможно, что и да. Осталось только понять, как именно это мне сделать, находясь в плену у этого изверга, под постоянным контролем с его стороны. Демонический ошейник это не то украшение, которое можно просто так снять. Значит, придётся как-то выкручиваться. Но какой же Янтарь гад, а...
- А ты молодец, Тера, - обходя Алекса по кругу, сказал Янтарь. - Я помню его состояние на аукционе, было гораздо хуже. Вот что значит забота любящей феи. Но мне не нравится цвет твоих волос, Тера. Верни тот, который больше подходит твоему платью. И сделай их более мягкими, мои пикси замучились с этой проволокой у тебя на голове. Ты же умная феечка и понимаешь, кто пострадает, если не будешь послушной, так ведь?
Я кивнула, несколько раз, чтобы он уж точно понял меня правильно. Рыдания, рвущиеся из горла, я пока ещё сдерживала. О да, плакать я буду теперь много. Феечка такая феечка, но именно она поможет мне выжить сейчас. Янтарю нужна она и её страдания. Пусть наслаждается. Главное, чтобы Алексу не было плохо. Волосы. Медовый оттенок, мягкие и шелковистые. Причёска тут же потеряла идеальную форму. Мои серебристые волосы гораздо жёстче, как и я сама. А эти волнистые, мягкие и слишком... не мои. Двенадцать лет постоянной борьбы за свою свободу и независимость изменят даже фею.
- Хорошая феечка. Только правила поведения со своим господином забыла. Ну ничего, я напомню. Накажу сейчас - и напомню. Так уроки лучше запоминаются.
Жезл боли прикоснулся к груди Алекса, и тот тут же закричал, выгибаясь вперёд, раскачиваясь на дыбе и добавляя себе боли в уже вывернутых суставах. Я заплакала, подползая к прутьям клетки и становясь на колени. Янтарь улыбнулся и убрал жезл. Алекс тут же уронил голову на грудь, и его волосы скрыли от меня лицо любимого. Вот, значит, что Янтарь делал с Алексом, пока я была в беспамятстве. Пытал на дыбе жезлом боли. Успешно пытал, раз у Алекса уже плечи из суставов вывернуты. Бедный мой высший... Простишь ли ты меня за это...
- Когда я спрашиваю тебя, ты должна отвечать. Когда я приказываю, ты должна подтверждать приказ. В любом своём обращении ко мне ты должна упоминать моё имя и указывать, кто я тебе. Кто я тебе, Тера?
И вновь поднёс жезл к груди Алекса. Тварь! Я же веду себя так, как ты хочешь! Зачем снова мучаешь нас? А ведь я хотела убить тебя быстро и тихо. Скотина. Теперь будешь страдать долго. Лезвие это сможет сделать. Стерва, назад. Феечка, милая, держись.
- Господин? Господин Янтарь? - тихо, с максимальной покорностью в голосе, спросила я.
Янтарь довольно улыбнулся и направился в сторону клетки.
- Молодец, малышка. Я всегда знал, что ты великолепная лицедейка. Да-да, милая, я знаю про ваши маски. Только ленивый не догадается, в чём дело, увидев две-три ваши ипостаси. И мне нравится ЭТА маска. Пока ты её держишь - он будет страдать только по моей прихоти. Как и ты. Но если ты позволишь своей основе или какой-нибудь другой маске показать зубы - я заставлю его страдать так, как тебе и не снилось, милая фея. Ты меня поняла?
Его рука проходит сквозь плетения клетки без всякого препятствия, и он приподнимает мой подбородок так, чтобы я смотрела в его глаза.
- Да, да, господин Янтарь. Я всё поняла, - быстро выпалила я.
- Умница, моя фея, - сказал Янтарь, проводя большим пальцем по моей нижней губе. - Продолжай в том же духе, и никто не пострадает. Хотя бы в ближайшие пару часов. А потом мы с тобой продолжим. На чём нас тогда прервал твой любимый?
Я позволила ужасу заглушить все остальные свои чувства. Янтарь должен это чувствовать. Янтарь должен понимать, что я помню и что ужасно боюсь этого. Пусть наслаждается. Довольная рожа желтоглазого была лучшей наградой моей Феечки. И тут случилось то, чего я меньше всего ожидала. Алекс поднял голову и хриплым голосом сказал:
- Не смей трогать её, Янтарь. Не смей, слышал? Она моя фея, а не твоя! И никогда твоей не станет!
Я замерла, боясь пошевелиться от страха. От настоящего страха, а не наигранного ужаса. За Алекса, дурака редкого. Высший, зараза, что ты делаешь?! Собственник несчастный, тебе больше всех надо? И так уже пострадал, всё мало? Зачем провоцируешь Янтаря? Уйди, мне будет больнее видеть твои мучения, чем удовлетворять садистские наклонности этого маньяка! Что ты творишь?! У тебя есть отличная маска Раба-Лекса, зачем ты вылез?